Η υπουργός Εσωτερικής Ασφαλείας των ΗΠΑ, Κρίστι Νόεμ, προκάλεσε έντονη αίσθηση στη διάρκεια ακρόασης στη Γερουσία, όταν μπέρδεψε την αρχή του habeas corpus με την εξουσία του προέδρου να απελαύνει μετανάστες. Η δήλωσή της προκάλεσε άμεσες αντιδράσεις, καθώς η αρχή του habeas corpus αποτελεί θεμελιώδη πυλώνα των ατομικών ελευθεριών στο αμερικανικό Σύνταγμα.

Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, η γερουσιαστής των Δημοκρατικών, Μάγκι Χασάν, ρώτησε την υπουργό: «Τι είναι αυτό το habeas corpus;». Η κ. Νόεμ απάντησε: «Το habeas corpus είναι το συνταγματικό δικαίωμα του προέδρου να απελαύνει κόσμο από αυτή τη χώρα, να αναστέλλει το δικαίωμά του να…», προτού η γερουσιαστής τη διακόψει για να την διορθώσει.

Η Μάγκι Χασάν της υπενθύμισε: «Το habeas corpus είναι η νομική αρχή που υποχρεώνει την κυβέρνηση να εξηγεί δημόσια τον λόγο της σύλληψης και της φυλάκισης οποιουδήποτε». Και πρόσθεσε: «Χωρίς αυτή την προστασία, θα μπορούσε απλούστατα να συλλαμβάνει κόσμο, συμπεριλαμβανομένων Αμερικανών πολιτών, και να τον φυλακίζει επ’ αόριστον χωρίς λόγο. Το habeas corpus είναι το θεμελιώδες δικαίωμα που διακρίνει ελεύθερες κοινωνίες όπως η Αμερική από αστυνομικά κράτη όπως η Βόρεια Κορέα».

Μετά την παρέμβαση της γερουσιάστριας, η υπουργός προσπάθησε να επαναδιατυπώσει τη θέση της, δηλώνοντας: «Υποστηρίζω το habeas corpus», ενώ διευκρίνισε πως επαφίεται στον πρόεδρο να αποφασίσει αν θα ανασταλεί. Παράλληλα, η κ. Νόεμ διαβεβαίωσε πως η κυβέρνηση Τραμπ θα συμμορφωθεί με τις αποφάσεις της δικαιοσύνης στο συγκεκριμένο ζήτημα.

Η σύγχυση σχετικά με την έννοια του habeas corpus δημιουργήθηκε έπειτα από πρόσφατες δηλώσεις του συμβούλου του Λευκού Οίκου, Στίβεν Μίλερ, ο οποίος στις 9 Μαΐου απείλησε ότι ενδέχεται να ανασταλεί η συγκεκριμένη αρχή, προκειμένου να υλοποιηθεί σχέδιο μαζικών απελάσεων μεταναστών. Όπως ανέφερε, η εφαρμογή του σχεδίου θα προχωρήσει αν οι δικαστές συνεχίσουν να εγείρουν εμπόδια στην προεκλογική εξαγγελία του προέδρου.

Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει τοποθετήσει την πάταξη της παράτυπης μετανάστευσης στο επίκεντρο της προεκλογικής του ατζέντας. Μιλά επανειλημμένως για «εισβολή» εγκληματιών από το εξωτερικό και στηρίζεται σε φίλα προσκείμενα μέσα ενημέρωσης για την προβολή των επιχειρήσεων απελάσεων.

Ωστόσο, η υπόσχεση για μαζικές απελάσεις «εκατομμυρίων» μεταναστών συναντά σημαντικά νομικά εμπόδια. Παρά το γεγονός ότι το Ανώτατο Δικαστήριο διαθέτει συντηρητική πλειοψηφία, έχει εκδώσει αποφάσεις που επισημαίνουν ότι οι στοχοποιημένοι μετανάστες διαθέτουν δικαιώματα που πρέπει να γίνονται σεβαστά.