Οι ερευνητές αναζητούν απαντήσεις και ξεκινούν μια ειδική αποστολή μετά την 88η επέτειο από την εξαφάνιση της Αμερικανίδας αεροπόρου Αμέλια Έρχαρτ.

Το Ίδρυμα Ερευνών Perdue (PRF, με έδρα την Ιντιάνα) και το Ινστιτούτο Αρχαιολογικής Κληρονομιάς (ALI, με έδρα το Όρεγκον) ανακοίνωσαν την Τετάρτη το έργο «Taraia Object Expedition».

Οι ερευνητές θα κατευθυνθούν στο απομακρυσμένο νησί Νικουμαρόρο, το οποίο βρίσκεται στα μισά του δρόμου μεταξύ Αυστραλίας και Χαβάης, σύμφωνα με κοινό δελτίο τύπου των δύο οργανισμών.

Ενώ βρίσκονται στο νησί, οι ερευνητές θα καθορίσουν εάν το «Αντικείμενο Taraia», μια οπτική ανωμαλία που καταγράφηκε από έναν δορυφόρο, είναι στην πραγματικότητα τα ερείπια του αεροπλάνου της Έρχαρτ.

Η Έρχαρτ είναι ευρέως γνωστή ως πρωτοπόρος στην αεροπορία , καθώς έγινε η πρώτη γυναίκα που πέταξε μόνη της πάνω από τις ΗΠΑ χωρίς στάση στις 24 Αυγούστου 1932.

Εργάστηκε κάποτε στο Πανεπιστήμιο Perdue στην Ιντιάνα, ως σύμβουλος σταδιοδρομίας για γυναίκες και ως σύμβουλος του τμήματος αεροναυπηγικής μηχανικής, ενώ ζούσε στις γυναικείες εστίες.

Σε ανακοίνωση της νέας αποστολής, ο πρόεδρος του Purdue, Mung Chiang, δήλωσε ότι «το πνεύμα εξερεύνησης του Boilermaker συνεχίζει να ζει».

«Πριν από περίπου εννέα δεκαετίες, η Αμέλια Έρχαρτ προσλήφθηκε στο Πέρντιου και ο πρόεδρος του πανεπιστημίου συνεργάστηκε αργότερα μαζί της για να προετοιμάσουν ένα αεροσκάφος για την ιστορική της πτήση σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Τσιάνγκ.

Ο Ρίτσαρντ Πέτιγκρου, εκτελεστικός διευθυντής της ALI, δήλωσε στην ανακοίνωση: «Αυτό που έχουμε εδώ είναι ίσως η μεγαλύτερη ευκαιρία που έχουμε ποτέ για να κλείσουμε επιτέλους την υπόθεση».

«Με τόσο μεγάλο αριθμό ισχυρών αποδεικτικών στοιχείων, αισθανόμαστε ότι δεν έχουμε άλλη επιλογή από το να προχωρήσουμε και ελπίζουμε να επιστρέψουμε με αποδείξεις», πρόσθεσε.

Η Έρχαρτ πέταξε με το «Ηλέκτρα», το οποίο εξαφανίστηκε στις 2 Ιουλίου 1937.

«Τόσο η Έρχαρτ όσο και ο σύζυγός της και μάνατζέρ της, Τζορτζ Πάτναμ, εξέφρασαν την πρόθεσή τους να επιστρέψουν το Electra στο Πέρντιου μετά την ιστορική του πτήση», δήλωσε ο Στίβεν Σουλτς, ανώτερος αντιπρόεδρος και γενικός σύμβουλος στο Πέρντιου.