Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (National Institutes of Health, NIH) των ΗΠΑ ανακοίνωσαν μεγάλη περικοπή της χρηματοδότησής τους σε πανεπιστήμια και κέντρα βιοϊατρικής έρευνας, προκαλώντας επικρίσεις από την επιστημονική κοινότητα. Συγκεκριμένα, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας ανακοίνωσαν ότι θα μειώσουν τις επιχορηγήσεις για τα «έμμεσα έξοδα» που σχετίζονται με την έρευνα – όπως κτίρια, κοινές υπηρεσίες και εξοπλισμό.

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να διαθέτουν την καλύτερη ιατρική έρευνα στον κόσμο. Είναι επομένως ζωτικής σημασίας να διασφαλίσουμε ότι όσο το δυνατόν περισσότερα κεφάλαια πηγαίνουν σε άμεσες δαπάνες για επιστημονική έρευνα και όχι σε διοικητικά έξοδα» ανέφεραν τα NIH στην ανακοίνωσή τους.

Η υπηρεσία εκτίμησε ότι οι περικοπές – οι οποίες τίθενται σε εφαρμογή σήμερα (10/01) θα εξοικονομήσουν 4 δισεκατομμύρια δολάρια. Τα NIH θα περιορίσουν το ποσοστό που καλύπτει η επιχορήγηση για τα έμμεσα ερευνητικά έξοδα στο 15%, το μισό από το σημερινό μέσο ποσοστό του 30%.

Ο Ίλον Μασκ – επικεφαλής του νεοσύστατου Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (DOGE), μιας ανεπίσημης ομάδας στην οποία ο Τραμπ έχει δώσει εξουσία να περικόψει τις κυβερνητικές δαπάνες – υποστήριξε ότι ορισμένα πανεπιστήμια δαπανούσαν πάνω από το 30%.

«Φαντάζεστε ότι πανεπιστήμια που λάμβαναν δεκάδες δισεκατομμύρια σε δωρεές, ξόδευαν το 60% των χρημάτων από τις ερευνητικές επιχορηγήσεις σε έξοδα λειτουργίας;» έγραψε ο Μασκ στο X.

Εν τω μεταξύ, οι επιστήμονες εκφράζουν ανησυχίες ότι οι περικοπές θα επηρεάσουν τη ζωτική ιατρική έρευνα.
Η Ένωση Αμερικανικών Ιατρικών Κολλεγίων ανέφερε ότι η προηγούμενη στήριξη της κυβέρνησης για τα έμμεσα έξοδα υποδομών και διοικητικών υπηρεσιών «επιτρέπει την πραγματοποίηση ιατρικής έρευνας».

Η κίνηση αυτή θα «μειώσει την ερευνητική ικανότητα της χώρας, επιβραδύνοντας την επιστημονική πρόοδο και στερώντας από ασθενείς, οικογένειες και κοινότητες σε όλη τη χώρα νέες θεραπείες, διαγνωστικά εργαλεία και προληπτικές παρεμβάσεις», δήλωσε η ομάδα σε ανακοίνωσή της.

Η Ανούσα Καλμπάσι, επικεφαλής ακτινοθεραπεύτρια στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ δήλωσε ότι οι επιχορηγήσεις που λαμβάνει το πανεπιστήμιο βοηθούν στο «να παραμένουν αναμμένα τα φώτα και να κυκλοφορεί ο αερισμός στα εργαστήριά μας, να παραμένουμε ασφαλείς από βιολογικούς κινδύνους, να διατηρούμε τις υποδομές για μεγάλες ποσότητες δεδομένων και να απασχολούμε το προσωπικό που βοηθά τους ερευνητές να επικεντρωθούν στην επιστήμη. Αυτές οι περικοπές θα ήταν καταστροφικές ακόμα και για ιδρύματα που λαμβάνουν μεγάλες επιχορηγήσεις».

Το Αμερικανικό Συμβούλιο Εκπαίδευσης δήλωσε σε ανακοίνωσή του ότι οι επιχορηγήσεις για τα έμμεσα έξοδα επέτρεψε στα πανεπιστήμια να διατηρούν «υψηλής τεχνολογίας εργαστήρια» και τις εξελιγμένες τεχνολογίες που απαιτούνται για να παραμείνουν μπροστά από ξένους ανταγωνιστές και να επιφέρουν σημαντικές ανακαλύψεις στην έρευνα.
Ο πρόεδρος της ομάδας, Τεντ Μίτσελ, δήλωσε στην Washington Post ότι ορισμένα εργαστήρια έκλεισαν ήδη μετά την ανακοίνωση των περικοπών.

ΠΗΓΗ: BBC