Ένας ναός 2.000 ετών στην Αίγυπτο, θαμμένος κάτω από αιώνες αιθάλης και ξεχασμένης ιστορίας, αποκαλύφθηκε πρόσφατα ότι περιέχει συγκλονιστικά καλοδιατηρημένα έργα τέχνης και επιγραφές πλούσιες σε θρησκευτική σημασία, μετά από εκτεταμένες προσπάθειες αποκατάστασης.

Ο Ναός του Κνουμ βρίσκεται στην καρδιά της Έσνα —μιας πόλης στην Άνω Αίγυπτο— και χτίστηκε προς τιμήν της λιγότερο γνωστής τοπικής θεότητας Κνουμ, ενός “θεού” της δημιουργίας με κεφάλι κριαριού και σώμα ανθρώπου, και της συζύγου του, Νέιθ.

Αρχικά κατασκευασμένος κατά την Πτολεμαϊκή περίοδο, ο ναός είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτος για τον άθικτο πρόναο ή προθάλαμό του από ψαμμίτη. Αν και οι εργασίες για τον πρόναο ξεκίνησαν στις αρχές της Ρωμαϊκής περιόδου, η κατασκευή και η διακόσμησή του διήρκεσαν αιώνες. Ο προθάλαμος διαθέτει έξι σειρές από τέσσερις πανύψηλες κολώνες, καθεμία από τις οποίες αποκαλύπτει πλέον λεπτομέρειες που κρυβόντουσαν για πολύ καιρό από τον χρόνο.

Με την πάροδο του χρόνου, αφού ο ναός πιθανότατα έπαψε να χρησιμοποιείται, ο πρόναος επαναχρησιμοποιήθηκε, λειτουργώντας ως καταφύγιο και αποθήκη βαμβακιού και πυρομαχικών. Ο χώρος υπέστη σημαντική υποβάθμιση: φωτιές που αναμμένα στο εσωτερικό μαύρισαν τις οροφές με αιθάλη, ιζήματα σταδιακά έθαψαν τα ανάγλυφα και οι ντόπιοι αποσυναρμολόγησαν τμήματα του κύριου ιερού για να κατασκευάσουν κοντινά κανάλια.

Οι εργασίες αποκατάστασης ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1950 υπό τον Αιγυπτιολόγο Serge Sauneron. Ωστόσο, το έργο σταμάτησε μετά τον θάνατό του και η τεκμηρίωση των επιγραφών από αυτόν τελικά δεν μεταφράστηκε. Οι σοβαρές εργασίες συντήρησης δεν συνεχίστηκαν μέχρι το 2018, όταν το Πανεπιστήμιο του Τύμπιγκεν συνεργάστηκε με το Αιγυπτιακό Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων (MoTA) για να ξεκινήσουν μια κοινή πρωτοβουλία.

Η αιγυπτιο-γερμανική ομάδα, στην οποία ανατέθηκε τόσο η συντήρηση όσο και η πλήρης φωτογραφική τεκμηρίωση του χώρου, καθάρισε τους 18 εσωτερικούς κίονες του πρόναου, επτά κοιλότητες οροφής και τμήματα των νότιων και δυτικών τοίχων χρησιμοποιώντας απεσταγμένο νερό και αλκοόλ. Ως αποτέλεσμα της αποκατάστασης, οι συντηρητές του MoTA αποκάλυψαν εικόνες και σχεδόν 200 έντονα ζωγραφισμένες επιγραφές που προηγουμένως είχαν καλυφθεί από βρωμιά, ζημιές και σκόνη.

Μεταξύ των ανακαλύψεών τους ήταν ιερογλυφικά που περιείχαν πληροφορίες σχετικά με τη λατρεία των θεών της Έσνα, οι οποίες παρέμεναν άγνωστες μέχρι τότε, καθώς και απεικονίσεις που έδειχναν πώς οι αρχαίοι Αιγύπτιοι λάτρευαν τους θεούς τους και κατανοούσαν το σύμπαν μέσα από τα αστρονομικά και αστρολογικά σύμβολα στην οροφή. Εκτός από τις επιγραφές στις στήλες που περιγράφουν λεπτομερώς διάφορες γιορτές και τελετουργίες, καθώς και ύμνους αφιερωμένους στους θεούς, ιδιαίτερα στον Κνουμ, ο ναός περιέχει επίσης αφηγήσεις που τιμούν τον ρόλο του Κνουμ στη δημιουργία.

Με περαιτέρω μελέτη, οι μελετητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι σκηνές και οι επιγραφές σε όλο τον ναό είναι σκόπιμα διασυνδεδεμένες, παρά το γεγονός ότι διακοσμούνται με διαφορά αιώνων. Σύμφωνα με τους ειδικούς, υπάρχει πιθανότητα να αναπτύχθηκε ένα γενικό σχέδιο μετά την ολοκλήρωση του πρόναου για να καθοδηγήσει τη διακόσμηση των τοίχων, των κιόνων και των οροφών.

Τα επόμενα χρόνια, η ομάδα αποκατάστασης σχεδιάζει να συντηρήσει πλήρως τον εσωτερικό πρόναο, με σημαντική πρόοδο που έχει ήδη σημειωθεί στην οροφή, τα επιστύλια και αρκετές κολώνες που προστατεύονται από τα πουλιά. Εάν συνεχιστεί η υποστήριξη και η χρηματοδότηση, το έργο θα ολοκληρωθεί εντός δύο έως τριών ετών, σηματοδοτώντας ένα ορόσημο στη διατήρηση του χώρου για τις μελλοντικές γενιές.

Οι μελετητές πιστεύουν ότι οι διακοσμήσεις του ναού, αν και προστέθηκαν κατά τη διάρκεια των αιώνων, ακολούθησαν ένα ενιαίο γενικό σχέδιο.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