Κάτω από ένα λύκειο στο νότιο Λος Άντζελες ανακαλύφθηκαν θαλάσσια απολιθώματα που χρονολογούνται πριν από 8,7 εκατομμύρια χρόνια. Σύμφωνα με τους Los Angeles Times, ερευνητές ανακάλυψαν δύο σημεία στις εγκαταστάσεις του γυμνασίου San Pedro, κάτω από τις οποίες ήταν θαμμένα απολιθώματα, μεταξύ των οποίων εκείνα ενός σολομού του είδους Oncorhynchus rastrosus και ενός μεγαλόδοντα, του γιγαντιαίου προϊστορικού καρχαρία.

Στις δύο τοποθεσίες όπου βρέθηκαν τα απολιθώματα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ένα στρώμα οστών 8,7 εκατομμυρίων ετών από την εποχή του Μειόκαινου και ένα στρώμα οστράκων 120.000 ετών από την εποχή του Πλειστόκαινου. Οι ανακαλύψεις έγιναν μεταξύ Ιουνίου 2022 και Ιουλίου 2024.

Ο Ρίτσαρντ Μπελ, γεωλόγος στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λονγκ Μπιτς, είπε ότι επί του παρόντος οι ερευνητές αναλύουν τη χημική και ορυκτή σύνθεση των απολιθωμάτων.

«Πρέπει να βρούμε τα κομμάτια του παζλ και να τα συναρμολογήσουμε», δήλωσε ο Μπελ, προσθέτοντας ότι τα απολιθώματα από την εποχή του Μειόκαινου ήταν εγκλωβισμένα σε διατομίτη, ένα ιζηματογενές πέτρωμα που αποτελείται από τα απολιθωμένα σκελετικά υπολείμματα μονοκύτταρων υδρόβιων φυκών.

Σύμφωνα με τον επιστήμονα, ο διατομίτης δείχνει ότι η περιοχή ήταν πλούσια σε φύκια, τα οποία συνέβαλαν στην ανάπτυξη ενός πλούσιου οικοσυστήματος που περιλάμβανε διάφορα θαλάσσια πλάσματα.

«Πρόκειται για ένα ολόκληρο το οικοσύστημα από μια εποχή που έχει παρέλθει. Έχουμε όλα αυτά τα στοιχεία για να βοηθήσουμε τους μελλοντικούς ερευνητές να συνθέσουν μια εικόνα για την οικολογία πριν από εννέα εκατομμύρια χρόνια. Αυτό είναι πραγματικά σπάνιο» δήλωσε ο Γουέιν Μπίσοφ, διευθυντής πολιτιστικών πόρων στην Envicom Corporation, μια ανεξάρτητη εταιρεία συμβούλων που έχει συνεργαστεί με την πολιτεία της Καλιφόρνιας στον τομέα του περιβάλλοντος.

Στο γυμνάσιο του Λος Άντζελες οι ερευνητές ανακάλυψαν ένα απολίθωμα σπονδύλου και ένα οστό από πλευρά ενός εξαφανισμένου είδους δελφινιού, τη γνάθο ενός εξαφανισμένου είδους σολομού, ο οποίος είχε εκτεινόμενους κυνόδοντες από το στόμα του, και απολιθώματα εκατοντάδων σπονδύλων μικρών ψαριών.

Μιλώντας στο KABC, ο Όστιν Χέντι, βοηθός επιμελητής στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της κομητείας του Λος Άντζελες, είπε ότι οι ερευνητές πιστεύουν ότι «υπήρχε ένα υποβρύχιο κανάλι που μετέφερε υλικό από τα ρηχά νερά σε βαθύτερα νερά και κάπου στη γύρω περιοχή υπήρχε ηφαιστειακή δραστηριότητα».

Σύμφωνα με τους Los Angeles Times, τα απολιθώματα έχουν διανεμηθεί σε ερευνητικά και εκπαιδευτικά ιδρύματα, μεταξύ των οποίων είναι η ενοποιημένη σχολική περιφέρεια του Λος Άντζελες, το θαλάσσιο ενυδρείο Cabrillo στο Σαν Πέδρο, το California State University Channel Islands και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της κομητείας του Λος Άντζελες.

ΠΗΓΗ: Guardian