Ένας εργάτης σε οικοδομή στην επαρχία Ιντλίμπ της βόρειας Συρίας, ανακάλυψε κατά λάθος σύμπλεγμα βυζαντινών τάφων ηλικίας 1.500 ετών.

Η ανακάλυψη έγινε στη Μααράτ αλ-Νουμάν, μια πόλη στρατηγικής σημασίας ανάμεσα στο Χαλέπι και τη Δαμασκό.

Η περιοχή, που κάποτε ήταν προπύργιο των ανταρτών, ανακτήθηκε από τις δυνάμεις του πρώην προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ το 2020.

Καθώς οι κάτοικοι επιστρέφουν για να ξαναχτίσουν τα σπίτια τους μετά την ανατροπή του Άσαντ το 2024, η τυχαία ανακάλυψη πέτρινων ανοιγμάτων έφερε στο «φως» τους αρχαίους τάφους. Οι τοπικές αρχές ειδοποιήθηκαν αμέσως και μια ομάδα ειδικών έχει αποσταλεί για να επιθεωρήσει και να ασφαλίσει τον χώρο.

Επάνω από το έδαφος, βρίσκεται μια οικιστική γειτονιά με κτίρια από τσιμεντόλιθους, πολλά από τα οποία έχουν υποστεί ζημιές από τον πόλεμο. Δίπλα σε ένα από αυτά, ένας λάκκος οδηγεί στα ανοίγματα δύο ταφικών θαλάμων, καθένας από τους οποίους περιέχει έξι πέτρινους τάφους. Στην κορυφή μιας πέτρινης στήλης είναι χαραγμένο το σύμβολο του σταυρού.

«Με βάση την παρουσία του σταυρού και τα κεραμικά και γυάλινα αντικείμενα που βρέθηκαν, ο τάφος αυτός χρονολογείται από τη βυζαντινή εποχή», δήλωσε ο Χασάν αλ Ισμαήλ, διευθυντής αρχαιοτήτων στην επαρχία Ιντλίμπ.

Η ανακάλυψη αυτή προστίθεται στην ήδη πλούσια συλλογή αρχαιολογικών χώρων της περιοχής, καθώς η Ιντλίμπ διαθέτει το ένα τρίτο των μνημείων της Συρίας, με 800 αρχαιολογικούς χώρους και μια αρχαία πόλη.

Σημειώνεται πως εγκαταλελειμμένοι οικισμοί της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, γνωστοί ως «Νεκρές Πόλεις», εκτείνονται σε βραχώδεις λόφους και πεδιάδες στη βορειοδυτική Συρία, με τα ξεθωριασμένα ασβεστολιθικά ερείπια τους να περιλαμβάνουν υπολείμματα σπιτιών, βασιλικών και κιονοστοιχιών.