Ένα 8χρονο αγοράκι από την Ιντιάνα, στις ΗΠΑ, πέθανε ξαφνικά μέσα σε λιγότερες από 24 ώρες, έχοντας εμφανίσει αρχικά μόνο ένα ήπιο σύμπτωμα: πονοκέφαλο.

Η διάγνωση αποκάλυψε μια σπάνια και εξαιρετικά θανατηφόρα βακτηριακή λοίμωξη που εξαπλώθηκε ταχύτατα στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό του παιδιού, συγκλονίζοντας την οικογένειά του και την τοπική κοινότητα, αναφέρει η New York Post.

Ο Λίαμ Ντάλμπεργκ, 8 ετών, γύρισε από το σχολείο του τον Απρίλιο με παράπονα για πονοκέφαλο, όμως δεν ήταν παρά το επόμενο πρωί που η μητέρα του, Άσλι Ντάλμπεργκ, αντιλήφθηκε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με το συνήθως χαρούμενο και ζωηρό παιδί της, όπως αποκάλυψε στο δίκτυο 13WMAZ.

Τον μετέφερε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, όπου οι γιατροί διέγνωσαν λοίμωξη από Haemophilus influenzae τύπου b, γνωστή και ως «H. flu» ή «Hib», μια εξαιρετικά θανατηφόρα μορφή βακτηριακής λοίμωξης.

«Όποιος το κολλήσει συνήθως πεθαίνει μέσα σε 24 ώρες», δήλωσε συντετριμμένη η μητέρα.

Η μαγνητική τομογραφία αποκάλυψε πως η λοίμωξη είχε ήδη εξαπλωθεί και κάλυπτε τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό του οκτάχρονου. «Βασικά, εκείνη τη στιγμή, δεν υπήρχε τίποτα που να μπορούν να κάνουν», αποκάλυψε η Ντάλμπεργκ.

Ο Λίαμ πέθανε λιγότερο από 24 ώρες αφότου παραπονέθηκε για πονοκέφαλο. «Δεν θα ευχόμουν ποτέ τέτοιο πόνο ούτε στον χειρότερο εχθρό μου. Είναι δύσκολο», είπε με δάκρυα στα μάτια η μητέρα, περιγράφοντας το σοκ της απώλειας μέσα σε μια στιγμή.

«Να κάθεσαι και να ακούς τους γιατρούς να λένε, “Κάνατε τα πάντα σωστά, απλώς δεν υπήρχε κάτι που να μπορούμε να κάνουμε”, να ξαπλώνεις δίπλα του όσο τον αποσυνδέουν από τη μηχανική υποστήριξη ζωής, να νιώθεις τους χτύπους της μικρής του καρδιάς να σβήνουν. Δεν υπάρχουν λέξεις που να μπορούν να περιγράψουν αυτόν τον πόνο».

A Hoosier mother is using her grief to warn other parents about a bacterial infection that killed her 8-year-old son, Liam, within hours.

Here’s what you need to know about the extremely deadly bacterium: https://t.co/PpN4XdlUYV

📸 Ashlee Dahlberg pic.twitter.com/XpLvJCwcru

— WTHR.com (@WTHRcom) May 29, 2025

Σύμφωνα με την Κλινική του Κλίβελαντ, η λοίμωξη Hib μπορεί να είναι «διεισδυτική», δηλαδή να εξαπλώνεται σε μέρη του σώματος που κανονικά δεν περιέχουν μικρόβια.

Συνήθως μεταδίδεται μέσω σταγονιδίων του αναπνευστικού και μπορεί να παραμένει αδρανής στη μύτη και τον λαιμό υγιών ατόμων.

Όμως ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή άλλη ιογενής λοίμωξη μπορεί να επιτρέψει στο βακτήριο να εισέλθει στο αίμα και να μεταδοθεί στα όργανα του οργανισμού.

Ο παιδίατρος Δρ Έρικ Γιάνσι από την Ιντιανάπολη, γνώστης της θανατηφόρας αυτής βακτηριακής λοίμωξης, δήλωσε στο 13WMAZ ότι πριν την εισαγωγή των εμβολίων κατά του Hib το 1985, η λοίμωξη ήταν «απολύτως καταστροφική».

«Αν δεν σκότωνε τα παιδιά μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, άφηνε πολλά από αυτά με σοβαρές επιπλοκές», δήλωσε.

Η μητέρα του Λίαμ ανέφερε ότι το παιδί της είχε εμβολιαστεί κατά του Hib, αλλά ο Δρ Γιάνσι εξήγησε ότι είναι πιθανό να κόλλησε το βακτήριο από κάποιο άλλο παιδί που δεν είχε εμβολιαστεί, γεγονός που σημαίνει ότι κι άλλα παιδιά ενδέχεται να κινδυνεύουν.

Πριν από την καθιέρωση των εμβολίων για παιδιά και βρέφη το 1990, «περίπου 20.000 παιδιά κάτω των 5 ετών εμφάνιζαν σοβαρή Hib λοίμωξη κάθε χρόνο και περίπου 1.000 πέθαιναν», σύμφωνα με την Κλινική του Κλίβελαντ.

