Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σπάνια σταματά να καυχιέται για τη “σπουδαία σχέση” του με τον Βλαντιμίρ Πούτιν. Όμως ο Ρώσος πρόεδρος απάντησε την Πέμπτη με τον πατροπαράδοτο τρόπο της Μόσχας στο αμερικανικό σχέδιο για άμεση κατάπαυση του πυρός, σχέδιο που η κυβέρνηση Τραμπ ανάγκασε το Κίεβο να υποστηρίξει, σχολιάζει το CNN.

Ο Πούτιν παρήγαγε μια μακρά σειρά ερωτήσεων και νέες απαιτήσεις που θα ήταν απαράδεκτες για την Ουκρανία. Αλλά μπορεί να σχεδιάστηκαν σαν δόλωμα για τον Τραμπ που θέλει απελπισμένα να δρέψει τις δάφνες μιας εκεχειρίας ανάμεσα σε Ουκρανία και Ρωσία, σημειώνει το CNN.

O Πούτιν δεν απέρριψε το άνοιγμα του Τραμπ. Το χαρακτήρισε “σπουδαίο και σωστό” και δήλωσε ότι το υποστηρίζει επί της αρχής. Ήταν προσεκτικός για να μην αποξενώσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ που έχει ήδη προσφέρει μια σειρά παραχωρήσεων στη Ρωσία,  συμπεριλαμβανομένου του ότι δεν θα μπει η Ουκρανία στο ΝΑΤΟ.

Αλλά οι αντιρρήσεις του Πούτιν και οι εκκλήσεις για περαιτέρω συζητήσεις, μεταξύ άλλων και με τον Τραμπ, ήταν μια προσπάθεια να κερδίσει χρόνο, με τα στρατεύματά του να βρίσκονται στο κατώφλι της εκδίωξης των ουκρανικών δυνάμεων από τη ρωσική περιοχή του Κουρσκ – ένα από τα λίγα διαπραγματευτικά χαρτιά που θα είχε το Κίεβο στις μελλοντικές ειρηνευτικές συνομιλίες.

Ο Ρώσος πρόεδρος έθεσε όλα τα ζητήματα που απασχολούν την Ρωσία. Tην επιτήρηση της εκεχειρίας, τον επανεξοπλισμό της Ουκρανίας, τα βαθύτερα αίτια του πολέμου, όλα. Ένα προw ένα. Στόχος του είναι να διαμορφώσει την όποια συμφωνία έτσι ώστε για να εξασφαλίσει τη ρωσική κυριαρχία. Η απάντησή του είναι από το κλασικό διπλωματικό εγχειρίδιο της Ρωσίας, το οποίο συνήθως επιδιώκει να απορροφήσει τους συνομιλητές σε εξαντλητικές διαπραγματεύσεις που συσσωρεύουν καθυστερήσεις και όρους που επιτρέπουν στο Κρεμλίνο να επιδιώξει εν τω μεταξύ τους στρατηγικούς του στόχους.

Τα γεγονότα δείχνουν πόσο δύσκολο θα είναι για την κυβέρνηση Τραμπ να απομακρύνει τη Ρωσία από τη θέση της και να προχωρήσει σε σοβαρές διαπραγματεύσεις για την κατάπαυση του πυρός.

Ο αισιόδοξος Τραμπ και η κωλυσιεργία του Πούτιν

Ο Τραμπ περιέγραψε πλήρως την απάντηση Πούτιν, λέγοντας ότι έκανε μια “πολύ ελπιδοφόρα δήλωση, αλλά δεν ήταν πλήρης”.

Ο συνταξιούχος ναύαρχος Τζέιμς Σταυρίδης, πρώην Ανώτατος διοικητής του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη, δήλωσε στο CNN ότι ο Ρώσος ηγέτης χαράζει μια προσεκτική γραμμή. Θα δεχτεί μερικά χτυπήματα από τον Τραμπ, αλλά δεν θα σταματήσει να πιέζει προς τους δικούς του στόχους.

