Σε μια ιστορική εξέλιξη που κλονίζει τα θεμέλια της βρετανικής μοναρχίας, ο Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ, πρώην πρίγκιπας, συνελήφθη σήμερα το πρωί ως ύποπτος για παράβαση καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα, στο πλαίσιο των ερευνών για τις επαφές του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα κατά ανηλίκων, Τζέφρι Επστάιν.

Η σύλληψη πραγματοποιήθηκε στο Wood Farm, στο κτήμα του Σάντριγχαμ, λίγο μετά τις 8 π.μ., την ημέρα που ο Άντριου, αδελφός του βασιλιά Καρόλου, γιόρταζε τα 66α γενέθλιά του.

Ιστορική σύλληψη

Πρόκειται για την πρώτη σύλληψη ανώτερου μέλους της βασιλικής οικογένειας στη σύγχρονη ιστορία, αναφέρει ο Guardian.

Για να βρεθεί αντίστοιχο προηγούμενο θα πρέπει να ανατρέξει κανείς μέχρι τον βασιλιά Κάρολο Α’, ο οποίος συνελήφθη το 1647 κατά τη διάρκεια του Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου. Τότε, διατάχθηκε η κράτησή του και αργότερα δικάστηκε για εσχάτη προδοσία, πριν εκτελεστεί το 1649.

Η αδελφή του, πριγκίπισσα Άννα, η οποία επρόκειτο να επισκεφθεί φυλακή στο Λιντς, είχε καταδικαστεί και της είχε επιβληθεί πρόστιμο βάσει του Νόμου περί Επικίνδυνων Σκύλων το 2002, όταν ο σκύλος της δάγκωσε δύο παιδιά, ωστόσο δεν είχε συλληφθεί για το αδίκημα.

Οι κατηγορίες για διαρροή κρατικών μυστικών στον Επστάιν

Η αστυνομική έρευνα πυροδοτήθηκε από emails που έδωσε στη δημοσιότητα το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ (DoJ), τα οποία φαίνεται να δείχνουν τον Άντριου να μοιράζεται πληροφορίες με τον Επστάιν από επίσημες επισκέψεις που πραγματοποίησε στο Χονγκ Κονγκ, το Βιετνάμ και τη Σιγκαπούρη.

Μάλιστα, ένα email του περιείχε εμπιστευτικές πληροφορίες για επενδυτικές ευκαιρίες στο Αφγανιστάν.

Ο Oliver Wright, βοηθός αρχηγού της αστυνομίας του Thames Valley, δήλωσε: «Έπειτα από μια ενδελεχή αξιολόγηση, ανοίξαμε πλέον έρευνα για αυτήν την καταγγελία για παράβαση καθήκοντος κατά την άσκηση δημόσιου αξιώματος».

Τι προβλέπει ο νόμος

Το αδίκημα αφορά τη εκούσια κατάχρηση των εξουσιών ενός δημόσιου λειτουργού και μπορεί να επιφέρει μέχρι και ισόβια κάθειρξη.

Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Εισαγγελικής Υπηρεσίας του Στέμματος (CPS), η παράβαση καθήκοντος περιγράφεται ως «αδίκημα του κοινού δικαίου που μπορεί να εκδικαστεί μόνο κατόπιν παραπομπής» και «αφορά σοβαρή εκ προθέσεως κατάχρηση ή παραμέληση της εξουσίας ή των ευθυνών του δημόσιου αξιώματος που κατέχει κάποιος».

Εκπρόσωπος της CPS ανέφερε: «Βρισκόμαστε σε στενή επαφή με τη Μητροπολιτική Αστυνομία και την Αστυνομία του Thames Valley σχετικά με άτομα υψηλού προφίλ. Παραμένουμε έτοιμοι να υποστηρίξουμε οποιεσδήποτε αστυνομικές έρευνες εφόσον χρειαστεί».

Η αστυνομία του Νόρφολκ επιβεβαίωσε επίσης ότι «υποστηρίζει μια έρευνα της αστυνομίας του Thames Valley για παράβαση καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα».

Σύνθετο ζήτημα

Το αδίκημα της παράβασης καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα θεωρείται ιδιαίτερα σύνθετο, μεταδίδει το BBC. Ουσιαστικά αφορά τον ισχυρισμό ότι κάποιος που ασκούσε καθήκοντα εκ μέρους του βρετανικού λαού διέπραξε σοβαρό παράπτωμα γνωρίζοντας ότι ήταν λάθος.

