Το νησί, το οποίο δεν έχει ακόμη όνομα, βρίσκεται 30 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά ενός άλλου νησιού που ονομάζεται Μάλι Ζεμτσούζνι, σύμφωνα με μεταφρασμένη δήλωση που δημοσίευσε το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS. Το νησί είναι μόνο ελαφρώς υπερυψωμένο πάνω από την στάθμη του νερού και η επιφάνειά του ήταν υγρή και ως επί το πλείστον επίπεδη, αλλά καλυμμένη με αμμώδεις κορυφογραμμές κατά τη στιγμή της αποστολής, ανέφερε η δήλωση.

Το νέο νησί αναδύθηκε λόγω της πτώσης της στάθμης του νερού στην Κασπία Θάλασσα, δήλωσε στο Live Science ο Στέπαν Ποντόλιακο , ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Ωκεανολογίας Π.Π. Σίρσοφ (IO RAS) της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, ο οποίος συμμετείχε στην αποστολή.

Η Κασπία Θάλασσα, η οποία βρίσκεται στη συμβολή μεταξύ Ευρώπης και Ασίας, είναι το μεγαλύτερο εσωτερικό υδάτινο σώμα στον κόσμο, μετρούμενο με βάση την επιφάνειά της, η οποία ανέρχεται σε 143.200 τετραγωνικά μίλια (371.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα).

«Η εμφάνιση νέων νησιών στην Κασπία Θάλασσα συνδέεται με κυκλικές διαδικασίες μακροχρόνιων διακυμάνσεων στη στάθμη [αυτών] των περίκλειστων υδάτων», έγραψε ο Podolyako στην ανακοίνωσή του. «Τα νησιά Awash είναι ανυψώσεις στον βυθό που ανεβαίνουν στην επιφάνεια κατά τη διάρκεια περιόδων πτώσης της στάθμης της θάλασσας».

Τα επίπεδα της Κασπίας Θάλασσας μειώθηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930 και του 1970 πριν ανακάμψουν – και άρχισαν να μειώνονται ξανά γύρω στο 2010, είπε ο Ποντόλιακο.

Υπάρχουν επίσης τεκτονικές μετατοπίσεις που συμβαίνουν κάτω από τη θάλασσα, οι οποίες θα μπορούσαν να εξηγήσουν τις αλλαγές στη στάθμη του νερού, πρόσθεσε.

Οι επιστήμονες εντόπισαν για πρώτη φορά σημάδια του νέου νησιού σε δορυφορικές εικόνες τον Νοέμβριο του 2024. Ένας σωρός από άμμο και ιζήματα είχε διαπεράσει την επιφάνεια του νερού και άρχιζε να στεγνώνει, σύμφωνα με την ανακοίνωση στο TASS – αλλά ο ισχυρισμός ότι σχηματιζόταν ένα νέο νησί παρέμεινε κάπως αμφιλεγόμενος.

Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης αποστολής, οι ερευνητές κατάφεραν να προσεγγίσουν το νησί για να επιβεβαιώσουν την ύπαρξή του, αλλά δεν μπόρεσαν να προσγειωθούν λόγω κακοκαιρίας και ρηχών νερών. Φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από drone αποκάλυψαν το μέγεθος του νησιού και ορισμένα από τα χαρακτηριστικά του, αλλά απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να περιγραφεί πλήρως.

«Μια επόμενη επίσκεψη στο νησί έχει προγραμματιστεί […] στο δεύτερο εξάμηνο του 2025», δήλωσε ο Ποντόλιακο.

Στη συνέχεια θα ληφθεί απόφαση για το επίσημο όνομα του νησιού, ανάλογα με το αν οι ερευνητές βρουν κάποια ιδιαίτερα χαρακτηριστικά από τα οποία θα του δοθεί το όνομα. Διαφορετικά, το νησί θα μπορούσε να ονομαστεί από ένα άτομο που έχει κάνει σημαντική επιστημονική ή πολιτιστική συμβολή στην περιοχή, δήλωσε ο Ποντόλιακο.

Το νησί βρίσκεται επί του παρόντος λίγα εκατοστά πάνω από την στάθμη του νερού, αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει με τη μείωση των ροών των ποταμών στην Κασπία Θάλασσα το καλοκαίρι και το φθινόπωρο, σύμφωνα με την ανακοίνωση στο TASS. Αυτό μπορεί να μειώσει τα επίπεδα του νερού γύρω από το νησί και να αυξήσει το υψόμετρό του.