Οι 3 κορυφαίοι τηλεπικοινωνιακοί όμιλοι της Γαλλίας κατέληξαν σε συμφωνία για την απόκτηση της SFR, σε ένα deal αξίας 20,35 δισ. ευρώ που αναμένεται να αναδιαμορφώσει ριζικά την αγορά τηλεπικοινωνιών της χώρας.
Οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών της Γαλλίας, Bouygues Telecom, Orange και Iliad (μητρική της Free) ανακοίνωσαν την υπογραφή δεσμευτικής συμφωνίας για την εξαγορά της SFR από την Altice France (μητρική εταιρεία του τηλεπικοινωνιακού παρόχου), έπειτα από πολύμηνες διαπραγματεύσεις που διήρκεσαν μήνες.
Το συνολικό τίμημα ανέρχεται στα 20,35 δισ. ευρώ, με τη δυνατότητα πρόσθετης πληρωμής έως και 650 εκατ. ευρώ κατά την ολοκλήρωση της συναλλαγής. Οι τρεις εταιρείες έκαναν λόγο για «μία από τις μεγαλύτερες βιομηχανικές συναλλαγές στον ευρωπαϊκό τηλεπικοινωνιακό κλάδο».
Αλλάζει ο χάρτης της αγοράς
Η εξαγορά αναμένεται να οδηγήσει σε σημαντική αναδιάρθρωση της γαλλικής αγοράς τηλεπικοινωνιών, μειώνοντας τους βασικούς παρόχους κινητής τηλεφωνίας από τέσσερις σε τρεις.
Βάσει της συμφωνίας, η Bouygues Telecom θα αποκτήσει το 42% των δραστηριοτήτων της SFR, η Iliad το 31% και η Orange το υπόλοιπο 27%.
Η εξέλιξη αυτή θεωρείται κομβικής σημασίας για τον κλάδο, καθώς η έντονη ανταγωνιστική πίεση μεταξύ των τεσσάρων μεγάλων παρόχων είχε συμπιέσει τα περιθώρια κέρδους και επηρεάσει αρνητικά τα οικονομικά αποτελέσματα της SFR τα τελευταία χρόνια.
Εγγυήσεις για τους εργαζομένους
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, οι αγοραστές δεσμεύτηκαν ότι δεν θα προχωρήσουν σε περικοπές θέσεων εργασίας έως το 2029, επιχειρώντας να κατευνάσουν τις ανησυχίες για τις κοινωνικές επιπτώσεις της εξαγοράς.
Η δέσμευση αυτή αναμένεται να αποτελέσει βασικό στοιχείο κατά την αξιολόγηση της συμφωνίας από τις αρμόδιες αρχές.
Η κρίση της Altice και η στρατηγική Ντραΐ
Η πώληση της SFR εντάσσεται στη στρατηγική απομόχλευσης της Altice και του ιδρυτή της, του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία Πατρίκ Ντραΐ, ο οποίος τα προηγούμενα χρόνια δημιούργησε έναν εκτεταμένο όμιλο τηλεπικοινωνιών και μέσων ενημέρωσης μέσω επιθετικών εξαγορών που χρηματοδοτήθηκαν κυρίως με δανεισμό.
Η οικονομική πίεση οδήγησε τον όμιλο σε αναδιάρθρωση χρέους ύψους 24 δισ. ευρώ το 2024, με αποτέλεσμα οι πιστωτές να αποκτήσουν το 45% του μετοχικού κεφαλαίου της εταιρείας.
Υπενθυμίζεται ότι τον περασμένο Οκτώβριο η Altice είχε απορρίψει πρόταση εξαγοράς της SFR ύψους 17 δισ. ευρώ.
Στο μικροσκόπιο των ρυθμιστικών αρχών
Η συμφωνία αναμένεται να εξεταστεί ενδελεχώς από τις γαλλικές και ευρωπαϊκές αρχές ανταγωνισμού, καθώς η συγκέντρωση της αγοράς εγείρει ερωτήματα για τις επιπτώσεις στον ανταγωνισμό και τις τιμές των υπηρεσιών.
Ο πρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, είχε ήδη προειδοποιήσει κατά την πρώτη απόπειρα πώλησης της SFR ότι η κυβέρνηση θα παρακολουθήσει στενά την υπόθεση, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στις συνέπειες που θα μπορούσε να έχει η συναλλαγή για τους καταναλωτές.