Η αστυνομία πρέπει να εξετάσει τέσσερα βασικά στοιχεία:

• αν το πρόσωπο ήταν «δημόσιος λειτουργός» και αν το επίμαχο περιστατικό εντασσόταν στα καθήκοντά του
• αν υπήρξε εκ προθέσεως παράλειψη ή κακοδιοίκηση
• αν η πράξη συνιστούσε «κατάχρηση της εμπιστοσύνης του κοινού»
• αν το πρόσωπο ενήργησε «χωρίς εύλογη δικαιολογία ή αιτία»

Το τελευταίο στοιχείο είναι καθοριστικό, καθώς θεμελιώδης αρχή της ποινικής δικαιοσύνης είναι ότι ο ύποπτος έχει τη δυνατότητα να παρουσιάσει τη δική του εκδοχή των γεγονότων, διαδικασία που ξεκινά από τη στιγμή που η αστυνομία χτυπά την πόρτα του.

Βασιλιάς Κάρολος: «Βαθιά ανησυχία»

Η σύλληψη έρχεται λίγες ημέρες αφότου το Παλάτι ανέφερε ότι θα «είναι έτοιμο να υποστηρίξει» την αστυνομία εάν του ζητηθεί σχετικά με τους ισχυρισμούς.

Ο βασιλιάς Κάρολος κατέστησε σαφή τη «βαθιά ανησυχία» του για τη φερόμενη συμπεριφορά του Άντριου.

Σε δήλωσή του, ο Βρετανός μονάρχης είπε:

«Έμαθα με βαθιά ανησυχία τα νέα για τον Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνσδορ και τις υποψίες για παράνομη συμπεριφορά κατά την άσκηση δημόσιου αξιώματος. Αυτό που ακολουθεί τώρα είναι η πλήρης, δίκαιη και ορθή διαδικασία με την οποία το ζήτημα αυτό θα διερευνηθεί με τον κατάλληλο τρόπο και από τις αρμόδιες αρχές. Σε αυτό, όπως έχω πει και πριν, έχουν την πλήρη και αμέριστη υποστήριξη και συνεργασία μας.

Θα ήθελα να δηλώσω ξεκάθαρα: ο νόμος πρέπει να ακολουθήσει την πορεία του.

Καθώς η διαδικασία συνεχίζεται, δεν θα ήταν σωστό εκ μέρους μου να σχολιάσω περαιτέρω το θέμα. Εν τω μεταξύ, η οικογένειά μου και εγώ θα συνεχίσουμε να εκπληρώνουμε το καθήκον και την υπηρεσία μας προς όλους εσάς».

Ο αδελφός του Καρόλου δεν θεωρείται πλέον εν ενεργεία μέλος της βασιλικής οικογένειας, έχοντας μετατραπεί ουσιαστικά σε απλό πολίτη μετά την αφαίρεση τόσο του δικαιώματός του να φέρει τον τίτλο του πρίγκιπα όσο και του δουκάτου του (Υόρκη) στα τέλη του περασμένου έτους λόγω της σχέσης του με τον Επστάιν.

Ωστόσο, παραμένει στη γραμμή διαδοχής, όγδοος στη σειρά για τον θρόνο.

Το μήνυμα του Στάρμερ

Πριν ανακοινωθεί η σύλληψη, ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δήλωσε στο «BBC Breakfast» ότι «κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου» όταν ρωτήθηκε για τον Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ.

«Όποιος έχει οποιαδήποτε πληροφορία πρέπει να καταθέσει. Είτε πρόκειται για τον Άντριου είτε για οποιονδήποτε άλλο, όποιος έχει σχετικές πληροφορίες πρέπει να προσέλθει στο αρμόδιο όργανο, στην προκειμένη περίπτωση μιλάμε για τον Επστάιν, αλλά υπάρχουν και πολλές άλλες υποθέσεις», πρόσθεσε.

Δικαίωση για την οικογένεια της Τζιούφρε

Η οικογένεια της Βιρτζίνια Τζιούφρε, η οποία ήταν μία από τις πιο προβεβλημένες καταγγέλλουσες του Επστάιν και είχε ισχυριστεί ότι είχε πέσει θύμα σεξουαλικής διακίνησης προς τον Άντριου, δήλωσε σήμερα ότι η σύλληψή του δείχνει πως «κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου».

Η Τζιουφρέ αυτοκτόνησε τον Απρίλιο του 2025, σε ηλικία 41 ετών.

Η ανακοίνωση της οικογένειας αναφέρει: «Επιτέλους, σήμερα οι ραγισμένες καρδιές μας ανακουφίστηκαν με την είδηση ότι κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου – ούτε καν η βασιλική οικογένεια. Εκ μέρους της αδελφής μας, εκφράζουμε την ευγνωμοσύνη μας προς την Thames Valley Police της Βρετανίας για την έρευνα και τη σύλληψη του Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ. Ποτέ δεν ήταν πρίγκιπας. Για τους επιζώντες παντού, η Βιρτζίνια το έκανε αυτό για εσάς».