Ένα τραγικό τροχαίο δυστύχημα συνέβη στο Σόμερσετ, όταν ένα σχολικό λεωφορείο που μετέφερε μαθητές από το Minehead Middle School ανατράπηκε, με αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή του ένα παιδί και να τραυματιστούν άλλα 21.
Ένας πυροσβέστης εκτός υπηρεσίας αναδείχθηκε σε ήρωα, καθώς έσπευσε να απεγκλωβίσει τα παιδιά πριν φτάσουν οι διασώστες. Το περιστατικό χαρακτηρίστηκε ως μείζον συμβάν, με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης να ανταποκρίνονται άμεσα.
Το σχολείο παρέμεινε κλειστό σε ένδειξη πένθους, ενώ η τραγωδία συγκλόνισε την τοπική κοινότητα και τις αρμόδιες αρχές που παρέχουν υποστήριξη στις οικογένειες των θυμάτων.
Πιο αναλυτικά
Σύμφωνα με τη Daily Mail, ένας πυροσβέστης εκτός υπηρεσίας αναδείχθηκε σε ήρωα όταν έσπευσε να σώσει παιδιά παγιδευμένα σε σχολικό λεωφορείο που ανετράπη στο Σόμερσετ, λίγα λεπτά μετά τη φονική σύγκρουση.
Το τραγικό τροχαίο δυστύχημα σημειώθηκε γύρω στις 3 το μεσημέρι της Πέμπτης στον δρόμο A396, κοντά στο Wheddon Cross, όταν ένα λεωφορείο 70 θέσεων που μετέφερε μαθητές από το Minehead Middle School ανετράπη, επιστρέφοντας από εκδρομή στο Exmoor Zoo. Όπως αναφέρει η Daily Mail, το λεωφορείο μετέφερε παιδιά ηλικίας εννέα και δέκα ετών στο πλαίσιο των δραστηριοτήτων της λεγόμενης «Εμπλουτισμένης Εβδομάδας» (Enrichment Week).
Ένα παιδί δυστυχώς κατέληξε επί τόπου, ενώ 21 άλλα τραυματίστηκαν και διακομίστηκαν σε νοσοκομεία της περιοχής. Οι Αρχές έσπευσαν στο σημείο, που περιγράφεται από τη Daily Mail ως «απομακρυσμένο και αγροτικό».
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Πέμπτης, αποκαλύφθηκε – σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Daily Mail – ότι ένας πυροσβέστης εκτός υπηρεσίας που τύχαινε να ακολουθεί το λεωφορείο, αντέδρασε άμεσα, ξεκινώντας τον απεγκλωβισμό των επιβατών πριν καν φτάσουν οι διασώστες.
Ο Gavin Ellis, εκπρόσωπος της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας Devon and Somerset, εξήρε τον πυροσβέστη, δηλώνοντας: «Είμαι ευγνώμων στον πυροσβέστη εκτός υπηρεσίας που βρισκόταν πίσω από το λεωφορείο τη στιγμή της σύγκρουσης και κατάφερε να αναλάβει άμεση δράση για την απελευθέρωση των τραυματιών».
Ο Αρχιεπιθεωρητής Mark Edgington από την Αστυνομία Avon and Somerset επιβεβαίωσε την τραγική απώλεια, αναφέροντας: «Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι ένα παιδί έχασε τη ζωή του. Θα πρέπει να ακολουθηθεί η επίσημη διαδικασία ταυτοποίησης, όμως οι σκέψεις και τα συλλυπητήριά μας είναι με την οικογένεια του παιδιού, στην οποία ήδη παρέχουμε στήριξη μέσω ειδικά εκπαιδευμένου αξιωματικού».
Το σχολείο Minehead Middle School είχε ανακοινώσει την εκδρομή στον ζωολογικό κήπο στον ιστότοπό του, ως μέρος των δραστηριοτήτων «Εμπλουτισμένης Εβδομάδας» για τους μαθητές της πέμπτης τάξης.
Στεφάνια και λουλούδια άρχισαν να τοποθετούνται από νωρίς το πρωί της Παρασκευής έξω από το Minehead Middle School, στον απόηχο του τραγικού δυστυχήματος που στοίχισε τη ζωή σε ένα παιδί και τραυμάτισε άλλα 21.
