Η κυβέρνηση του Ισραήλ ανακοίνωσε την Κυριακή ότι ο στρατός θα προχωρήσει σε «ευρείας κλίμακας χερσαίες επιχειρήσεις» στο βόρειο και νότιο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας, την ώρα που τουλάχιστον 50 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν σε νέους βομβαρδισμούς, σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές, ανάμεσά τους και πολλά παιδιά. Οι νέες απώλειες ακολούθησαν τους 130 θανάτους που σημειώθηκαν τη νύχτα, εν μέσω κλιμάκωσης της ισραηλινής στρατιωτικής δράσης.

Ο ισραηλινός στρατός εντατικοποίησε την επίθεση στον παραθαλάσσιο θύλακα από το Σάββατο, με στόχο, σύμφωνα με την κυβέρνηση του Μπενιαμίν Νετανιάχου, την απελευθέρωση των ομήρων που κρατά η Χαμάς και την καταστροφή της στρατιωτικής και διοικητικής της υποδομής, η οποία ελέγχει τη Γάζα από το 2007.

Η στρατιωτική κλιμάκωση προκαλεί έντονες διεθνείς αντιδράσεις, την ώρα που η ανθρωπιστική κρίση εντείνεται.

Από τις 2 Μαρτίου, το Ισραήλ έχει απαγορεύσει την είσοδο ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για τους περίπου 2,4 εκατομμύρια κατοίκους της. Ωστόσο, το γραφείο του πρωθυπουργού Νετανιάχου ανακοίνωσε χθες ότι το Ισραήλ θα επιτρέψει «βασική ποσότητα τροφίμων» για να αποφευχθεί ο λιμός, διευκρινίζοντας ότι ο στρατός θα αποτρέψει τη Χαμάς να εκμεταλλευτεί την ανθρωπιστική βοήθεια.

Η γαλλική διπλωματία ζήτησε την άμεση επανεκκίνηση της ανθρωπιστικής διανομής, με τον Γάλλο υπουργό Εξωτερικών Ζαν-Νοέλ Μπαρό να δηλώνει μέσω Χ ότι πρέπει να είναι «άμεση, μαζική και ανεμπόδιστη», ώστε να σταματήσει η «καταστροφική ανθρωπιστική κατάσταση» και να αποφευχθεί ο λιμός.

Την ίδια ώρα, στη Ντόχα του Κατάρ βρίσκονται σε εξέλιξη έμμεσες διαπραγματεύσεις για πιθανή νέα κατάπαυση του πυρός.

Ο Νετανιάχου δήλωσε την Κυριακή πως δεν αποκλείει συμφωνία που θα οδηγήσει στο τέλος των στρατιωτικών επιχειρήσεων, υπό τον όρο ότι θα περιλαμβάνει τον «εξορισμό» της Χαμάς και τον «αφοπλισμό» της Λωρίδας της Γάζας. Η Χαμάς έχει απορρίψει τις προϋποθέσεις αυτές.

Στις αρχές του μήνα, η ισραηλινή κυβέρνηση ενέκρινε σχέδιο κατάληψης της Γάζας και μαζικού εκτοπισμού του πληθυσμού, δείχνοντας σαφή πρόθεση να απορρίψει νέες διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου που ξέσπασε μετά την άνευ προηγουμένου επίθεση της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023.

Το Σάββατο, ημέρα που ανακοινώθηκε η επέκταση των στρατιωτικών επιχειρήσεων από τον ισραηλινό στρατό, η Χαμάς γνωστοποίησε την επανέναρξη των έμμεσων διαπραγματεύσεων «χωρίς προϋποθέσεις».

Η Χαμάς έχει δηλώσει ότι είναι πρόθυμη να απελευθερώσει όλους τους ομήρους της 7ης Οκτωβρίου, μόνο στο πλαίσιο συνολικής συμφωνίας που θα περιλαμβάνει οριστική κατάπαυση του πυρός, πλήρη αποχώρηση των ισραηλινών στρατευμάτων από τη Γάζα και απόρριψη κάθε σεναρίου αφοπλισμού.

