Οι φάλαινες δολοφόνοι μερικές φορές προσφέρονται να μοιραστούν το θήραμά τους με ανθρώπους, σύμφωνα με νέα μελέτη, υπονοώντας ότι ορισμένες έξυπνες όρκες μπορεί να προσπαθούν να αναπτύξουν σχέσεις με τους ανθρώπους.

Τα κατοικίδια ζώα, όπως οι γάτες , μερικές φορές αφήνουν το θήραμα στα πόδια ή στην πόρτα του ιδιοκτήτη τους, συχνά ως ένδειξη στοργής ή ως αίσθηση ότι μοιράζονται φαγητό με την «οικογένεια». Αλλά τέτοια συμπεριφορά δεν είχε καταγραφεί μεταξύ ζώων στην άγρια ​​φύση. Μέχρι τώρα, δηλαδή.

Η νέα μελέτη που καταγράφει την προσφορά τροφής σε ανθρώπους από όρκες στην άγρια ​​φύση αμφισβητεί τις υποθέσεις σχετικά με την κοινωνική συμπεριφορά των ζώων, αποκαλύπτοντας μια ελάχιστα κατανοητή αλληλεπίδραση μεταξύ θαλάσσιων θηλαστικών και ανθρώπων, η οποία είναι παιχνιδιάρικη και κοινωνική.

Στη νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Comparative Psychology, ερευνητές από τον Καναδά, τη Νέα Ζηλανδία και το Μεξικό καταγράφουν 34 αλληλεπιδράσεις σε διάστημα δύο δεκαετιών που αφορούσαν όρκες που προσπαθούσαν να προσφέρουν τροφή σε ανθρώπους. Αυτά τα περιστατικά έλαβαν χώρα σε όλο τον κόσμο, στους ωκεανούς ανοιχτά της Καλιφόρνια, της Νέας Ζηλανδίας, της Νορβηγίας και της Παταγονίας.

«Οι όρκες συχνά μοιράζονται φαγητό μεταξύ τους. Είναι μια φιλοκοινωνική δραστηριότητα και ένας τρόπος με τον οποίο χτίζουν σχέσεις μεταξύ τους», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Τζάρεντ Τάουερς. «Το γεγονός ότι μοιράζονται φαγητό και με ανθρώπους μπορεί να δείχνει το ενδιαφέρον τους να σχετιστούν μαζί μας».

Οι ερευνητές ανέλυσαν καθεμία από τις 34 περιπτώσεις μοιράσματος τροφής και διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι βρίσκονταν στο νερό όταν οι όρκες τους πλησίασαν σε 11 περιπτώσεις. Σε 21 περιπτώσεις οι άνθρωποι βρίσκονταν σε βάρκες και σε δύο περιπτώσεις βρίσκονταν στην ακτή.

Σε κάθε μία από αυτές τις περιπτώσεις, οι φάλαινες δολοφόνοι πλησίαζαν τους ανθρώπους μόνες τους και άφηναν το θήραμά τους μπροστά τους. «Αυτή η συμπεριφορά μπορεί να αντιπροσωπεύει μερικές από τις πρώτες αναφορές ενός άγριου θηρευτή που χρησιμοποίησε σκόπιμα θήραμα και άλλα αντικείμενα για να εξερευνήσει άμεσα την ανθρώπινη συμπεριφορά », έγραψαν οι ερευνητές.

«Αυτά τα χαρακτηριστικά υποδηλώνουν ότι οι φάλαινες δολοφόνοι διαθέτουν την ικανότητα και το κίνητρο να μοιράζονται για πολλαπλούς λόγους, οι οποίοι θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν βραχυπρόθεσμα ή μακροπρόθεσμα απτά, πνευματικά ή συναισθηματικά οφέλη, κανένα από τα οποία δεν αποκλείει το ένα το άλλο».

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι όρκες περίμεναν να δουν τι θα συνέβαινε αφού έκαναν την προσφορά στους ανθρώπους σε όλες τις περιπτώσεις εκτός από μία.

Τα θαλάσσια θηλαστικά προσπάθησαν επίσης να είναι πειστικά, προσφέροντας την τροφή περισσότερες από μία φορές σε επτά περιπτώσεις, αφού οι άνθρωποι αρχικά την αρνήθηκαν.

Δεδομένου ότι οι όρκες είναι έξυπνα και κοινωνικά ζώα, οι ερευνητές υποψιάζονται ότι η κοινή χρήση τροφής μπορεί να είναι ένας τρόπος για να χτίσουν σχέσεις με συγγενείς και μη συγγενείς.

Καθώς οι φάλαινες δολοφόνοι συχνά κυνηγούν μεγάλα θηράματα, έχουν τροφή σε περίσσεια.

«Η προσφορά αντικειμένων σε ανθρώπους θα μπορούσε ταυτόχρονα να περιλαμβάνει ευκαιρίες για τις φάλαινες δολοφόνους να εξασκήσουν την μαθημένη πολιτισμική συμπεριφορά, να εξερευνήσουν ή να παίξουν και, με αυτόν τον τρόπο, να μάθουν για εμάς, να χειραγωγήσουν ή να αναπτύξουν σχέσεις μαζί μας», αναφέρει η μελέτη.

«Δεδομένων των προηγμένων γνωστικών ικανοτήτων και της κοινωνικής, συνεργατικής φύσης αυτού του είδους, υποθέτουμε ότι οποιαδήποτε ή όλες αυτές οι εξηγήσεις για μια τέτοια συμπεριφορά, καθώς και τα αποτελέσματά της, είναι πιθανά».