Μαθητές και προσωπικό από το γειτονικό Kingsmead School στο Wiveliscombe άφησαν μια κάρτα συλλυπητηρίων συνοδευόμενη από ένα μπουκέτο λουλούδια. Το συγκινητικό μήνυμα στην κάρτα ανέφερε:
«Οι σκέψεις μας είναι με όλα τα παιδιά, τους γονείς, το προσωπικό και όσους εμπλέκονται στη μεταφορά.»
Το Minehead Middle School, που φιλοξενεί παιδιά ηλικίας 9 έως 14 ετών και βρισκόταν μόλις πέντε ημέρες πριν το τέλος του σχολικού έτους, παρέμεινε κλειστό την Παρασκευή σε ένδειξη πένθους.
Μια εκπαιδευτικός του σχολείου έκανε συγκλονιστική ανάρτηση στο Facebook, απευθυνόμενη στους μαθητές της:
«Αγαπημένοι μου μαθητές, δεν θα μπορούσα να είμαι πιο υπερήφανη για εσάς. Ήσασταν απίστευτα γενναίοι. Φροντίσατε ο ένας τον άλλον σε ένα γεγονός που άλλαξε τις ζωές μας. Μαζί θα τα καταφέρουμε. Νιώθω απέραντη ευγνωμοσύνη που είμαι δασκάλα σας. Ευχαριστώ και τους υπέροχους συναδέλφους μου που έδωσαν τη δική τους μάχη για να βοηθήσουν όσο περισσότερους μπορούσαν. Τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια σε όλους τους γονείς, τους κηδεμόνες, τις οικογένειες και τους φίλους που επλήγησαν. Και ένα μεγάλο ευχαριστώ στους ανθρώπους των σωστικών συνεργείων που έσωσαν ζωές, καθώς και στους πολίτες που νοιάστηκαν για εμάς — και πάνω απ’ όλα για τα υπέροχα παιδιά μας».
Αυτόπτης μάρτυρας περιέγραψε με τρόμο τη σκηνή, λέγοντας ότι το λεωφορείο έπεσε από απότομη πλαγιά στην περιοχή Cutcombe Hill, ανάμεσα στο Wheddon Cross και το Timberscombe.
«Το λεωφορείο κατρακύλησε την πλαγιά. Είναι πολύ απότομη εδώ και πρόκειται για μεγάλο όχημα. Δεν υπάρχουν στηθαία ή κάποια προστασία. Εμείς οι ντόπιοι το έχουμε συνηθίσει, ούτε που το προσέχουμε. Δεν μπορώ να το πιστέψω. Είναι το πιο σοβαρό περιστατικό που θυμάμαι να συμβαίνει εδώ. Είναι τραγικό… Λυπάμαι τόσο πολύ για όλα αυτά τα παιδιά», ανέφερε.
Ο Gavin Ellis από την Πυροσβεστική Υπηρεσία Devon and Somerset περιέγραψε την επιχείρηση διάσωσης λέγοντας: «Ειδοποιηθήκαμε για ένα σοβαρό συμβάν με σχολικό λεωφορείο που είχε ανατραπεί ανάποδα και είχε γλιστρήσει περίπου 6 μέτρα κάτω από την πλαγιά. Οι ομάδες μας πραγματοποίησαν δύσκολους απεγκλωβισμούς κάτω από πολύ απαιτητικές συνθήκες, ενώ παρείχαν και ιατρική υποστήριξη στους τραυματίες μαζί με τους συναδέλφους του ΕΚΑΒ. Ήταν μια ιδιαίτερα πολύπλοκη και τεχνικά δύσκολη επιχείρηση, και είμαι ευγνώμων για την αφοσίωση και τις ενέργειες των πληρωμάτων μας που έκαναν ό,τι περνούσε από το χέρι τους για να σώσουν ζωές, όσο πιο γρήγορα και με ασφάλεια γινόταν.»
