Η 50χρονη Erin Patterson κρίθηκε ένοχη για τη δολοφονία τριών συγγενών της, αφού τους σέρβιρε ένα γεύμα με μανιτάρια death cap μέσα σε beef Wellington, στο σπίτι της στο Leongatha της Βικτώριας, στην Αυστραλία.

Η υπόθεση, που απασχόλησε τα αυστραλιανά ΜΜΕ επί μήνες, αποκάλυψε έναν ιστό ψεμάτων, οικογενειακών συγκρούσεων και έναν φρικτό σχεδιασμό δολοφονίας.

Κρίθηκε ένοχη

Το Ανώτατο Δικαστήριο της Βικτώριας έκρινε την Patterson ένοχη για τις δολοφονίες του πεθερού της Don Patterson, της πρώην πεθεράς της Gail Patterson και της αδελφής της, Heather Wilkinson.

Ο μόνος επιζών του γεύματος, ο πάστορας Ian Wilkinson. Η Patterson καταδικάστηκε επίσης για απόπειρα δολοφονίας του.

Ο δικαστής είχε ζητήσει από τον σύζυγό της, Simon Patterson, να μην μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης μέχρι να ανακοινωθεί η ετυμηγορία. Ο ίδιος είχε καλεστεί στο μοιραίο γεύμα, αλλά αποσύρθηκε την τελευταία στιγμή.

Η Patterson είχε αρνηθεί τις κατηγορίες και προσπάθησε να πείσει το σώμα ενόρκων ότι είχε χρησιμοποιήσει τα μανιτάρια κατά λάθος. Όμως, η προσπάθεια της υπεράσπισης να φυτέψει αμφιβολίες κατέρρευσε.

Πώς διέπραξε τις δολοφονίες

Στις 29 Ιουλίου 2023, η Patterson προσκάλεσε τα θύματά της στο σπίτι της και τους σέρβιρε beef Wellington (μοσχάρι σε σφολιάτα) γεμισμένο με μανιτάρια death cap.

Ο μοναδικός επιζών, Ian Wilkinson, περιέγραψε πώς σέρβιρε τα πιάτα: «Ήταν σαν πίτα, ένα φύλλο ζύμης γεμάτο με μοσχάρι και μανιτάρια, υπήρχε και σάλτσα στο τραπέζι… Υπήρχαν τέσσερα μεγάλα γκρι πιάτα και ένα μικρότερο, πορτοκαλί-καφέ. Η Gail πήρε δύο γκρι πιάτα και τα πήγε στο τραπέζι, η Heather πήρε άλλα δύο, και η Erin πήρε το διαφορετικό πιάτο και το έβαλε στη θέση της».

Η Patterson είχε αποξηράνει τα μανιτάρια σε ειδικό μηχάνημα. «Έχω εγχειρίδια από πολλά πράγματα που μαζεύω όλα αυτά τα χρόνια. Απλώς τα κρατάω όλα», είπε η Patterson όταν η αστυνομία βρήκε το εγχειρίδιο της συσκευής στο σπίτι της.

Επίσης αρνήθηκε ότι μάζεψε τα μανιτάρια και ισχυρίστηκε ότι τα αγόρασε από ασιατικό παντοπωλείο, το οποίο όμως δεν βρέθηκε ποτέ.

Αφού οι καλεσμένοι της αρρώστησαν, η Patterson πέταξε τον αποξηραντή τροφίμων σε έναν σκουπιδότοπο. Κατά την ανάκριση τις Αρχές, η Patterson ισχυρίστηκε ότι δεν είχε καμία σχέση με τον αποξηραντή.

Γιατί το έκανε

Παρόλο που δεν παρουσιάστηκε σαφές κίνητρο, η δίκη φώτισε την τεταμένη σχέση της Patterson με τον εν διαστάσει σύζυγό της.

Ο Simon ανέφερε ότι, ενώ αρχικά είχαν πολιτισμένες σχέσεις μετά τον χωρισμό, τα πράγματα άλλαξαν όταν εκείνος δήλωσε στη φορολογική του δήλωση ότι είναι χωρισμένοι.

«Εκείνη μου είπε ότι αυτό θα επηρέαζε το οικογενειακό επίδομα και ότι τώρα θα έπρεπε να ζητήσει διατροφή», δήλωσε ο ίδιος.

Η Patterson είχε αλλάξει σχολείο στα παιδιά τους χωρίς να τον ενημερώσει.

Δεν έπεισε ούτε ως «άρρωστη»

Η υπεράσπισή της προσπάθησε να αποδείξει ότι και η ίδια αρρώστησε από το γεύμα, ισχυριζόμενη ότι είχε στομαχικές διαταραχές. Όμως οι γιατροί ήταν σαφείς.

«Δεν φαινόταν άρρωστη όπως η Heather Wilkinson και ο Ian Wilkinson. Εκείνος ήταν τόσο άρρωστος που μόλις και μετά βίας μπορούσε να σηκώσει το κεφάλι του. Εκείνη δεν μου φάνηκε άρρωστη», είπε μια νοσοκόμα.

«Φαινόταν κλινικά καλά, είχε σκασμένα χείλη αλλά κατά τ’ άλλα ήταν μια χαρά. Τα ζωτικά της σημεία ήταν φυσιολογικά», δήλωσε μια γιατρός.

Επιπλέον, η τοξικολόγος δεν βρήκε ίχνη δηλητηρίασης ή κατανάλωσης τοξινών στον οργανισμό της.

Τι την περιμένει

Η Patterson αναμένεται να περάσει τις επόμενες δεκαετίες της ζωής της στη φυλακή Dame Phyllis Frost στη Μελβούρνη.

Λόγω της δημοσιότητας και της φύσης των εγκλημάτων της, θα κρατείται σε απομόνωση για λόγους ασφαλείας.

Στο μεταξύ, οι Aρχές εξετάζουν αν θα της απαγγελθούν και επιπλέον κατηγορίες για ψευδείς καταθέσεις. Προς το παρόν, είναι μια από τις πιο μισητές φιγούρες στην Αυστραλία – μια γυναίκα που «μαγείρεψε τον θάνατο» για τους δικούς της ανθρώπους.