Σ’ ένα από τα πιο περίεργα φετινά του παιχνίδια στην Euroleague, ο Παναθηναϊκός επικράτησε της Άλμπα Βερολίνου με 91-81 στο ΟΑΚΑ, ανέβηκε στο 19-11 και έκανε ακόμα ένα αποφασιστικό βήμα για την κατάκτηση του πλεονεκτήματος έδρας στα πλέι οφ, φιγουράροντας στην τρίτη θέση της βαθμολογίας, τέσσερις αγωνιστικές πριν το φινάλε της κανονικής περιόδου.

Πριν το τζάμπολ του αγώνα, ακόμα και οι πιο απαισιόδοξοι φίλοι του Παναθηναϊκού θεωρούσαν δεδομένο ότι η ομάδα του Εργκίν Αταμάν θα έχει ένα εύκολο βράδυ απέναντι στην Άλμπα Βερολίνου, τη χειρότερη ομάδα της φετινή Euroleague.

Κι όμως ποιος θα μπορούσε να φανταστεί ότι οι πράσινοι ήταν τόσο άστοχοι (4/20 τρίποντα) από την περιφέρεια και κυρίως τόσο άτυχοι. Δεν είναι και λίγο να χάνεις με τραυματισμό και τους δύο διαθέσιμους σμολ φόργουορντ μέσα σ’ ένα παιχνίδι.

Ο Οσμάν τέθηκε νοκ άουτ από το τέταρτο λεπτό και τον ακολούθησε ο Παπαπέτρου, ο οποίος και τραυματίστηκε λίγο πιο σοβαρά. Οι τραυματισμοί επηρέασαν τον Παναθηναϊκό, ο οποίος δεν μπόρεσε ποτέ να βρει ρυθμό στην επίθεση και κάπως έτσι οι Γερμανοί βρήκαν την ευκαιρία να κάνουν το… κομμάτι τους και να προηγηθούν με 8 πόντους (69-77) έξι λεπτά πριν το φινάλε του αγώνα.

Η ανατροπή ήρθε μέσα από την άμυνα

Στο σημείο αυτό, ο Εργκίν Αταμάν κατάλαβε ότι αυτό το παιχνίδι μπορεί να γυρίσει μόνο από την άμυνα. Άφησε εκτός τα βαριά χαρτιά του στην επίθεση Σλούκα και Ναν και επιστράτευσε μία πεντάδα-καμικάζι, αποφασισμένη να κλέψει κάθε μπάλα.

Μπράουν, Γκραντ, Καλαϊτζάκης, Χουάντσο και Γκέιμπριελ έκρυψαν το πράσινο καλάθι, καταπίνοντας την Άλμπα Βερολίνου. Κάπως έτσι, ήρθε το 21-0 στα τελευταία πέντε λεπτά και ο Παναθηναϊκός, όχι μόνο έφτασε στη νίκη, αλλά πήρε και διψήφια διαφορά.

Οι Γερμανοί κατάφεραν να σημειώσουν ένα καλάθι στα τελευταία έξι λεπτά κι αυτό στα τελευταία δευτερόλεπτα, όταν όλα είχαν κριθεί. 

Σπουδαία απόφαση από τον Εργκίν Αταμάν, ο οποίος έδωσε ρόλο πρωταγωνιστή στους ρολίστες του και εκείνοι τον δικαίωσαν.

Γκραντ, ο πιο σταθερός παίκτης του Παναθηναϊκού

Ο Τζέριαν Γκραντ είχε την τιμή να ακούσει για πρώτη φορά το όνομά του να γίνεται σύνθημα στα στόματα των οπαδών του Παναθηναϊκού. Ένα ολόκληρο ΟΑΚΑ αποθέωνε τον Αμερικανό γκαρντ από τα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού, αναγνωρίζοντας την πολύπλευρη συνεισφορά του στο παιχνίδι των πράσινων.

Ο Τζέριαν Γκραντ ήταν για ακόμα μία φορά ο κορυφαίος του Παναθηναϊκού, μόνο που αυτή τη φορά δεν χρειάστηκε να κάνει όλη τη “βρώμικη” δουλειά. Αντίθετα, βγήκε μπροστά και κουβάλησε επιθετικά τους πράσινους, κάνοντας season high με τους 19 πόντους που σημείωσε.

Ο Λορέντζο Μπράουν συνεχώς ανεβαίνει

Χρειάστηκε να φτάσουμε στον Μάρτιο, προκειμένου ο Λορέντζο Μπράουν να αρχίσει να βρίσκει ρυθμό και να αποτελεί παράγοντα στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού.

Ο Αμερικανός γκαρντ είναι ένας εξαιρετικά ποιοτικός περιφερειακός, ο οποίος δεν είχε καταφέρει να προσαρμοστεί απόλυτα στα “θέλω” του Αταμάν. Πλέον κι αυτός δίνει πολύτιμες λύσεις, κάνοντας δεύτερο σερί εξαιρετικό παιχνίδι στην Euroleague.

Κόντρα στην Άλμπα σημείωσε 13 πόντους και ένα κρίσιμο τρίποντο, με το οποίο ο Παναθηναϊκός πέρασε μπροστά στα τελευταία λεπτά. Γενικότερα, ηγήθηκε του σχήματος στα τελευταία πέντε λεπτά που κυριάρχησε στο παρκέ και εξαφάνισε την Άλμπα από το ΟΑΚΑ.

Γκέιμπριελ, ο μαχητής

Ιδιαίτερη μνεία θα πρέπει να γίνει και στον Γουένιεν Γκέιμπριελ. Ο Αφρικανός σέντερ είναι ο ορισμός του παίκτη μαχητή που τα δίνει όλα σε κάθε παιχνίδι.

Κόντρα στην Άλμπα, άγγιξε το double-double με 13 πόντους και 8 ριμπάουντ, ωστόσο η μεγαλύτερη συμβολή του ήταν στην άμυνα, όπου έκανε 4 μπλοκ και σε ρόλο τερματοφύλακα δεν άφησε να περάσει τίποτα πίσω στα τελευταία πέντε λεπτά.

Ο Γκέιμπριελ δουλεύει σκληρά και έχει καταφέρει να περιοριστεί κάπως το τεράστιο κενό που άφησαν στην πράσινη ρακέτα οι τραυματισμοί των Λεσόρ και Γιουρτσεβέν.

Πλέον ο Παναθηναϊκός είναι αγκαλιά με το πλεονέκτημα έδρας, μιας και χρειάζεται ουσιαστικά δύο νίκες ακόμα στις τελευταίες τέσσερις αγωνιστικές για να το κατακτήσει.