Τα υπερηχητικά εμπορικά ταξίδια θα μπορούσαν σύντομα να έρθουν ξανά και στις ΗΠΑ, μετά από ένα νέο εκτελεστικό διάταγμα που αίρει την 52ετή απαγόρευση των χερσαίων εμπορικών υπερηχητικών πτήσεων.

Ενώ οι υπερηχητικές πτήσεις μπορούσαν να διασχίσουν τον Ατλαντικό, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) απαγόρευσε τις χερσαίες εμπορικές υπερηχητικές πτήσεις το 1973, ανταποκρινόμενη στην πίεση της κοινής γνώμης για ανησυχίες σχετικά με τον θόρυβο. Το νέο εκτελεστικό διάταγμα , που εκδόθηκε στις 6 Ιουνίου, αίρει την απαγόρευση αυτή και καθορίζει ένα χρονοδιάγραμμα για την εισαγωγή κανόνων πιστοποίησης με βάση τον θόρυβο για τις υπερηχητικές πτήσεις.

Αυτή η κίνηση θα μπορούσε να μειώσει τον χρόνο ταξιδιού μεταξύ Νέας Υόρκης και Λος Άντζελες σχεδόν στο μισό, από έξι σε μόλις 3,5 ώρες.

Πριν από την απαγόρευση, οι ΗΠΑ, η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Σοβιετική Ένωση επιδίωκαν εμπορικές πτήσεις με τη χρήση υπερηχητικής τεχνολογίας. Ωστόσο, τα υπερηχητικά αεροσκάφη κάθε χώρας δημιουργούσαν εκκωφαντικούς ήχους που έσπαγαν τα παράθυρα στο έδαφος.

Σήμερα, κάποιες εταιρίες, έχουν καταφέρει να δημιουργήσουν τέτοιες συνθήκες όπου ένα αεροσκάφος μπορεί να πετάξει πάνω από τα 30.000 πόδια (9.100 μέτρα), να φτάσει σε ταχύτητα Mach 1 και να μην παράγει ήχους στο επίπεδο του εδάφους — ένα φαινόμενο γνωστό ως αποκοπή Mach. Το αεροσκάφος της Boom πέτυχε αυτό το ορόσημο τον Ιανουάριο του 2025, όταν ολοκλήρωσε μια δοκιμαστική πτήση που ώθησε με επιτυχία ηχητικούς βραχίονες προς τα πάνω, προκαλώντας τη διάλυση τους πριν φτάσουν στο έδαφος.

Το χρονοδιάγραμμα για την υιοθέτηση της συγκεκριμένης τεχνολογίας είναι ιδιαίτερα σφιχτό. Η νέα οδηγία προβλέπει την κατάργηση των απαγορεύσεων για τις υπερηχητικές πτήσεις έως τις 3 Δεκεμβρίου, τη θέσπιση προτύπων πιστοποίησης θορύβου έως τις 6 Δεκεμβρίου 2026 και την εφαρμογή των τελικών κανόνων έως τις 6 Ιουνίου 2027.