Σε ένα πρωτοποριακό επίτευγμα, οι αστρονόμοι κατέγραψαν μια άμεση εικόνα του GJ504b , ενός μακρινού εξωπλανήτη που συχνά αναφέρεται ως «δεύτερος Δίας».

Αυτή η συναρπαστική ανακάλυψη κατέστη δυνατή χάρη στην τεχνολογία αιχμής του τηλεσκοπίου Subaru και τη στρατηγική χρήση του κορωνογράφου HiCIAO και του συστήματος προσαρμοστικής οπτικής AO 188. Ο πλανήτης περιστρέφεται γύρω από το άστρο GJ 504 , που μοιάζει με τον ήλιο, και βρίσκεται περίπου 60 έτη φωτός μακριά από τη Γη, στον αστερισμό της Παρθένου .

Με μάζα που εκτιμάται ότι είναι τρεις έως έξι φορές μεγαλύτερη από αυτή του Δία , ο GJ504b είναι πλέον ο πλανήτης με τη χαμηλότερη μάζα που έχει ποτέ απεικονιστεί απευθείας. Αυτό το επίτευγμα ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην κατανόησή μας για τα εξωπλανητικά συστήματα, αναδεικνύοντας τις δυνατότητες των προηγμένων εργαλείων παρατήρησης στην αποκάλυψη των μυστηρίων μακρινών κόσμων. Η πηγή αυτής της ανακάλυψης μπορεί να εντοπιστεί στο Έργο Στρατηγικών Εξερευνήσεων Εξωπλανητών και Δίσκων με το Subaru (SEEDS).

GJ504b: Ο «Δεύτερος Δίας» και τα Βασικά Χαρακτηριστικά του
Η σύγκριση του GJ504b με τον Δία έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων, καθώς μοιράζεται αρκετές εντυπωσιακές ομοιότητες με τον δικό μας αέριο γίγαντα. Βρίσκεται 44 αστρονομικές μονάδες (AU) από το μητρικό του άστρο, η τροχιακή απόσταση του εξωπλανήτη είναι περίπου ισοδύναμη με την απόσταση μεταξύ του Ήλιου και του Πλούτωνα στο δικό μας ηλιακό σύστημα. Ωστόσο, παρά αυτές τις ομοιότητες σε μέγεθος και απόσταση, ο GJ504b προσφέρει μια μοναδική προοπτική για τους εξωπλανήτες, ιδιαίτερα όσον αφορά τη σύνθεσή του και τα ατμοσφαιρικά του χαρακτηριστικά.

Με εκτιμώμενη μάζα τρεις έως έξι φορές μεγαλύτερη από αυτή του Δία , ο GJ504b αποτελεί έναν από τους βαρύτερους εξωπλανήτες που έχουν απεικονιστεί. Ωστόσο, η αχνή λάμψη του και η χαμηλή θερμοκρασία των περίπου 500 Kelvin (230°C) τον διαφοροποιούν από άλλους εξωπλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα. Η σχετική έλλειψη νεφοκάλυψης στον πλανήτη προσφέρει στους επιστήμονες μια πιο καθαρή εικόνα της επιφάνειας και της ατμόσφαιράς του, παρέχοντας πολύτιμα δεδομένα για μελλοντικές μελέτες. Η διαύγεια της ατμόσφαιρας στον GJ504b είναι σημαντικά χαμηλότερη σε νέφη σε σύγκριση με άλλους εξωπλανήτες, γεγονός που μπορεί να προσφέρει πληροφορίες για την εξελικτική ιστορία του πλανήτη.

Εξωπλανήτες όπως ο GJ504b είναι απαραίτητοι για την επέκταση της κατανόησής μας σχετικά με τον σχηματισμό των πλανητών. Ενώ ο πλανήτης μπορεί να μοιάζει με τον Δία στο μέγεθος και τη μάζα του, οι διαφορές στη θερμοκρασία και τη σύνθεση της ατμόσφαιρας υποδηλώνουν ότι οι εξωπλανήτες, ακόμη και εκείνοι παρόμοιου μεγέθους, μπορούν να διαφέρουν δραματικά στις συνθήκες τους. Μελετώντας αυτές τις διακρίσεις, οι επιστήμονες ελπίζουν να αποκαλύψουν τις υποκείμενες διαδικασίες που διέπουν τον σχηματισμό των πλανητών σε διαφορετικά αστρικά συστήματα.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