Από το 1991, τα ποσοστά μόλυνσης έχουν μειωθεί στις ΗΠΑ κατά περισσότερο από 99%. Μέχρι το 2019, μόνο 0,15 ανά 100.000 παιδιά κάτω των 5 ετών προσβάλλονταν από Hib. Το 2024, λιγότερες από 50 περιπτώσεις καταγράφηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το CDC.

Ωστόσο, η Ντάλμπεργκ απευθύνει έκκληση σε όλους τους γονείς να διασφαλίσουν ότι τα παιδιά τους είναι εμβολιασμένα κατά του Hib, ώστε να αποφευχθούν ανάλογες τραγωδίες.

«Νιώθω πως απέτυχα ως μητέρα γιατί δεν κατάφερα να τον προστατεύσω από τα πάντα που θα μπορούσαν να του κάνουν κακό», δήλωσε η μητέρα του Λίαμ.

Τι είναι ο αιμόφιλος της γρίπης τύπου b (Hib);

Ο αιμόφιλος της γρίπης τύπου b (Hib) είναι ένα βακτήριο που μπορεί να προκαλέσει λοίμωξη με δυνητικά σοβαρές και ακόμη και απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές. Η λοίμωξη από αιμόφιλο της γρίπης τύπου b μπορεί επίσης να προκαλέσει διά βίου βλάβες, όπως απώλεια της ακοής και μαθησιακές δυσκολίες.

Εμφανίζεται συχνότερα σε παιδιά ηλικίας κάτω των 5 ετών, με τα δύο τρίτα των περιπτώσεων να εμφανίζονται σε παιδιά ηλικίας κάτω των 12 μηνών.

Ποια είναι τα συμπτώματα της λοίμωξης από Hib;

Τα συμπτώματα της λοίμωξης από Hib εξαρτώνται από το μέρος του σώματος που έχει μολυνθεί από τα βακτήρια. Ως εκ τούτου, τα άτομα με λοίμωξη από Hib μπορεί να εμφανίσουν μια σειρά από συμπτώματα όπως:

• Πυρετό
• Υπερβολική κόπωση, δυσκολία στην αφύπνιση
• Πονοκέφαλο
• Πονόλαιμο
• Δυσκολία στην αναπνοή
• Δυσκαμψία του αυχένα
• Έμετο
• Επώδυνες ή πρησμένες αρθρώσεις
• Εξάνθημα που δεν εξαφανίζεται όταν πιέζεται
• Ωχρό, κυανό, γκρι ή με ερυθρές κηλίδες δέρμα, χείλη ή γλώσσα
• Μελάγχρωση του δέρματος γύρω από τα νύχια ή τα μάτια.

Ποιες είναι οι επιπλοκές της λοίμωξης από Hib; 

Οι λοιμώξεις από Hib μπορεί να είναι σοβαρές και να προκαλέσουν επιπλοκές απειλητικές για τη ζωή. Οι επιπλοκές ποικίλλουν ανάλογα με το σημείο της λοίμωξης στον οργανισμό, αλλά συνήθως σχετίζονται με οίδημα και βλάβη των ιστών. Στις επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνονται:

• Μηνιγγίτιδα (φλεγμονή της μεμβράνης που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό)
• Σηψαιμία (σοβαρή λοίμωξη/δηλητηρίαση του αίματος)
• Επιγλωττίτιδα (φλεγμονή της επιγλωττίδας, του πτερυγίου που εμποδίζει την είσοδο των τροφών στην τραχεία)
• Πνευμονία (λοίμωξη και φλεγμονή των πνευμόνων)
• Σηπτική αρθρίτιδα (λοίμωξη και φλεγμονή των αρθρώσεων)
• Πυώδης περικαρδίτιδα (απειλητική για τη ζωή λοίμωξη του ινώδους σάκου που περιβάλλει την καρδιά)
• Ενδοκαρδίτιδα (φλεγμονή της εσωτερικής μεμβράνης της καρδιάς)

Πώς μεταδίδεται η λοίμωξη από Hib;

Τα βακτήρια Hib μπορεί να βρίσκονται στη μύτη και τον φάρυγγα ενός ατόμου, αλλά συνήθως δεν προκαλούν ασθένεια. Εάν όμως τα βακτήρια αυτά μετακινηθούν σε άλλο σημείο του σώματος, η λοίμωξη που θα προκληθεί μπορεί να είναι πολύ σοβαρή. Εάν ένα άτομο εμφανίζει αδιαθεσία λόγω λοίμωξης από Hib, μπορεί να μεταδώσει το βακτήριο και σε άλλα άτομα μέσω αναπνευστικών σταγονιδίων.

Πώς αντιμετωπίζεται η λοίμωξη Hib;

Η θεραπεία της λοίμωξης από Hib περιλαμβάνει εν γένει αντιβιοτικά για την αντιμετώπιση της λοίμωξης. Η ανάγκη για χορήγηση άλλων θεραπειών εξαρτάται από το σημείο της λοίμωξης στον οργανισμό και από τις συγκεκριμένες επιπλοκές που αυτή έχει προκαλέσει.

Στα μέλη της οικογένειας ατόμων που νοσούν από λοίμωξη Hib και σε άλλα άτομα που τυχόν έχουν έρθει σε στενή επαφή μαζί τους μπορούν επίσης να χορηγηθούν αντιβιοτικά για λόγους προφύλαξης.