Αφορά μια ομάδα περίπου 100 Βρετανών αποίκων που αποβιβάστηκαν στο νησί Roanoke στα ανοικτά της Βόρειας Καρολίνας τον 16ο αιώνα για να εδραιώσουν ένα αγγλικό προγεφύρωμα στον Νέο Κόσμο, ανέφερε το Popular Mechanics .

Αλλά στη συνέχεια, μόλις τρία χρόνια αργότερα, τόσο οι άποικοι όσο και ο οικισμός τους εξαφανίστηκαν χωρίς να αφήσουν ίχνος.

Η τύχη τους προβλημάτιζε τους ιστορικούς για αιώνες, μέχρι το 2012, όταν ειδικοί του Βρετανικού Μουσείου ανέλυσαν τον χάρτη 400 ετών «La Virginea Pars» που σχεδίασε ένας από τους αποίκους ονόματι John White, διαπιστώνοντας ότι η περγαμηνή απεικόνιζε την τοποθεσία όπου μπορεί να κατέληξαν, ανέφερε το Great Britain News.

Το μυστικό σημείο βρίσκεται στη σημερινή κομητεία Μπέρτι της Βόρειας Καρολίνας, όπου οι αρχαιολόγοι είχαν ανακαλύψει κεραμικά αντικείμενα βρετανικής προέλευσης.

Η αγγλική αποστολή, η οποία υποστηρίχθηκε από τη Βασίλισσα Ελισάβετ Α΄ και τον Σερ Γουόλτερ Ράλεϊ, έφτασε στο νησί το 1587, ιδρύοντας τον πρώτο μόνιμο αγγλικό οικισμό στην Αμερική.

Ήταν επίσης το μέρος όπου η Ελεονώρα Γουάιτ Ντέαρ, κόρη του κυβερνήτη Τζον Γουάιτ, γέννησε τη Βιρτζίνια Ντέαρ – το πρώτο βρετανικό μωρό που γεννήθηκε στον Νέο Κόσμο.

Στη συνέχεια, ο Γουάιτ επέστρεψε στην Αγγλία σε αυτό που υποτίθεται ότι ήταν μια γρήγορη επιχείρηση ανεφοδιασμού, αλλά δέχθηκε ενέδρα για τρία χρόνια από τον Αγγλο-ισπανικό πόλεμο.

Όταν ο κυβερνήτης επέστρεψε τελικά το 1590, βρήκε τον οικισμό του εντελώς εγκαταλελειμμένο, εκτός από μια ξύλινη κολόνα με τη λέξη «CROATAN» σκαλισμένη πάνω της — η οποία ήταν το όνομα ενός άλλου νησιού που βρισκόταν ακριβώς νότια του Roanoke, καθώς και το όνομα μιας φυλής ιθαγενών Αμερικανών που ζούσε εκεί.

Πολυάριθμες ήταν οι θεωρίες σχετικά με την τύχη των 115 αποίκων, την οποία το Popular Mechanics χαρακτήρισε «ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια στην αμερικανική ιστορία». Κάποιοι μελετητές υπέθεσαν ότι είχαν πεθάνει από ασθένεια, ενώ άλλοι ισχυρίστηκαν ότι είχαν σφαγιαστεί από Ισπανούς αποίκους ή εχθρικές φυλές ιθαγενών Αμερικανών.
Εν τω μεταξύ, άλλοι ισχυρίστηκαν ότι είχαν αφομοιωθεί σε μια φυλή, είτε οικειοθελώς είτε με τη βία.

Αυτά παρέμειναν απλές εικασίες για 422 χρόνια, μέχρι που η επιμελήτρια του Βρετανικού Μουσείου, Κιμ Σλόαν, και η συνάδελφός της, Άλις Ρούγχαϊμερ, έριξαν κυριολεκτικό φως στο μυστήριο: Έβαλαν τον χάρτη του Τζον Γουάιτ σε ένα φωτεινό κουτί για να δουν τι κρυβόταν πίσω από το κενό κάλυμμα, οπότε το δίδυμο ανακάλυψε ένα σύμβολο για ένα φρούριο.

