Κατά τη διάρκεια της επίσημης επίσκεψής του στην Βρετανία, ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν προκάλεσε αντιδράσεις για πιθανή παραβίαση του βασιλικού πρωτοκόλλου, όταν περπάτησε μπροστά από τον βασιλιά Κάρολο κατά την επιθεώρηση της βασιλικής φρουράς στο Κάστρο του Ουίνδσορ.

Ο Μακρόν, ο οποίος είχε προσκληθεί να επιθεωρήσει τους Grenadier Guards, το αρχαιότερο σύνταγμα πεζικού του βρετανικού στρατού, και τους Scots Guards, ένα από τα πέντε συντάγματα πεζικού του βρετανικού στρατού, στο Κάστρο του Ουίνδσορ, εμφανίστηκε στο πλάι και στη συνέχεια ελαφρώς μπροστά από τον Βρετανό μονάρχη.

Κατά τη ζωντανή μετάδοση του GB News, ο βασιλικός ανταποκριτής Κάμερον Γουόκερ επισήμανε την ενδεχόμενη παρατυπία, σχολιάζοντας: «Στις οθόνες σας τώρα θα δείτε τον Βασιλιά να περπατά πίσω από τον Πρόεδρο της Γαλλίας. Αν θυμάστε πριν από μερικά χρόνια, όταν η βασίλισσα Ελισάβετ Β’ είχε προσκαλέσει τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Τραμπ, κατά την πρώτη του θητεία, για να επιθεωρήσει τιμητικό άγημα, ο Πρόεδρος Τραμπ είχε επικριθεί έντονα επειδή περπάτησε μπροστά από εκείνη».

«Και όπως βλέπετε εδώ, ο Πρόεδρος Μακρόν περπατά μπροστά από την Αυτού Μεγαλειότητα τον βασιλιά. Τώρα, καταλαβαίνω ότι ίσως δεν έπρεπε να είχε γίνει τόσος ντόρος για αυτό που έκανε ο Τραμπ, καθώς πρόκειται ίσως για έθιμο – ότι ο βασιλιάς, ως οικοδεσπότης, παραχωρεί τη θέση του στον αρχηγό κράτους που είναι ο τιμώμενος επισκέπτης στο Κάστρο του Ουίνδσορ», πρόσθεσε.

Παρ’ όλες τις διευκρινίσεις του Γουόκερ, πολλοί θεατές δεν εντυπωσιάστηκαν με την εικόνα του Μακρόν να προηγείται του Καρόλου, εκλαμβάνοντάς το ως προσβολή.

Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επικράτησε έντονη κριτική προς το πρόσωπο του Μακρόν, με έναν χρήστη να γράφει: «Το κάνει επίτηδες. Είναι Γάλλος, δεν πιστεύει στη μοναρχία και είναι ένας απόλυτος ναρκισσιστής που προσπαθεί να νιώσει σαν τον Ναπολέοντα για 5 λεπτά».

Άλλοι εξέφρασαν παρόμοιες υποψίες, γράφοντας: «Βάζω στοίχημα ότι ο Μακρόν το κάνει σκόπιμα. Και σίγουρα δεν θα δεχτεί τόση κριτική όσο ο Τραμπ».

«Τουλάχιστον ο Τραμπ διόρθωσε το λάθος του, περιμένοντας τη Βασίλισσα να τον φτάσει. Ο Μακρόν νομίζει ότι είναι ο υπέρτατος ηγέτης εκεί», ανέφερε ένα ακόμα σχόλιο.

Στο σχετικό απόσπασμα, ο Μακρόν συνομιλεί με μέλη της Βασιλικής Φρουράς, ενώ ο βασιλιάς Κάρολος περπατά λίγα βήματα πιο πίσω – λεπτομέρεια που δεν πέρασε απαρατήρητη.

Ορισμένοι σχολιαστές έστρεψαν την ευθύνη στον ίδιο τον βασιλιά Κάρολο, υποστηρίζοντας πως δεν επέβαλε την παρουσία του όπως θα όφειλε.

«Δεν μου αρέσει, αλλά ο Βασιλιάς δεν επέβαλε τον εαυτό του», ανέφερε ένας χρήστης.

Παρά την κριτική προς τον Μακρόν, δεν έλειψαν και πιο διαλλακτικές φωνές που υπενθύμισαν πως, σύμφωνα με το εθιμοτυπικό, ο οικοδεσπότης μονάρχης ενδέχεται να δίνει προτεραιότητα στον φιλοξενούμενο αρχηγό κράτους κατά την επιθεώρηση στρατευμάτων.

«Νομίζω ότι προηγείται γιατί είναι ο φιλοξενούμενος», έγραψε κάποιος, ενώ ένας άλλος συμφώνησε: «Ξέρει το βασιλικό πρωτόκολλο».

Παρ’ όλα αυτά, η σκηνή ενόχλησε πολλούς βασιλόφρονες, που τη θεώρησαν ενδεικτική στάση περιφρόνησης προς τα βρετανικά βασιλικά ήθη από έναν ξένο ηγέτη.

Αν και δεν υπάρχουν ενδείξεις προσωπικής έντασης μεταξύ του Καρόλου και του Γάλλου Προέδρου, η στιγμή αποτέλεσε αφορμή για επικρίσεις περί αλαζονείας του Μακρόν και έλλειψης σεβασμού προς το Στέμμα.

Το αν η κίνησή του αποτέλεσε διπλωματικό ατόπημα ή απλώς μία τυπική εθιμοτυπική χειρονομία, παραμένει ανοιχτό προς συζήτηση, για πολλούς όμως, η εικόνα από μόνη της ήταν αρκετή για να προκαλέσει οργή στη Βρετανία.