Ο Πρωθυπουργός, Σερ Κιρ Στάρμερ, έκανε την ακόλουθη δήλωση στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter):
«Συγκλονιστική η ενημέρωση για το δυστύχημα με το σχολικό λεωφορείο στο Somerset. Δεν υπάρχουν λόγια που να μπορούν να αποδώσουν τον πόνο για τον θάνατο ενός παιδιού. Οι σκέψεις μου είναι με τους γονείς, την οικογένεια, τους φίλους και όλους όσοι επλήγησαν. Ευχαριστώ τους ανθρώπους των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης που ανταποκρίνονται με αυταπάρνηση.
Ενημερώνομαι συνεχώς για την πορεία της κατάστασης.»
A heartbreaking update on the school bus crash in Somerset.
There are no adequate words to acknowledge the death of a child. All my thoughts are with their parents, family and friends, and all those affected.
Thank you to the emergency workers who are responding at pace — I’m…
— Keir Starmer (@Keir_Starmer) July 17, 2025
Η νέα ενημέρωση το βράδυ της Πέμπτης ακολούθησε την ανακοίνωση της αστυνομίας ότι υπήρχαν πολλαπλοί τραυματίες, ενώ το περιστατικό χαρακτηρίστηκε επισήμως ως μείζον συμβάν (major incident).
Σύμφωνα με την αστυνομία, οι περισσότεροι επιβάτες απομακρύνθηκαν με ασφάλεια από το λεωφορείο και μεταφέρθηκαν σε κέντρο προσωρινής φιλοξενίας στην ευρύτερη περιοχή.
Ωστόσο, ορισμένοι παρέμειναν εγκλωβισμένοι μέσα στο όχημα και χρειάστηκε η συντονισμένη επέμβαση πυροσβεστών και διασωστών για τον απεγκλωβισμό τους.
Όπως μετέδωσε το BBC News, ελικόπτερο ασθενοφόρο που επιχείρησε στο σημείο εθεάθη να προσγειώνεται στο Bristol Royal Infirmary, όπου στεγάζονται μερικές από τις βασικές μονάδες τραύματος της νοτιοδυτικής Αγγλίας.
Η αστυνομία του Avon και Somerset ανέφερε χαρακτηριστικά:
«Έχει κηρυχθεί μείζον περιστατικό, καθώς οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης συντονίζουν τις ενέργειές τους μετά από τροχαίο με σχολικό λεωφορείο στον δρόμο A396, το απόγευμα. Εκτιμάται ότι στο λεωφορείο επέβαιναν περίπου 60 έως 70 άτομα και κατευθυνόταν προς το Minehead Middle School κατά τον χρόνο του δυστυχήματος. Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι αρκετοί τραυματίες διακομίστηκαν σε νοσοκομεία. Η συντριπτική πλειονότητα των επιβατών έχει μεταφερθεί σε κέντρο προσωρινής φιλοξενίας στο Wheddon Cross και συνεργαζόμαστε με το σχολείο για την ασφαλή επιστροφή τους το συντομότερο δυνατό. Αστυνομικοί βρίσκονται ήδη στις εγκαταστάσεις του σχολείου για να συνδράμουν στη διαδικασία. Παρακαλούμε τους γονείς να κατευθυνθούν εκεί»
«Ο δρόμος παραμένει κλειστός. Παρακαλούμε θερμά το κοινό να αποφύγει την περιοχή, ώστε να μην παρεμποδιστεί το έργο των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης.»
Το Minehead Middle School, το οποίο φιλοξενεί μαθητές ηλικίας από 9 έως 14 ετών, βρισκόταν μόλις πέντε ημέρες πριν το τέλος του σχολικού έτους.
Εκπρόσωπος του εκπαιδευτικού οργανισμού Beacon Education MAT, στον οποίο ανήκει το σχολείο, δήλωσε ότι η διοίκηση παρέχει υποστήριξη στις οικογένειες και στο προσωπικό σε αυτή τη δύσκολη συγκυρία.
Πρόσθεσε: «Θα ενημερώσουμε περαιτέρω τη σχολική κοινότητα μόλις έχουμε περισσότερες πληροφορίες. Ζητούμε την υπομονή και την κατανόησή σας, καθώς διαχειριζόμαστε αυτή τη δύσκολη και μεταβαλλόμενη κατάσταση με προσοχή και ευαισθησία.»
