Ο Αμερικανός ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ βρίσκεται στη Μόσχα σε μια αποστολή που η Ουάσινγκτον χαρακτηρίζει ύστατη προσπάθεια να τερματιστεί ο πόλεμος στην Ουκρανία, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ έχει θέσει τελεσίγραφο για κατάπαυση του πυρός έως την Παρασκευή, απειλώντας με νέες κυρώσεις την Ρωσία.
Σύμφωνα με πηγή που μίλησε στο Reuters, ο Γουίτκοφ έφθασε στη ρωσική πρωτεύουσα και έγινε δεκτός από τον επικεφαλής του ρωσικού κρατικού επενδυτικού ταμείου, Κιρίλ Ντμίτριεφ, ενώ το Κρεμλίνο δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο συνάντησης με τον Βλαντίμιρ Πούτιν.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος προειδοποίησε ότι θα επιβάλει κυρώσεις στη Ρωσία αν δεν συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός πριν από την Παρασκευή, είχε δηλώσει νωρίτερα ότι ο Γουίτκοφ «ενδέχεται να ταξιδέψει στη Μόσχα αυτή την εβδομάδα» σε ακόμη μία διπλωματική προσπάθεια να τερματιστούν οι εχθροπραξίες.
Πηγή που εμπλέκεται στην προετοιμασία της επίσκεψης δεν αποκάλυψε με ποιον θα συναντηθεί ο Γουίτκοφ, ωστόσο άλλη πηγή στην Ουάσινγκτον ανέφερε ότι θα έχει επαφές με τη ρωσική ηγεσία, ενώ το Κρεμλίνο είχε δηλώσει τη Δευτέρα πως «η συνάντηση του Γουίτκοφ με τον Πούτιν ενδέχεται να πραγματοποιηθεί».
Ο Τραμπ τόνισε ότι αν η Ρωσία δεν συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός, θα επιβληθούν νέες κυρώσεις, περιλαμβανομένων «δασμών στις χώρες που αγοράζουν το πετρέλαιό της, με μεγαλύτερους αγοραστές την Ινδία και την Κίνα».
Γιατί ο Πούτιν δεν φοβάται τις απειλές για κυρώσεις
Τρεις πηγές προσκείμενες στο Κρεμλίνο δήλωσαν ότι ο Πούτιν δύσκολα θα υποχωρήσει στο τελεσίγραφο, καθώς πιστεύει ότι κερδίζει τον πόλεμο και ότι οι στρατιωτικοί του στόχοι υπερισχύουν της επιθυμίας του για βελτίωση των σχέσεων με τις ΗΠΑ.
«Η επίσκεψη του Γουίτκοφ είναι μια ύστατη προσπάθεια να βρεθεί μια λύση που θα επιτρέπει και στις δύο πλευρές να σώσουν τα προσχήματα. Δεν νομίζω, ωστόσο, ότι θα υπάρξει κάτι που να μοιάζει με συμβιβασμό», δήλωσε ο Γκέρχαρντ Μάνγκοτ, Αυστριακός αναλυτής και μέλος ομάδας Δυτικών ακαδημαϊκών και δημοσιογράφων που συναντώνται τακτικά με τον Πούτιν εδώ και χρόνια.
«Η Ρωσία θα επιμείνει ότι είναι έτοιμη για κατάπαυση του πυρός, αλλά (μόνο) υπό τους όρους που έχει διατυπώσει τα τελευταία δύο ή τρία χρόνια», πρόσθεσε την τηλεφωνική συνέντευξη που παραχώρησε στο Reuters.
«Ο Τραμπ θα δεχθεί πίεση να κάνει αυτό που έχει ανακοινώσει – να αυξήσει τους δασμούς για όλες τις χώρες που αγοράζουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο, και πιθανώς ουράνιο, από τη Ρωσία».
Οι ίδιες πηγές ανέφεραν ότι ο Πούτιν είναι δύσπιστος ως προς το αν νέες αμερικανικές κυρώσεις θα έχουν ουσιαστικό αποτέλεσμα, έπειτα από διαδοχικά κύματα οικονομικών ποινών σε 3,5 χρόνια πολέμου.
Ο Ρώσος Πρόεδρος δεν θέλει να εξοργίσει τον Τραμπ και αντιλαμβάνεται ότι μπορεί να απορρίπτει μια ευκαιρία για βελτίωση των σχέσεων με την Ουάσιγκτον και τη Δύση, αλλά, σύμφωνα με δύο πηγές, οι στόχοι του στον πόλεμο είναι γι’ αυτόν πιο σημαντικοί.
Επικρίσεις για τον Γουίτκοφ
Ο Γουίτκοφ, δισεκατομμυριούχος στον χώρο του real estate, δεν είχε καμία διπλωματική εμπειρία πριν από την ένταξή του στην ομάδα του Τραμπ τον Ιανουάριο, γεγονός που οι επικριτές του υποστηρίζουν ότι τον καθιστά ακατάλληλο για απευθείας διαπραγμάτευση με τον Ρώσο ηγέτη των τελευταίων 25 ετών.
Επίσης, κατά καιρούς, έχει κατηγορηθεί ότι υιοθετεί τη ρητορική του Κρεμλίνου.
Σε συνέντευξή του στον δημοσιογράφο Τάκερ Κάρλσον τον Μάρτιο, είχε δηλώσει ότι «δεν υπάρχει λόγος για τον οποίο η Ρωσία θα ήθελε να απορροφήσει την Ουκρανία ή να αρπάξει κι άλλο έδαφός της» και ότι «είναι γελοίο να πιστεύει κανείς ότι ο Πούτιν θα ήθελε να στείλει τον στρατό του να παρελάσει σε όλη την Ευρώπη».
Η Ουκρανία και πολλοί Ευρωπαίοι σύμμαχοί της υποστηρίζουν το αντίθετο.
Ο Πούτιν αρνείται οποιαδήποτε πρόθεση επέκτασης στο έδαφος του ΝΑΤΟ και η Μόσχα έχει επανειλημμένα απορρίψει τέτοιες κατηγορίες ως απόδειξη «ευρωπαϊκής εχθρότητας» και «ρωσοφοβίας».
Με πληροφορίες από: Reuters
