Η Volkswagen εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να αποεπενδύσει από τη θυγατρική της Italdesign, είτε μέσω πώλησης είτε μέσω στρατηγικής συνεργασίας, στο πλαίσιο του γενικότερου ανασχηματισμού των δραστηριοτήτων της στην Ευρώπη.

Όπως ανέφεραν εκπρόσωποι των συνδικάτων Fiom και FIM Cisl στο πρακτορείο Reuters, το σχέδιο αυτό συζητήθηκε σε πρόσφατη συνάντηση με τη διοίκηση της εταιρείας στο Τορίνο. Η Italdesign, που εδρεύει στην ιταλική πόλη και απασχολεί περίπου 1.350 εργαζομένους (εκ των οποίων οι 1.100 στο Τορίνο), ανήκει εξ ολοκλήρου στην Audi από το 2015, όταν η γερμανική εταιρεία ολοκλήρωσε την πλήρη εξαγορά της. Το 2023 η Italdesign είχε κύκλο εργασιών 332 εκατ. ευρώ και παραμένει, σύμφωνα με τους συνδικαλιστικούς εκπροσώπους, μια κερδοφόρα επιχείρηση.

Η Italdesign παραμένει κερδοφόρα, αλλά το μέλλον της ίσως σχεδιαστεί… αλλού

Η Audi, από την πλευρά της, επιβεβαίωσε εμμέσως την αναζήτηση νέας κατεύθυνσης για την Italdesign, με εκπρόσωπό της να δηλώνει πως «επανεξετάζει συνεχώς τον στρατηγικό της προσανατολισμό, περιλαμβανομένων των συμμετοχών της». Σύμφωνα με τον Gianni Mannori της Fiom, η διοίκηση της Italdesign έχει ήδη λάβει εντολή να διερευνήσει το ενδιαφέρον της αγοράς και να εντοπίσει πιθανούς αγοραστές.

Ο Rocco Cutrì, επικεφαλής της FIM Cisl στο Τορίνο, επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη προκαταρκτικός οικονομικός και νομικός έλεγχος εντός της Italdesign, προκειμένου να διευκολυνθεί η διαδικασία.

Αξιοσημείωτο είναι ότι η Volkswagen έχει ήδη δεχθεί προκαταρκτικές εκδηλώσεις ενδιαφέροντος από τέσσερις ή πέντε υποψήφιους, ωστόσο -τουλάχιστον προς το παρόν- δεν δείχνει πρόθυμη να εξετάσει προτάσεις που προέρχονται από ανταγωνιστές ή επενδυτικά funds.

Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλάνο εξορθολογισμού και περιορισμού κόστους του γερμανικού ομίλου, με στόχο την ανάκαμψη από την υποτονική αγορά αυτοκινήτου στην Ευρώπη και την αυξανόμενη πίεση από τον ανταγωνισμό, ιδιαίτερα σε επίπεδο ηλεκτροκίνησης. 

Ήδη από τον Δεκέμβριο του 2023, η Volkswagen έχει ανακοινώσει σημαντικές αναδιαρθρώσεις στη Γερμανία, με διακοπή παραγωγής μοντέλων VW στις μονάδες της σε Δρέσδη και Osnabrueck, αναζητώντας νέες χρήσεις για τα συγκεκριμένα εργοστάσια. Παράλληλα, η Audi έβαλε «λουκέτο» στο εργοστάσιο των Βρυξελλών μετά την αποτυχία εύρεσης αγοραστή.

Η πιθανή αποχώρηση της Volkswagen από την Italdesign θα σηματοδοτήσει το τέλος μιας εποχής. Η εταιρεία ιδρύθηκε το 1968 από τον Giorgetto Giugiaro -εμβληματικό σχεδιαστή αυτοκινήτων που έχει αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία. Υπό την καθοδήγησή του, η Italdesign υπήρξε υπεύθυνη για τη δημιουργία εμβληματικών μοντέλων όπως τα Volkswagen Golf, Fiat Grande Punto, Alfa Romeo 159 και πιο πρόσφατα, το Audi Q2. Η πώλησή της στη Volkswagen ξεκίνησε το 2010 και ολοκληρώθηκε πέντε χρόνια αργότερα.

Αν τελικά επιβεβαιωθεί η πώληση ή η είσοδος στρατηγικού εταίρου, δεν αποκλείεται να αλλάξει ριζικά το μέλλον μιας από τις πιο αναγνωρίσιμες σχεδιαστικές εταιρείες στον κόσμο, με ευρύτερες επιπτώσεις στο Τορίνο.