Ο Τραμπ μπορεί έχει αξιέπαινους στόχους, αλλά ο Πούτιν μπορεί να μην τους συμμερίζεται.  Εάν ο Τραμπ σφυρηλατήσει μια διαρκή, βιώσιμη ειρήνη στην Ουκρανία, θα παραδώσει ένα μεγάλο επίτευγμα που ίσως αξίζει το Νόμπελ Ειρήνης που φέρεται να ποθεί. Το πιο σημαντικό είναι ότι θα σωθούν χιλιάδες ζωές – Ουκρανών και Ρώσων. Μπορεί επίσης να υπάρχει κάποια αλήθεια στον συχνό ισχυρισμό αξιωματούχων της κυβέρνησης ότι μόνο αυτός ο πρόεδρος έχει την ευκαιρία να τερματίσει τον πόλεμο. Ενώ ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν συσπείρωσε αποτελεσματικά τη δυτική συμμαχία για να παράσχει στην Ουκρανία όπλα, πυρομαχικά και οικονομική βοήθεια που έσωσε την ανεξαρτησία της, δεν υπήρξε ποτέ τροχιά για ειρηνευτικές συνομιλίες με τον Πούτιν, ο οποίος απομονώθηκε μετά την εισβολή του στην Ουκρανία πριν από τρία χρόνια.

Αλλά ο υπερβολικός σεβασμός του Τραμπ στον Πούτιν κατά την πρώτη του θητεία και ο πρώιμος έπαινος του για την εισβολή στην Ουκρανία, μαζί με τη μακροχρόνια γοητεία του για τον Ρώσο ηγέτη, εγείρουν αμφιβολίες για τα κίνητρά του στην προσπάθειά του να τερματίσει γρήγορα τον πόλεμο. Από τη στιγμή που ανέλαβε για δεύτερη φορά τα καθήκοντά του, ο Τραμπ έδειξε να αλλάζει στρατόπεδο και αντί να υποστηρίζει το θύμα να συντάσσεται με τον θύτη, τον Πούτιν. Ο  Τραμπ πίεσε ασφυκτικά τον Ζελένσκι για να τον αναγκάσει να αποδεχθεί το αίτημά του για άμεση κατάπαυση του πυρός. Θα πιέσει τώρα με τον ίδιο τρόπο τον Πούτιν, τώρα που αυτός, σε αντίθεση με τον Ουκρανό ηγέτη, έχει απορρίψει τους όρους του Τραμπ;

Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει εδώ κι εβδομάδες εκφράσει την πεποίθηση ότι ο Πούτιν ήθελε να σταματήσει τις μάχες. Η στάση του Πούτιν δείχνει ότι, τουλάχιστον προς το παρόν, το Κρεμλίνο θέλει να συνεχίσει τον πόλεμο.

Τι θα κάνει ο Τραμπ

Ο πρόεδρος απείλησε αυτή την εβδομάδα με δασμούς και κυρώσεις  την Ρωσία. Αλλά μετά από τρία χρόνια δυτικών κυρώσεων η Μόσχα έχει δημιουργήσει διαύλους, μεταξύ άλλων μέσω της Κίνας, για να στηρίξει την οικονομία της σε καιρό πολέμου.

Ο Τραμπ αρνήθηκε να πει πώς θα πιέσει τον Πούτιν να λειτουργήσει. Αλλά είναι σαφές από τότε που ο ανέλαβε ξανά τον Λευκό Οίκο ότι βλέπει την Ουκρανία ως ένα σκαλοπάτι για να αποκαταστήσει τις σχέσεις ΗΠΑ – Ρωσίας. Οι ρίζες των εμμονών του Τραμπ με την Ρωσία και τον Πούτιν παραμένουν ασαφείς.

Αλλά στη δεύτερη θητεία του, ο Τραμπ επιτέθηκε σε μακροχρόνιους συμμάχους των ΗΠΑ και κατηγόρησε τον Ζελένσκι για τον πόλεμο αντί για τον Ρώσο ηγέτη που τον ξεκίνησε.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο όλοι ανησυχούν για το ποια θα ήταν η απάντηση εάν ο Πούτιν ζητούσε από τον Τραμπ να βοηθήσει στην εκδίωξη του Ζελένσκι ως προϋπόθεση για μια ειρηνευτική συμφωνία – ειδικά από τη στιγμή που ο Αμερικανός πρόεδρος έχει ισχυριστεί, ψευδώς, ότι ο Ουκρανός ηγέτης είναι δικτάτορας.

Και πώς θα απαντούσε ο πρόεδρος αν οι Ρώσοι του ζητούσαν να αποσύρει τα στρατεύματα του ΝΑΤΟ από την Ανατολική Ευρώπη για να αντιμετωπίσει αυτό που ο Πούτιν αποκαλεί “τις βαθύτερες αιτίες” της ουκρανικής σύγκρουσης;

Το ερώτημα είναι αν ο Τραμπ διαπραγματεύεται με τον Πούτιν ή αν ο Ρώσος ηγέτης τον χειραγωγεί.