Οι εξελίξεις στη Renault μοιάζουν με καταιγίδα. Ύστερα από την αιφνιδιαστική αποχώρηση του CEO, Luca de Meo, πριν από μερικές εβδομάδες, ο οποίος άφησε πίσω του ένα φιλόδοξο σχέδιο αναδιοργάνωσης, έρχεται τώρα ένα νέο χτύπημα: 

Ο Gilles Vidal, επικεφαλής σχεδιασμού της Renault, εγκαταλείπει το πλοίο για να επιστρέψει στον αντίπαλο Όμιλο Stellantis, αυτή τη φορά με ακόμη πιο διευρυμένο ρόλο. Ο Vidal είχε προσληφθεί προσωπικά από τον de Meo το 2020, όταν ο τελευταίος ανέλαβε την αναγέννηση της Renault, και του εμπιστεύτηκε τον σχεδιασμό τόσο της βασικής μάρκας όσο και της νεοσύστατης Ampère. 

Ο ρόλος του Gilles Vidal θα είναι πλέον αυτός του επικεφαλής σχεδιασμού όλων των ευρωπαϊκών μαρκών του ομίλου, αναφερόμενος απευθείας στον Jean-Philippe Imparato

Υπό την καθοδήγησή του, η Renault παρουσίασε μοντέλα όπως το Rafale, το Scénic E-Tech Electric, καθώς και τον ανασχεδιασμό των Austral και Espace. Παράλληλα, είχε ενεργό ρόλο στην εξέλιξη των εμβληματικών και 100%  ηλεκτρικών μοντέλων R5 και R4, με το πρώτο να έχει λανσαριστεί ήδη στην αγορά και να επίκειται το λανσάρισμα του δεύτερου.

Η αισθητική του Vidal είχε ήδη αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα στη Peugeot, και όταν μεταπήδησε στη Renault, δεν ήταν λίγοι αυτοί που διέκριναν «DNA» από το Sochaux στα νέα μοντέλα του Ρόμβου. Τώρα, όμως, η «υπογραφή» του αναμένεται να επηρεάσει σχεδόν όλες τις ευρωπαϊκές μάρκες του Ομίλου Stellantis: Citroën, Opel, FIAT, Lancia, Alfa Romeo, DS Automobiles και φυσικά τη Maserati.

Ο ρόλος του Gilles Vidal θα είναι πλέον αυτός του επικεφαλής σχεδιασμού όλων των ευρωπαϊκών μαρκών του ομίλου, αναφερόμενος απευθείας στον Jean-Philippe Imparato, υπεύθυνο των ευρωπαϊκών δραστηριοτήτων του Ομίλου Stellantis. Ο Ralf Gilles θα διατηρήσει τη θέση του ως υπεύθυνος σχεδιασμού του παγκόσμιου ομίλου, με έμφαση κυρίως στις μάρκες της Βορείου Αμερικής.

Η επιστροφή του Vidal εγείρει πολλά ερωτήματα αλλά και προσδοκίες. Θα καταφέρει να δώσει νέα πνοή σε brand όπως η Lancia και η DS Automobiles που αναζητούν επειγόντως ταυτότητα και επιτυχία; Θα μπορέσει να ενοποιήσει αισθητικά μια τόσο ποικιλόμορφη γκάμα από μάρκες με διαφορετικές ιστορικές καταβολές και κοινό;

Αυτό που είναι σίγουρο, είναι ότι θα αναλάβει επίσημα τα νέα του καθήκοντα την 1η Οκτωβρίου 2025. Στο στρατόπεδο της Renault, προς το παρόν δεν υπάρχει επίσημη ανακοίνωση για τον αντικαταστάτη του. Να σημειωθεί πάντως πως ο Laurens Van den Acker παραμένει επικεφαλής σχεδιαστικής στρατηγικής για ολόκληρο τo Groupe Renault, κάτι που σημαίνει πως η μετάβαση ίσως είναι πιο ομαλή απ’ ό,τι φαίνεται.

Μένει να δούμε αν ο Gilles Vidal θα μπορέσει να επαναλάβει την επιτυχία του σε έναν πολύ πιο σύνθετο και απαιτητικό ρόλο, δίνοντας στον Όμιλο Stellantis τον σχεδιαστικό προσανατολισμό που φαίνεται να του έλειπε μέχρι σήμερα.