Πρόκειται για τις πέτρες της χολής των αγελάδων, που είναι μικρές σκληρές μάζες που σχηματίζονται στη χοληδόχο κύστη των βοοειδών, και οι οποίες έχουν φτάσει να πωλούνται σε τιμές που ξεπερνούν ακόμη και τον χρυσό.
Οι πέτρες αυτές είναι εξαιρετικά σπάνιες. Υπολογίζεται ότι εμφανίζονται μόνο σε περίπου 1% των σφαγμένων ζώων, γεγονός που τις καθιστά ιδιαίτερα περιζήτητες στην αγορά.
Η μεγάλη ζήτηση προέρχεται κυρίως από την Ασία, και ειδικά από την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ, όπου χρησιμοποιούνται ως βασικό συστατικό στην παραδοσιακή ιατρική. Οι αποξηραμένες πέτρες αλέθονται σε σκόνη και αναμειγνύονται με άλλα υλικά για την παρασκευή φαρμακευτικών σκευασμάτων, όπως χάπια που χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση σοβαρών ιατρικών παθήσεων.
Η αξία τους είναι εντυπωσιακή: ορισμένοι έμποροι πληρώνουν έως και περίπου 5.800 δολάρια ανά ουγγιά, ποσό που μπορεί να είναι διπλάσιο από την τιμή του χρυσού. Σε πολλές περιπτώσεις, μια μόνο πέτρα μπορεί να αξίζει περισσότερο από όλο το κρέας της αγελάδας από την οποία προήλθε.
Η τεράστια αυτή αξία έχει προκαλέσει ακόμη και κλοπές και λαθρεμπόριο σε διάφορες χώρες, καθώς οι μικρές αυτές «πέτρες» θεωρούνται πλέον πραγματικός θησαυρός στην παγκόσμια αγορά.
Αυτό που για τους περισσότερους θα ήταν απλώς ένα ασυνήθιστο ιατρικό εύρημα, για άλλους έχει μετατραπεί σε ένα απρόσμενο προϊόν μεγάλης οικονομικής αξίας.
