Οι επιστήμονες καταψύχουν ανθρώπινα περιττώματα σε ένα «θησαυροφυλάκιο» στην Ελβετία, το οποίο περιέχει ήδη περισσότερα από 1.000 δείγματα κοπράνων, και οι ερευνητές λένε τώρα ότι θέλουν να συγκεντρώσουν 10.000 δείγματα έως το 2029!

Αυτό συμβαίνει επειδή τα κόπρανα περιέχουν δισεκατομμύρια μικρόβια που οι επιστήμονες θέλουν να διατηρήσουν σε περίπτωση που οι μελλοντικές γενιές χρειαστούν τα μικρόβια για να λύσουν ιατρικές και άλλες υγειονομικές κρίσεις, σύμφωνα με σχόλιο που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή (27 Ιουνίου) στο περιοδικό Nature Communications .

Η ελβετική εγκατάσταση αποθήκευσης φιλοξενεί επίσης σχεδόν 200 είδη ζυμωμένων τροφίμων, τα οποία περιέχουν άφθονα «φιλικά προς το έντερο» μικρόβια που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη διατήρηση της υγείας των πληθυσμών, και η ομάδα σχεδιάζει να προσθέσει περιβαλλοντικά μικρόβια στη συλλογή.

Ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι να υπάρχουν αντίγραφα ασφαλείας των μικροβίων που ζουν στους ανθρώπους, τα ζώα, τα φυτά και το περιβάλλον, ώστε οι μελλοντικές γενιές να μπορούν να διεξάγουν έρευνα, να αποκαθιστούν οικοσυστήματα και να εφευρίσκουν ιατρικές θεραπείες, όπως απαιτείται.

«Η απώλεια μικροβίων σχετίζεται με μια ανησυχητική αύξηση των χρόνιων ασθενειών, όπως οι αλλεργικές, οι αυτοάνοσες και οι μεταβολικές διαταραχές», έγραψαν οι ερευνητές στο σχόλιο. «Η απώλεια της μικροβιακής ποικιλομορφίας επεκτείνεται στα περιβαλλοντικά οικοσυστήματα, θέτοντας σε κίνδυνο τα γεωργικά συστήματα και την περιβαλλοντική ανθεκτικότητα».

Προς το παρόν δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η επανεισαγωγή κατεψυγμένων μικροβίων σε ένα ανθρώπινο έντερο ή οικοσύστημα μπορεί να το αποκαταστήσει, αλλά «πιστεύουμε ότι μια μέρα η επιστήμη θα βελτιωθεί επαρκώς ώστε να έχουμε πραγματικά καλές τεχνικές αποκατάστασης», δήλωσε ο Blaser.

Το έργο στην Ελβετία, που ονομάζεται Microbiota Vault, ξεκίνησε το 2018. Οι ερευνητές που το ίδρυσαν εμπνεύστηκαν από το Svalbard Global Seed Vault , ένα αποθετήριο σπόρων «για την Ημέρα της Κρίσης» στη Νορβηγία που σήμερα διαθέτει περίπου 1,3 εκατομμύρια δείγματα φυτών για τη διατήρηση της γενετικής ποικιλομορφίας καθώς αυτή μειώνεται στον πραγματικό κόσμο.

Μέχρι τώρα, το Microbiota Vault βρισκόταν στη φάση «έναρξης», όπου εξέταζε τη σκοπιμότητα συλλογής και εξαγωγής κοπράνων και ζυμωμένων τροφίμων από όλο τον κόσμο, σύμφωνα με το σχόλιο. Ερευνητές στην Ελβετία έχουν λάβει συνολικά 1.204 δείγματα κοπράνων και 190 δείγματα τροφίμων από το Μπενίν, τη Βραζιλία, την Αιθιοπία, την Γκάνα, το Λάος, την Ταϊλάνδη και την Ελβετία τα τελευταία επτά χρόνια, και αυτά τα δείγματα φυλάσσονται επί του παρόντος στους μείον 112 βαθμούς Φαρενάιτ (μείον 80 βαθμούς Κελσίου) στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης.

Η πρωτοβουλία βρίσκεται πλέον σε φάση «ανάπτυξης», όπου οι ερευνητές θέλουν να αποκτήσουν χιλιάδες επιπλέον δείγματα, συμπεριλαμβανομένων μικροβίων από απειλούμενα οικοσυστήματα. Επίσης, βρίσκονται σε εξέλιξη σχέδια για την εύρεση μόνιμης τοποθεσίας για το θησαυροφυλάκιο, ιδανικά σε μια χώρα με ψυχρό κλίμα, όπως η Ελβετία ή ο Καναδάς.

«Ίσως σε 100 χρόνια από τώρα, η διάσωση αυτών των μικροβίων θα μπορούσε να αποτρέψει μια μεγάλη καταστροφή», δήλωσε ο Μπλάζερ στη δήλωσή του.

«Είναι υποχρέωσή μας απέναντι στις μελλοντικές γενιές να διατηρήσουμε αυτή την μικροβιακή ποικιλομορφία», πρόσθεσε η ομάδα στο άρθρο.