Ένα νέο είδος δεινοσαύρου, σε μέγεθος σκύλου , που κάποτε σέρνονταν ανάμεσα στα πόδια γιγάντων, ανακαλύφθηκε αφού είχε κατηγοριοποιηθεί λανθασμένα .

Ο Enigmacursor, που σημαίνει «μυστηριώδης δρομέας», πιστεύεται ότι έζησε πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια.

Με ύψος 64 εκατοστά και μήκος 180 εκατοστά, ο δεινόσαυρος έχει περίπου το μέγεθος ενός Λαμπραντόρ, αλλά με μεγαλύτερα πόδια και ουρά που πιθανότατα ήταν μακρύτερη από του υπόλοιπου δεινόσαυρου.

Τα μακριά πόδια του θα επέτρεπαν σε αυτό το μικρό φυτοφάγο ζώο να ορμάει μακριά από τον κίνδυνο καθώς διέσχιζε το δίκτυο ποταμών και πλημμυρικών πεδιάδων που εκτείνεται σε μεγάλα τμήματα των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών , όπου και ανακαλύφθηκε.

Πιθανότατα υπήρχε παράλληλα με τους γιγάντιους δεινοσαύρους, συμπεριλαμβανομένου του του σαρκοφάγου κερατόσαυρου.

Την Πέμπτη, θα γίνει ο πρώτος νέος δεινόσαυρος που θα εκτεθεί στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας . Θα τοποθετηθεί στο μπαλκόνι της Αίθουσας της Γης του μουσείου.

Τα απολιθώματα βρέθηκαν σε ιδιωτική γη μεταξύ 2021 και 2022 και διατέθηκαν προς πώληση μέσω ενός εμπορικού εμπόρου απολιθωμάτων.

Το εύρημα αρχικά διαφημιζόταν ως ζώο του Νανοσαύρου, ενός είδους για το οποίο λίγα είναι γνωστά, το οποίο ονομάστηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1870.

Αφού το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας αγόρασε τα απολιθώματα, οι παλαιοντολόγοι συνειδητοποίησαν ότι η κατανόησή τους για το είδος του Νανοσαύρου βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στα διατηρημένα αποτυπώματα οστών που είχαν πιεστεί σε σκληρή άμμο.

Αλλά αυτή η ανακάλυψη περιελάμβανε έναν σχεδόν πλήρη σκελετό. Οι ειδικοί πιστεύουν μάλιστα ότι μπόρεσαν να εκτιμήσουν την ηλικία του δεινοσαύρου με βάση την έλλειψη νευρωνικών τόξων που συγκολλήθηκαν στη θέση τους κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης του δεινοσαύρου, γεγονός που υποδηλώνει ότι επρόκειτο για έναν έφηβο δεινόσαυρο που πέθανε πριν αναπτυχθεί πλήρως.

Οι ειδικοί λένε ότι η ανακάλυψη προσφέρει ελπίδα ότι τα εκατοντάδες άγνωστα οστά, που προηγουμένως είχαν ταξινομηθεί ως Νανοσαύροι, μπορούν πλέον να κατανοηθούν σωστά.

Η καθηγήτρια Σουζάνα Μέιντμεντ, μία από τις επικεφαλής ερευνήτριες του Enigmacursor, λέει ότι ελπίζει ότι αυτό θα ανοίξει τον δρόμο για την αναγνώριση πολλών ακόμη μικρότερων δεινοσαύρων που συχνά αγνοούνται.

Δείτε ΕΔΩ