Η αποκάλυψη ότι κορυφαίοι αξιωματούχοι του συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας της κυβέρνησης Τραμπ αντάλλαξαν λεπτομέρειες για στρατιωτική επιχείρηση σε ομαδική συνομιλία στην εφαρμογή Signal, η οποία περιλάμβανε και δημοσιογράφο του The Atlantic, ώρες πριν από την επίθεση στην Υεμένη, έχει προκαλέσει πολλά ερωτήματα.

Ανάμεσα σε αυτά είναι αν παραβιάστηκαν ομοσπονδιακοί νόμοι, αν εκτέθηκαν απόρρητες πληροφορίες μέσω της εφαρμογής μηνυμάτων και αν κάποιος θα αντιμετωπίσει συνέπειες για τη διαρροή των πληροφοριών.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του Axios, η American Oversight, ομάδα ελέγχου των ενεργειών της κυβέρνησης, κατέθεσε μήνυση κατά του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέσγκεθ, και άλλων αξιωματούχων της διοίκησης του Ντόναλντ Τραμπ. Στην αγωγή της αναφέρει ότι η ομαδική συνομιλία παραβίασε τους ομοσπονδιακούς νόμους περί αρχείων.

Τραμπ: Δεν ήταν απόρρητες οι πληροφορίες

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υποβάθμισε αυτή τη σοβαρή παραβίαση ασφάλειας, υποστηρίζοντας ότι οι κορυφαίοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης δεν μοιράστηκαν απόρρητες πληροφορίες κατά την ανταλλαγή στρατηγικών σχεδίων στην ομάδα συνομιλίας, η οποία περιλάμβανε τον αρχισυντάκτη του περιοδικού The Atlantic.

«Δεν ήταν απόρρητες», δήλωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια συνάντησης με Αμερικανούς πρέσβεις στον Λευκό Οίκο.

«Τώρα, αν είναι απόρρητες, μπορεί να διαφέρει, αλλά πάντα λέω, πρέπει να μάθεις από κάθε εμπειρία».

Ποιοι συμμετείχαν στην ομαδική συνομιλία

Ο Τραμπ υποστήριξε επίσης τον σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας, Μάικλ Βαλτς, ο οποίος είχε προσθέσει κατά λάθος τον δημοσιογράφο Τζέφρι Γκόλντμπεργκ στην ομαδική συνομιλίας του Signal, που περιλάμβανε και τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς και άλλους.

Στην ομάδα αυτή, ο υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, μοιράστηκε πληροφορίες για τον χρόνο, τους στόχους και τα συστήματα όπλων που επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν στην επίθεση κατά των Χούθι στην Υεμένη, σύμφωνα με τον Γκόλντμπεργκ.

«Νομίζω ότι ήταν πολύ άδικο ο τρόπος που επιτέθηκαν στον Μάικλ», είπε ο Τραμπ για τον Βαλτς.

Ο Βαλτς, σε συνέντευξή του το βράδυ της Τρίτης στο Fox News, ανέλαβε την ευθύνη για τη δημιουργία της ομαδικής συνομιλίας και υποστήριξε ότι δεν ήταν υπεύθυνος κάποιος συνεργάτης για την προσθήκη του Γκόλντμπεργκ.

«Αναλαμβάνω πλήρως την ευθύνη. Εγώ δημιούργησα την ομάδα», δήλωσε. «Η δουλειά μου είναι να διασφαλίσω ότι όλα είναι συντονισμένα».

Ο Γκόλντμπεργκ, αρχισυντάκτης του περιοδικού και βετεράνος δημοσιογράφος σε θέματα εθνικής ασφαλείας, ανέφερε ότι στην ομάδα φαίνεται να συμμετείχαν επίσης ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ και η Τούλσι Γκάμπαρντ, διευθύντρια των Εθνικών Πληροφορίων, καθώς και ο Τζέι Ντι Βανς, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Μάικλ Βαλτς.

Σάλος για τις απόρρητες πληροφορίες

Πρώην αξιωματούχοι Εθνικής Ασφάλειας δήλωσαν ότι αμφιβάλλουν αν οι πληροφορίες που μοιράστηκε ο Χέγκσεθ πριν από την επίθεση της 15ης Μαρτίου δεν ήταν απόρρητες.

Οι κορυφαίοι αξιωματούχοι πληροφοριών των ΗΠΑ υποστήριξαν ότι δεν μοιράστηκαν απόρρητο υλικό στη συνομιλία για τα στρατιωτικά σχέδια των ΗΠΑ.

Η Γκάμπαρντ, ερωτηθείσα από τους Δημοκρατικούς αν μοιράστηκαν πληροφορίες για τον χρόνο και τον τόπο των προγραμματισμένων στρατιωτικών επιθέσεων, απάντησε: «Μπορώ να βεβαιώσω ότι δεν υπήρχαν απόρρητες ή πληροφορίες αναγκαίας ασφάλειας στην ομάδα αυτή την ώρα».

Η Γκάμπαρντ αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το αν χρησιμοποιούσε το προσωπικό ή το επίσημο τηλέφωνό της, αναφέροντας ότι το θέμα είναι «υπό εξέταση».

Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, είπε ότι ενημερώθηκε για το περιστατικό τη Δευτέρα το βράδυ και δεν διευκρίνισε αν σκοπεύει να διεξάγει έρευνα.

Ο Τραμπ, μιλώντας στο NBC News τη Δευτέρα, υποστήριξε τον Βαλτς, προσθέτοντας: «Ο Μάικλ έμαθε το μάθημά του, και είναι καλός άνθρωπος».

