Το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο CCTV της Κίνας ανέφερε το Σάββατο ότι η χώρα έγινε η δεύτερη μόνη στον κόσμο που ξεκίνησε δοκιμές σε ανθρώπους της προηγμένης επεμβατικής τεχνολογίας διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI).

Η κλινική δοκιμή αφορά έναν 37χρονο άνδρα που έχασε και τα τέσσερα άκρα του σε ατύχημα υψηλής τάσης πριν από δέκα χρόνια. Τον Μάρτιο, ερευνητές εμφύτευσαν στον εγκέφαλό του μια συσκευή σε μέγεθος νομίσματος και ηλεκτρόδια. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, το άτομο ήταν σε θέση να ελέγχει έναν κέρσορα σε μια οθόνη, επιτρέποντάς του να παίζει σκάκι, να χρησιμοποιεί υπολογιστή, ακόμη και να παίζει με σχεδόν κανονική ικανότητα, σύμφωνα με την έκθεση του CCTV.

Ξεκινώντας από φέτος, η ομάδα θα ξεκινήσει δοκιμές μικρής κλίμακας που θα περιλαμβάνουν ασθενείς με παράλυση ή ALS, με σχέδια επέκτασης σε έως και 40 συμμετέχοντες έως το 2026. Η προσπάθεια ηγείται του Κέντρου Αριστείας στην Επιστήμη του Εγκεφάλου και την Τεχνολογία Νοημοσύνης της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών (CAS), σε συνεργασία με το Νοσοκομείο Huashan στο Πανεπιστήμιο Fudan στη Σαγκάη και αρκετούς εταίρους του κλάδου, αναφέρει λεπτομερώς η South China Morning Post .

Το ηλεκτρόδιο βαθιάς εγκεφαλικής διέγερσης που εμφυτεύτηκε στον ασθενή είναι το μικρότερο και πιο εύκαμπτο του είδους του στον κόσμο, πρόσθεσαν τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης. Δημιουργημένο από το ερευνητικό κέντρο CAS, το ηλεκτρόδιο έχει περίπου το 1/100 του πλάτους μιας ανθρώπινης τρίχας και περίπου το ένα πέμπτο του πάχους των ηλεκτροδίων της Neuralink , εξήγησε ο Zhao Zhengtao, καθηγητής στην ακαδημία.

Ο Zhao σημείωσε επίσης σε δήλωση που εξέδωσε το CAS ότι η εξαιρετική ευελιξία του ηλεκτροδίου του επιτρέπει να κάμπτεται με τις ανεπαίσθητες κινήσεις των νευρώνων που ολισθαίνουν ο ένας δίπλα στον άλλο. Ο σχεδιασμός προκάλεσε ελάχιστη διαταραχή στον περιβάλλοντα ιστό, με τους νευρώνες του ασθενούς να επηρεάζονται ελάχιστα από την εμφύτευση. Κάθε άκρη ηλεκτροδίου περιέχει 32 αισθητήρες που καταγράφουν τα εγκεφαλικά σήματα, επιτρέποντας τη μακροχρόνια συνύπαρξη με τον εγκεφαλικό ιστό χωρίς να προκαλείται ανοσολογική απόρριψη.

Πριν από τις δοκιμές σε ανθρώπους, η τεχνολογία υποβλήθηκε σε εκτεταμένες δοκιμές σε ποντίκια και μακάκους(πιθήκους) για να αξιολογηθεί η ασφάλεια, η ευελιξία και η αποτελεσματικότητά της. Το εμφύτευμα έχει διάμετρο 26 χιλιοστά (1 ίντσα) και πάχος 6 χιλιοστά. Η διαδικασία εμφύτευσης χρειάστηκε λιγότερο από 30 λεπτά για να ολοκληρωθεί. Οι χειρουργοί λέπτυναν ένα τμήμα του κρανίου σε μέγεθος νομίσματος πάνω από τον κινητικό φλοιό , δημιουργώντας ένα άνοιγμα 5 χιλιοστών για την εισαγωγή του ηλεκτροδίου.

Πριν από την επέμβαση, η χειρουργική ομάδα χρησιμοποίησε προηγμένες σαρώσεις για να δημιουργήσει έναν λεπτομερή τρισδιάστατο χάρτη του εγκεφάλου του ασθενούς, επιτρέποντας τον ακριβή σχεδιασμό. Κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, η τεχνολογία πλοήγησης σε πραγματικό χρόνο καθοδήγησε την ομάδα στην τοποθέτηση του ηλεκτροδίου με ακρίβεια χιλιοστού, εξασφαλίζοντας τη βέλτιστη τοποθέτηση.

Τους επόμενους μήνες, η ομάδα θα συνεργαστεί στενά με τον ασθενή για να τον εκπαιδεύσει στον έλεγχο ρομποτικών βραχιόνων, επιτρέποντάς του να εκτελεί πρακτικές εργασίες όπως η σύλληψη και ο χειρισμός αντικειμένων στην καθημερινή ζωή.

Οι μελλοντικές φάσεις της δοκιμής ενδέχεται να περιλαμβάνουν πιο προηγμένες εργασίες, όπως η διεύθυνση πολύπλοκων συσκευών όπως ρομποτικά σκυλιά και ενσωματωμένους παράγοντες τεχνητής νοημοσύνης. Πέρα από την τρέχουσα χρήση της, η έκθεση τόνισε ότι αυτή η τεχνολογία είναι πολλά υποσχόμενη για μια σειρά ιατρικών εφαρμογών και προσφέρει νέες θεραπευτικές επιλογές για εξουθενωτικές νευρολογικές διαταραχές όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο, η αμυοτροφική σκλήρυνση κατά πλάκας (AMS) και η νόσος Αλτσχάιμερ .