Οι Νεάντερταλ λειτουργούσαν ένα δυνητικά σωτήριο «εργοστάσιο λίπους» πριν από περίπου 125.000 χρόνια σε αυτό που βρίσκεται τώρα στη Γερμανία, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη (2 Ιουλίου) στο περιοδικό Science , αποκαλύπτει ότι αυτοί οι αρχαϊκοί ανθρώπινοι συγγενείς είχαν μια διαδικασία για την εξαγωγή λίπους από οστά ζώων – και αυτό μπορεί να τους έσωσε από μια θανατηφόρα κατάσταση.

Η ανακάλυψη του «εργοστασίου λίπους» υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι εφάρμοζαν την εντατικοποίηση των πόρων — αξιοποιώντας περισσότερο τα υλικά που είχαν διαθέσιμα — πολύ νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως. Πριν από αυτήν την ανάλυση, τα πρώτα στοιχεία για την εντατικοποίηση των πόρων χρονολογούνται πριν από 28.000 χρόνια , πολύ μετά την εξαφάνιση των Νεάντερταλ, σύμφωνα με τη μελέτη.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν το παλαιολιθικό εργοστάσιο αφού ανακάλυψαν τα θρυμματισμένα λείψανα 172 μεγάλων ζώων, συμπεριλαμβανομένων αλόγων, ελαφιών και βοοειδών, καθώς και αμόνια και σφυρόλιθους κατασκευασμένους από τους Νεάντερταλ. Αφού ανέλυσαν τα οστά, η ομάδα διαπίστωσε ότι οι Νεάντερταλ είχαν πρώτα συνθλίψει τα οστά για να φτάσουν στον μεδούλι – έναν μαλακό, βρώσιμο ιστό μέσα σε ορισμένα οστά – πριν τα βράσουν για να εξαγάγουν το λίπος. Φαίνεται ότι οι Νεάντερταλ έτρωγαν τόσο τον μεδούλι όσο και το λίπος, κάτι που θα μεγιστοποιούσε την ποσότητα τροφής και θρεπτικών συστατικών που έπαιρναν από ένα κουφάρι ζώου.

«Πρόκειται για μια εκπληκτικά δημιουργική και καινοτόμο συμπεριφορά των Νεάντερταλ», δήλωσε στο Live Science ο Όσμπιορν Πίρσον , αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Οι Νεάντερταλ, εμφανίστηκαν πριν από περίπου 400.000 χρόνια και εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 34.000 χρόνια. Ερείπια των αρχαϊκών ανθρώπων ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά τον 19ο αιώνα και πολλά από τα αρχαιολογικά ευρήματα που αποκαλύφθηκαν έκτοτε υποδηλώνουν ότι οι Νεάντερταλ ήταν αρκετά εξελιγμένοι. Κατασκεύαζαν εργαλεία , εργοστάσια κόλλας και πιθανώς ακόμη και έργα τέχνης .

Ενώ ήταν γνωστό ότι οι Νεάντερταλ έτρωγαν σε μεγάλο βαθμό κρέας, λίγα ήταν γνωστά για το πώς οι Νεάντερταλ προετοίμαζαν τα κουφάρια των ζώων.

«Γνωρίζουμε πολλά για τις κυνηγετικές τακτικές, τις συνήθειες και την κατανάλωση κρέατος και μυελού των οστών των Νεάντερταλ… αλλά σε πολύ μικρότερο βαθμό για όλες τις διαδικασίες μετά το κυνήγι και τη σφαγή», δήλωσε στο Live Science σε email ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης Λουτζ Κίντλερ , αρχαιολόγος στο Αρχαιολογικό Ερευνητικό Κέντρο Μονρεπός και στο Μουσείο για την Ανθρώπινη Συμπεριφορική Εξέλιξη στη Γερμανία.

«Εργατικό και χρονοβόρο»
Οι αρχαιολόγοι βρήκαν 2.000 θραύσματα οστών στο Νόιμαρκ-Νορντ, έναν αρχαιολογικό χώρο στην κεντρική Γερμανία, τα οποία είχαν συνθλιβεί για να διευκολυνθεί η εξαγωγή λίπους.

«Ο θρυμματισμός των οστών μεγάλων θηλαστικών σε τόσο μεγάλη ποσότητα είναι επίπονος και χρονοβόρος», επομένως είναι σαφές ότι εξυπηρετούσε έναν σκοπό, δήλωσε στο Live Science σε email ο συν-συγγραφέας της μελέτης Wil Roebroeks , ομότιμος καθηγητής παλαιολιθικής αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Leiden στην Ολλανδία. Εκτός από το ότι φέρουν σημάδια βρασμού, τα οστά είναι ως επί το πλείστον σπασμένα κοντά σε περιοχές που περιέχουν το περισσότερο λίπος, γεγονός που υποστηρίζει την ιδέα ότι το λίπος χρησιμοποιήθηκε για κατανάλωση.

Τα οστά και τα θραύσματα οστών εμφανίζονται με λεπτομέρεια.

Οι Νεάντερταλ μπορεί να έτρωγαν το λίπος από ανάγκη, είπε ο Πίρσον. Μερικές φορές βίωναν περιόδους πείνας και μπορεί να αναζητούσαν απεγνωσμένα πηγές θερμίδων. «Και αποδεικνύεται ότι το λίπος είναι απλώς γεμάτο θερμίδες», είπε — το λίπος παρέχει περισσότερες από διπλάσιες θερμίδες ανά γραμμάριο από ό,τι οι υδατάνθρακες και οι πρωτεΐνες.

Τα οστά υποδηλώνουν επίσης ότι αυτοί οι αρχαϊκοί άνθρωποι μπορεί να χρησιμοποιούσαν κάποια μορφή αποθήκευσης τροφίμων, είπε ο Ρόεμπροεκς. Οι Νεάντερταλ μπορεί να ήταν «περισσότερο παρόμοιοι με τους ιστορικά καταγεγραμμένους συλλέκτες τροφής» από ό,τι είχε υποδείξει προηγούμενη έρευνα, πρόσθεσε.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