Πηγή της Χαμάς στο Γαλλικό Πρακτορείο επανέλαβε τη θέση αυτή, λέγοντας: «Η παράταξη είναι διατεθειμένη να απελευθερώσει μονομιάς όλους τους ισραηλινούς αιχμαλώτους υπό τον όρο πως θα συναφθεί συνολική συμφωνία μόνιμης κατάπαυσης του πυρός». Αντιθέτως, όπως πρόσθεσε, το Ισραήλ επιθυμεί σταδιακή επιστροφή των αιχμαλώτων σε ένα ή δύο κύματα, με αντάλλαγμα προσωρινή ανακωχή.

Ο επικεφαλής του ισραηλινού στρατού Εγιάλ Ζαμίρ τόνισε ότι οι δυνάμεις του θα δώσουν περιθώριο πολιτικού ελιγμού για την επίτευξη ενδεχόμενης συμφωνίας ομηρίας.

Μετά από δύο μήνες κατάπαυσης του πυρός, το Ισραήλ επανεκκίνησε στις 18 Μαρτίου τις βομβιστικές και χερσαίες επιχειρήσεις, καθώς οι έμμεσες διαπραγματεύσεις παρέμεναν σε αδιέξοδο.

Σύμφωνα με την πολιτική προστασία, τουλάχιστον 50 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν χθες, ανάμεσά τους πολλά παιδιά, όπως ανέφερε ο εκπρόσωπός της Μαχμούντ Μπασάλ. Οι ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές πλήττουν σκηνές εκτοπισμένων στο Αλ Μαουάσι, κατοικίες στην Τζαμπάλια, τη Σουάιντα και τη Χαν Γιούνις.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας, 130 άνθρωποι σκοτώθηκαν, ενώ το υπουργείο Υγείας της Χαμάς ανέφερε ότι τουλάχιστον 464 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν μέσα στην περασμένη εβδομάδα.

Στο νοσοκομείο Νάσερ στη Χαν Γιούνις, πτώματα σε λευκά σάβανα με ονόματα είχαν εναποτεθεί ακόμη και στο πάτωμα. Δίπλα τους, συγγενείς θρηνούσαν.

Στον καταυλισμό Αλ Μαουάσι, άνθρωποι αναζητούσαν ό,τι είχε απομείνει από τις σκηνές και τα υπάρχοντά τους.

«Δεν ήμουν εδώ», είπε με λυγμούς η Ουάρντα αλ Σάερ στον καταυλισμό Αλ Μαουάσι. «Όλα τα μέλη της οικογένειάς μου είναι νεκρά. Δεν απομένει πια κανείς. Τα ανίψια μου σκοτώθηκαν μαζί με τη μητέρα και τον πατέρα τους. Η μητέρα μου επίσης σκοτώθηκε».

Στο βόρειο τμήμα της Γάζας, όλα τα δημόσια νοσοκομεία έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Χαμάς. Το ινδονησιακό νοσοκομείο στη Μπέιτ Λάχια έχει περικυκλωθεί από ισραηλινά πυρά, εμποδίζοντας την είσοδο τραυματιών, ιατρικού προσωπικού και εξοπλισμού, αναγκάζοντάς το να κλείσει.

Η πολιτική προστασία ανέφερε ότι το 75% των ασθενοφόρων είναι ακινητοποιημένα λόγω έλλειψης καυσίμων, προειδοποιώντας ότι σε 72 ώρες ενδέχεται να τεθεί εκτός λειτουργίας ολόκληρος ο στόλος.

Στο εξωτερικό, η πίεση για τον τερματισμό του πολέμου εντείνεται. «Πρέπει να σταματήσει η σφαγή στη Γάζα», δήλωσε ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ. «Φτάνει!», πρόσθεσε ο Ιταλός ΥΠΕΞ Αντόνιο Ταγιάνι.

Η επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023 στο νότιο Ισραήλ στοίχισε τη ζωή σε 1.218 ανθρώπους, κυρίως αμάχους, σύμφωνα με καταμέτρηση του AFP βάσει επίσημων στοιχείων. Από τους 251 απαχθέντες, παραμένουν 57 όμηροι στα χέρια παλαιστινιακών ένοπλων οργανώσεων.