Ο Peter Prior-Sankey, διευθυντής της Ridlers – της εταιρείας λεωφορείων που ανέλαβε τη μεταφορά των μαθητών – δήλωσε: «Ενημερωθήκαμε για το συμβάν που αφορά ένα από τα οχήματά μας, χωρητικότητας 70 θέσεων, περίπου στις 3.15 το απόγευμα, κατά τη διάρκεια της επιστροφής μαθητών από ημερήσια εκδρομή. Έκτοτε βρισκόμαστε σε επαφή με το σχολείο και τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, προκειμένου να κατανοήσουμε την πλήρη έκταση του περιστατικού. Όλη η ομάδα της Ridlers είναι βαθιά ανήσυχη και αγωνιά για την κατάσταση – ιδιαίτερα για την υγεία του οδηγού μας και των επιβατών. Καθώς αναμένουμε περισσότερες πληροφορίες από την αστυνομία και τα σωστικά συνεργεία, η σκέψη μας είναι βεβαίως με τους μαθητές του σχολείου και τον οδηγό μας».
«Θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να κατανοήσουμε τι ακριβώς συνέβη.»
Η Υπηρεσία Ασθενοφόρων Νοτιοδυτικής Αγγλίας (South Western Ambulance Service) δήλωσε:
«Σε συνεργασία με τις υπόλοιπες υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, βρισκόμαστε στο σημείο ενός τροχαίου ατυχήματος με εμπλοκή σχολικού λεωφορείου κοντά στο Minehead.
Συνιστούμε στους πολίτες να αποφύγουν τον δρόμο A396 μεταξύ Wheddon Cross και Dunster και να ακολουθήσουν εναλλακτική διαδρομή.»
Η Ρέιτσελ Γκίλμουρ, βουλευτής για την περιφέρεια Tiverton και Minehead, χαρακτήρισε το θανατηφόρο τροχαίο με το σχολικό λεωφορείο στο Minehead «τραγικό» και δήλωσε ότι είναι «συντετριμμένη για τους γονείς, το σχολείο και την ευρύτερη σχολική κοινότητα.»
Μιλώντας στο BBC Breakfast, ανέφερε ότι το λεωφορείο επέστρεφε από εκδρομή στο ζωολογικό πάρκο Exmoor Zoo, όταν ξέφυγε από τον δρόμο και έπεσε σε πρανές ύψους περίπου 6 μέτρων, κάτι που χαρακτήρισε «ιδιαίτερα καταστροφικό».
Ερωτηθείσα για τη γεωγραφία της περιοχής, η κα. Γκίλμουρ εξήγησε:
«Είναι ένας εξαιρετικά δύσκολος δρόμος — πολύ απότομος, στενός και γεμάτος στροφές. Αυτή είναι η φύση των επαρχιακών δρόμων στην εκλογική μου περιφέρεια.
Το Minehead, όπως είναι γνωστό, εξυπηρετείται ουσιαστικά από έναν μόνο κύριο δρόμο, την A39. Αν έρχεσαι από την πλευρά του Bampton ή διασχίζεις το Moor, δεν έχεις πολλές επιλογές. Αυτοί είναι οι μοναδικοί δρόμοι που υπάρχουν.»
Η κα. Γκίλμουρ εξέφρασε τον θαυμασμό της για τη δουλειά των σωστικών συνεργείων, λέγοντας:
«Έχουμε πληροφορηθεί πως μέχρι και 20 ασθενοφόρα έσπευσαν στο σημείο, μαζί με τρεις εναέριες διακομιδές, ασθενοφόρα ελικόπτερα, διασώστες, αστυνομικούς, πυροσβέστες… Είμαστε βαθύτατα ευγνώμονες στις υπηρεσίες πρώτης γραμμής και συντετριμμένοι για τους γονείς, τους μαθητές και όλη τη σχολική κοινότητα.»
Η ίδια ανέφερε ότι είχε επισκεφθεί πρόσφατα το Minehead Middle School, το οποίο χαρακτήρισε ως «φανταστικό σχολείο», με μια «εξαιρετική διευθύντρια».
Στην επιχείρηση διάσωσης συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, τρία ασθενοφόρα ελικόπτερα, συμπεριλαμβανομένων της Dorset and Somerset Air Ambulance και της Devon Air Ambulance. το Ελικόπτερο της Ακτοφυλακής (HM Coastguard) και ελικόπτερο της αστυνομίας.
