Η κινεζική εταιρεία CATL, κορυφαίος κατασκευαστής μπαταριών, προγραμματίζει την επέκταση της τεχνολογίας ανταλλαγής μπαταριών στην ευρωπαϊκή αγορά, προσφέροντας μια εναλλακτική μέθοδο ανεφοδιασμού για ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Η συγκεκριμένη τεχνολογία επιτρέπει στους οδηγούς να αντικαθιστούν άμεσα τις άδειες μπαταρίες με πλήρως φορτισμένες, κάτι που ήδη εφαρμόζεται με επιτυχία στην Κίνα.
Με στόχο τη δημιουργία 30.000 σταθμών παγκοσμίως, η CATL στοχεύει σε 10.000 στην Ευρώπη μέχρι το 2029, αν και οι προκλήσεις είναι πολλές. Το νέο δίκτυο θα υποστηρίξει αρχικά το μοντέλο Nio Firefly και άλλες συνεργασίες με κατασκευαστές, ωστόσο η επιτυχία του εγχειρήματος εξαρτάται από την υποδομή και την αποδοχή της τεχνολογίας από τους καταναλωτές.
Πιο αναλυτικά
Ο κινεζικός κολοσσός των μπαταριών CATL ανακοίνωσε τα σχέδιά του για μια ριζική επέκταση της τεχνολογίας ανταλλαγής μπαταριών και εκτός Κίνας -και πιο συγκεκριμένα στην ευρωπαϊκή αγορά, στοχεύοντας να φέρει επανάσταση στον τρόπο ανεφοδιασμού των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Τι είναι η ανταλλαγή μπαταρίας και γιατί μας αφορά; Η ιδέα είναι απλή, αλλά φιλόδοξη: Αντί ο οδηγός να περιμένει για φόρτιση, απλώς αλλάζει την άδεια μπαταρία με μία πλήρως φορτισμένη, μέσα σε λίγα λεπτά. Η τεχνολογία αυτή είναι ήδη διαδεδομένη στην Κίνα -κυρίως από τη Nio που έχει εγκαταστήσει πάνω από 3.000 σταθμούς.
Αν το σχέδιο της CATL ευοδωθεί, η Ευρώπη θα μπορούσε να δει μια εναλλακτική στον σημερινό «μονόδρομο» της ταχείας φόρτισης
Η CATL, ως ο μεγαλύτερος κατασκευαστής μπαταριών στον κόσμο, δεν σκοπεύει να μείνει πίσω. Ήδη έχει εξελίξει την τεχνολογία Choco-SEB (Swapping Electric Block), μια σπονδυλωτή λύση που επιτρέπει γρήγορη αντικατάσταση μπαταρίας χωρίς σημαντικές μετατροπές στο αυτοκίνητο.
Στόχος της CATL είναι οι, 30.000 σταθμοί, και όχι μόνο στην Κίνα. Η εταιρεία έχει ήδη θέσει σε εφαρμογή την δημιουργία 10.000 σταθμών ανταλλαγής μέσα στα επόμενα τρία χρόνια, με ορίζοντα 30.000 παγκοσμίως. Αυτό υπερβαίνει κατά πολύ την υπάρχουσα υποδομή της Nio.
Το σημαντικό είναι πως η CATL επεκτείνει το βλέμμα της και στην Ευρώπη. Αν και δεν έχουν ανακοινωθεί συγκεκριμένοι αριθμοί ή χρονοδιάγραμμα, εκτιμάται πως το ευρωπαϊκό rollout δεν θα ξεκινήσει πριν από το 2029. Κι αυτό διότι οι προκλήσεις -τεχνικές, ρυθμιστικές και γραφειοκρατικές- είναι σημαντικές. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα της Nio που μέχρι στιγμής έχει καταφέρει να εγκαταστήσει μόλις 50 σταθμούς στην ήπειρο.
Η τεχνολογία Choco-SEB της CATL απαιτεί συμβατότητα οχημάτων, κάτι που μέχρι σήμερα περιορίζεται σε μοντέλα για επαγγελματική χρήση (ταξί και VTC) στην Κίνα. Ωστόσο, η CATL σκοπεύει να περάσει και στην ιδιωτική αγορά.
Ένα από τα πρώτα μοντέλα που θα υποστηρίζουν το νέο δίκτυο είναι το Nio Firefly, ένα μικρό ηλεκτρικό πόλης που θα λανσαριστεί στην Ευρώπη το φθινόπωρο του 2025. Παρόλο που το Firefly ανήκει στη Nio, θα χρησιμοποιεί το δίκτυο της CATL που είναι χαμηλότερου κόστους.
Επιπλέον, CATL έχει ήδη συνάψει συμφωνίες με τις BAIC, Changan, Chery, FAW και GAC, ενώ και η SAIC (ιδιοκτήτρια της MG Motor) έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον. Αυτό ανοίγει τον δρόμο για μεγαλύτερη ποικιλία αυτοκινήτων συμβατών με την ανταλλαγή μπαταρίας στο μέλλον.
Η Ευρώπη είναι έτοιμη όμως για κάτι τέτοιο; Η τεχνολογία είναι πολλά υποσχόμενη, αλλά η υποδομή και η εναρμόνιση με τις ευρωπαϊκές ρυθμίσεις αποτελούν τεράστια πρόκληση. Η επιτυχία του εγχειρήματος εξαρτάται όχι μόνο από τη διαθεσιμότητα αυτοκινήτων, αλλά και από τη στήριξη των κρατών και την προθυμία των καταναλωτών να υιοθετήσουν το νέο μοντέλο ανεφοδιασμού.
Αν το σχέδιο της CATL ευοδωθεί, η Ευρώπη θα μπορούσε να δει μια εναλλακτική στον σημερινό «μονόδρομο» της ταχείας φόρτισης, με όλα τα πλεονεκτήματα της ταχύτητας και της μειωμένης φθοράς μπαταρίας που προσφέρει η ανταλλαγή.