«Είπα στην Άλις: “Νομίζω ότι μόλις ανακαλύψαμε την προβλεπόμενη τοποθεσία για την πόλη του Ράλεϊ, την αποικία που στάλθηκε ο Τζον Γουάιτ στη Βιρτζίνια για να ιδρύσει”», είπε η Σλόαν στο Popular Mechanics.

Το φαινομενικό οχυρό βρισκόταν προς το δυτικό άκρο του Albemarle Sound, λιγότερο από 100 μίλια από την τελευταία γνωστή τοποθεσία των αποίκων του Roanoke.

Η τοποθεσία τυχαίνει να είναι μια ανασκαφή που ονομάζεται 31BR246, όπου, το 2007, οι ερευνητές ανέσκαψαν ένα συγκεκριμένο είδος αγγλικής κεραμικής που «περιοριζόταν στις πρώτες θέσεις οικισμών στη Βιρτζίνια, πιθανώς χρονολογούμενες από τον δέκατο έκτο αιώνα», σύμφωνα με τον Βρετανό αρχαιολόγο Νίκολας Λουκέτι.

Υποστήριξε ότι η τοποθεσία, γνωστή πλέον ως Θέση Χ, ήταν ένας προηγουμένως άγνωστος αγγλικός οικισμός. Το Ίδρυμα Πρώτης Αποικίας της Βόρειας Καρολίνας σάρωσε το αποθετήριο χρησιμοποιώντας τεχνολογία τηλεπισκόπησης με βάση δορυφόρο, αλλά δεν ανακάλυψε «τοπογραφικά χαρακτηριστικά που να μοιάζουν με οικισμό όπως το Τζέιμσταουν ή το Πλύμουθ».

Ωστόσο, ο ανιχνευτής αποκάλυψε περισσότερα αντικείμενα, όπως μια άκρη κορδονιού παπουτσιού από την αποικιακή εποχή και ένα γάντζο που χρησιμοποιούνταν για τη στερέωση υφασμάτων, τα οποία το ίδρυμα πιστεύει ότι θα μπορούσαν να ανήκουν μόνο στους αποίκους του Ρόανοουκ.

Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ενώ η Θέση Χ δεν φιλοξένησε όλους τους αποίκους του Ρόανοουκ, μερικοί από αυτούς πιθανότατα εγκατέλειψαν τις εστίες τους εκεί.

Οι ειδικοί υποψιάζονται ότι θα μπορούσαν να ήταν μια μικρή αποικιακή οικογένεια που αναζητούσε βοήθεια από έναν καταυλισμό ιθαγενών Αμερικανών που ονομάζεται Mettaquem.

Το 1937, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ένα άλλο στοιχείο, γνωστό ως η Πέτρα της Ντέαρ, η οποία περιείχε γραπτά της Έλεανορ Γουάιτ Ντέαρ.

Η μία όψη απεικονίζει το σημείο του σταυρού — ένα σύμβολο έκτακτης ανάγκης — και τη φράση «Ανανίας Ντέαρ & / Βιρτζίνια Γουέντ Χενς / Στον Παράδεισο 1591 / Άνι Άγγλος Σιού / μέσω του Κυβερνήτη Τζον Γουάιτ».

Η άλλη πλευρά, γραμμένη από την οπτική γωνία της Ελεονώρας, περιγράφει πώς οι άποικοι έφυγαν από το Ρόανοουκ και αντιμετώπισαν δύο χρόνια “Misarie” (misery) δηλαδή δυστυχίας.

Η πέτρα, λένε οι ερευνητές, δείχνει ότι περισσότερο από το ήμισυ της αποικίας πέθανε και περιέχει επίσης ειδήσεις για ένα πλοίο που έφτασε στα ανοικτά των ακτών.

Το Ίδρυμα First Colony σχεδιάζει να συνεχίσει να ερευνά την τοποθεσία X για να συλλέξει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την τύχη της χαμένης αποικίας Roanoke.(ΦΩΤΟ ΕΔΩ)