Μια ανάλυση ζαριών ιθαγενών Αμερικανών 12.000 ετών θα μπορούσε ενδεχομένως να παράσχει την πρώτη απόδειξη ότι οι άνθρωποι έπαιζαν τυχερά παιχνίδια, ισχυρίζεται μια ασυνήθιστη μελέτη που δημοσιεύτηκε σε επιστημονικό περιοδικό.

«Αυτή είναι το πρώτο στοιχείο που έχουμε για τη οργανωμένη ανθρώπινη εμπλοκή με τις έννοιες της τύχης και της τύχης», σημείωσε ο συγγραφέας της μελέτης Robert Madden, ανθρωπολόγος και διδακτορικός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο.

Σημείωσε ότι τα πιόνια του παιχνιδιού προηγούνταν «των στοιχείων που έχουμε για την ύπαρξη ζαριών στον Παλαιό Κόσμο κατά 6.000 χρόνια», υποδεικνύοντας ότι οι ιθαγενείς Βορειοαμερικανοί κατασκεύαζαν αυτές τις πολύπλευρες γεννήτριες τυχαιότητας και τις χρησιμοποιούσαν σε ένα παιχνίδι τύχης ήδη από την τελευταία Εποχή των Παγετώνων.

Για να επιβεβαιώσει τη λειτουργία αυτών των αντικειμένων, ο Madden εξέτασε πάνω από 600 σετ ζαριών ιθαγενών Αμερικανών από διάφορους προϊστορικούς αρχαιολογικούς χώρους που εκτείνονται στις δυτικές ΗΠΑ — συμπεριλαμβανομένων και των δύο πλευρών των Βραχωδών Ορέων — και χρονολογούνται πριν από 13.000 έως 450 χρόνια.

Στη συνέχεια, ο ερευνητής εξέτασε τα πιθανά κομμάτια παιχνιδιού χρησιμοποιώντας τη συλλογή παιχνιδιών των ιθαγενών Αμερικανών του ανθρωπολόγου Stewart Culin, με τίτλο «Παιχνίδια των Ινδιάνων της Βόρειας Αμερικής».

Για να χαρακτηριστούν ως ζάρια, τα αντικείμενα έπρεπε, σύμφωνα με τους ερευνητές, να πληρούν τέσσερα κριτήρια:

1) να είναι τουλάχιστον διπλής όψης και να αποτελούνται από ξύλο ή κόκκαλο
2) κάθε πλευρά έπρεπε να διαφοροποιείται, συνήθως με χρώματα ή άλλα σημάδια
3) να έχουν πλευρές που ήταν είτε επίπεδες είτε καμπύλες και
4) να διαθέτουν το σωστό μέγεθος και σχήμα ώστε οι παίκτες να μπορούν να κρατούν πολλά ταυτόχρονα και να τα ρίχνουν σε μια επίπεδη επιφάνεια, ανέφερε το Science Alert.

«Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτά τα αντικείμενα είχαν ήδη ανασκαφεί και δημοσιευτεί», είπε ο Madden. «Αυτό που έλειπε δεν ήταν τα στοιχεία, αλλά ένα σαφές, “πανηπειρωτικό” πρότυπο για την αναγνώριση αυτού που κοιτούσαμε».

Χρησιμοποιώντας αυτήν τη μέθοδο, ο Madden μπόρεσε να εντοπίσει με βεβαιότητα 565 παραδείγματα «διαγνωστικών» ζαριών — εκείνων που διέθεταν και τα τέσσερα χαρακτηριστικά — και 94 «πιθανών» ζαριών που πληρούσαν μόνο δύο από τα κριτήρια.

Συμπτωματικά, αυτά τα ζάρια δεν ήταν οι κύβοι με τις πουά κουκκίδες που εμφανίζονται στα παιχνίδια ζαριών, αλλά μάλλον αντικείμενα δύο όψεων με διαφορετικά σημάδια σε κάθε πλευρά.

Ωστόσο, όπως και τα αντίστοιχα καζίνο, αυτά μπορούσαν να ριχτούν και να πεταχτούν για να δημιουργηθεί μια τυχαία επιλογή 50/50 σε ένα παιχνίδι τύχης, όπως ακριβώς και με τη ρίψη κέρματος.

Αυτά τα ζάρια φέρεται να εκτείνονταν σε 58 αρχαιολογικούς χώρους στις Μεγάλες Πεδιάδες και τα Βραχώδη Όρη, με τα παλαιότερα παραδείγματα – συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από δώδεκα διαγνωστικών ζαριών – να ανάγονται στον πολιτισμό Φόλσομ, πριν από περίπου 12.200 με 12.800 χρόνια.

Σε κάθε περίπτωση, αυτά τα αντικείμενα είναι πολύ παλαιότερα από τα αμέσως μεταγενέστερα παραδείγματα ζαριών (αντικείμενα 5.500 ετών που βρέθηκαν στην Ασία και τη Μέση Ανατολή). Αυτό δεν γυρίζει τον χρόνο πίσω μόνο στα πολύπλοκα τυχερά παιχνίδια, αλλά και σε έναν συγκεκριμένο τύπο βασισμένης στην αριθμητική σκέψη.

«Αυτό το εύρημα είναι ακόμη πιο σημαντικό επειδή οι ιστορικοί των μαθηματικών συχνά αναγνωρίζουν την εφεύρεση των ζαριών ως ένα κρίσιμο πρώιμο βήμα στην εξελισσόμενη ανακάλυψη και κατανόηση της τυχαιότητας και της πιθανοτικής φύσης του Σύμπαντος από την ανθρωπότητα», δήλωσε μεταξύ άλλων ο Madden.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο American Antiquity – Φωτογραφία των ευρημάτων εδώ