Ο Χέγκσεθ αρνήθηκε ότι έστειλε «σχέδια πολέμου» στους συναδέλφους του πριν από την επίθεση κατά των Χούθι στην Υεμένη αυτόν τον μήνα και αντ’ αυτού επιτέθηκε στον Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, χαρακτηρίζοντάς τον «απάτη και εξαιρετικά αποδοκιμασμένο».

Στο επίκεντρο ο Χέγκσεθ

Το περιστατικό, στο οποίο ο Χέγκσεθ περιέγραψε όχι μόνο τα όπλα που θα χρησιμοποιούσαν οι αμερικανικές δυνάμεις για την επίθεση στην Υεμένη, αλλά και τους προγραμματισμένους στόχους και τον χρόνο, σύμφωνα με τον Γκόλντμπεργκ, αποτελεί μια δύσκολη στιγμή για τον επικεφαλής του Πενταγώνου, καθώς και για τους υποστηρικτές του που είχαν προειδοποιήσει για διαρροές απόρρητων πληροφοριών Εθνικής Ασφάλειας.

Το The Atlantic, σε δήλωσή του, ανέφερε ότι οι προσπάθειες δυσφήμισης του Γκόλντμπεργκ ή του περιοδικού «ακολουθούν μια προφανή στρατηγική από εκλεγμένους αξιωματούχους και άλλους στην εξουσία, οι οποίοι είναι εχθρικοί στους δημοσιογράφους και τα δικαιώματα της Πρώτης Τροπολογίας των Αμερικανών».

Σε συνέντευξή του στην MSNBC, ο Γκόλντμπεργκ χαρακτήρισε «ανόητη» την άρνηση του Χέγκσεθ ότι στη συνομιλία δόθηκαν σχέδια στρατιωτικής επιχείρησης.

H μήνυση της American Oversight, σύμφωνα με το Axios, κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Ουάσινγκτον κατά του Πιτ Χέγκσεθ και άλλων αξιωματούχων της κυβέρνησης Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων της διευθύντριας Εθνικών Πληροφοριών, Τούλσι Γκάμπαρντ, του διευθυντή της CIA, Τζον Ράτκλιφ, του υπουργού Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, και του ΥΠΕΞ Μάρκο Ρούμπιο.

Η American Oversight ζητά την ανάκτηση «παράνομα διαγραμμένων μηνυμάτων και την αποτροπή περαιτέρω καταστροφής».

Όπως τονίζεται σε δήλωση της οργάνωσης, ο Νόμος για τα Ομοσπονδιακά Αρχεία απαιτεί από τους αξιωματούχους να διατηρούν επικοινωνίες που σχετίζονται με επίσημες κυβερνητικές δραστηριότητες. Ειδικότερα, οι υπηρεσίες πρέπει να διασφαλίζουν τη διατήρηση μηνυμάτων που αποστέλλονται μέσω εφαρμογών όπως το Signal, εφαρμόζοντας πολιτικές που απαιτούν από αξιωματούχους και προσωπικό να τα προωθούν σε επίσημα συστήματα για σωστή αρχειοθέτηση ή να παίρνουν άλλα μέτρα για να διασφαλίσουν την αποθήκευσή τους.

«Ευρωπαϊκή παρασιτικότητα»

Η αποκάλυψη που έγινε στο The Atlantic και αφορούσε το εν λόγω περιστατικό, έδωσε επίσης τροφή για σκέψη στην Ευρώπη, με αντιδράσεις που εκφράστηκαν με απογοήτευση και θυμό, σχολιάζουν οι New York Times.

Το «αγκάθι» των συνομιλιών που «τσίμπησε» τους ευρωπαίους αξιωματούχους περιλάμβανε σχόλια που παρουσίαζαν τους Ευρωπαίους ως γεωπολιτικά παράσιτα. «Απλώς μισώ να καλύπτουμε και πάλι τους Ευρωπαίους», έγραψε ο Τζέι Ντι Βανς, τονίζοντας ότι οι επιθέσεις στην Υεμένη κατά των Χούθι θα ωφελούσαν την Ευρώπη περισσότερο από τις ΗΠΑ.

«Συμφωνώ απόλυτα με την απέχθειά σου για την ευρωπαϊκή παρασιτικότητα», απάντησε ο Πιτ Χέγκσεθ, λέγοντας ότι «είναι θλιβερό».

Τα μηνύματα αυτά φαίνεται να αποκαλύπτουν πραγματικά τα συναισθήματα των Αμερικανών, ότι οι Ευρωπαίοι εκμεταλλεύονται τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και ότι οποιαδήποτε αμερικανική στρατιωτική δράση, ανεξάρτητα από το πόσο προφανώς εξυπηρετεί τα συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών, θα πρέπει να ξεπληρώνεται.

Ένα μέλος της ομάδας, που αναγνωρίζεται ως «SM» και θεωρείται ότι είναι ο Στίβεν Μίλερ, κορυφαίος συνεργάτης του προέδρου Τραμπ, πρότεινε ότι τόσο η Αίγυπτος όσο και η Ευρώπη θα έπρεπε να αποζημιώσουν τις ΗΠΑ για την επιχείρηση.

«Αν η Ευρώπη δεν αποζημιώσει, τότε τι; Αν οι ΗΠΑ αποκαταστήσουν με επιτυχία την ελευθερία ναυσιπλοΐας με μεγάλο κόστος, τότε πρέπει να υπάρξει κάποια περαιτέρω οικονομική ανταπόδοση», έγραψε ο «SM».

Με πληροφορίες από: New York Times, Axios, Associated Press, NBC News