Αρχικά ανασκάφηκε από τον Γερμανό αρχαιολόγο Max Ohnefalsch-Richter το 1885, αλλά η ανασκαφή παρέμενε κρυμμένη και χαμένη στην άμμο του χρόνου—μέχρι σήμερα.

Τοποθετημένο στην κοιλάδα Φράγκισσα κοντά στο χωριό Πέρα Ορεινής, το ιερό ήταν κάποτε ένα από τα πλουσιότερα αγροτικά ιερά της περιοχής. Ο Ohnefalsch-Richter είχε αποκαλύψει εκατοντάδες αναθηματικά αγάλματα, μερικά κολοσσιαίων διαστάσεων, και είχε ανασκάψει πλήρως τους τοίχους και τις βάσεις των αγαλμάτων του ιερού. Στη συνέχεια, ωστόσο, ο χώρος επιχωματώθηκε και χάθηκε στην ιστορία.

Αυτό άλλαξε το 2021, όταν αρχαιολόγοι από τα Πανεπιστήμια της Φρανκφούρτης και του Κιέλου/Βίρτσμπουργκ άρχισαν τις ανασκαφές στο ξεχασμένο ιερό. Οι Matthias Recke (Φρανκφούρτη) και Philipp Kobusch (Κίελο/Βίρτσμπουργκ) ηγήθηκαν της ομάδας που κατάφερε να εντοπίσει τον χώρο της πρώτης ανασκαφής πέρυσι. Το 2024, εκτεταμένες νέες ανασκαφές συνεχίστηκαν στη Φραγκίσσα και αποκάλυψαν μεγάλα τμήματα του ιερού με δομικά θεμέλια, την αυλή αφιερώματος και πάνω από 100 βάσεις αγαλμάτων – οι περισσότερες από αυτές κολοσσιαίες.

Σύμφωνα με δελτίο τύπου του Τμήματος Αρχαιοτήτων της Κυπριακής Δημοκρατίας, μεταξύ των ευρημάτων δεν υπήρχαν μόνο βάσεις, αλλά και μια εκπληκτική ποσότητα θραυσμάτων από αγάλματα που είχαν προηγουμένως εντοπιστεί κατά την επίχωση του 19ου αιώνα. «Διαπιστώθηκε ότι η επίχωση του 19ου αιώνα περιείχε όχι μόνο τις βάσεις των αναθηματικών αγαλμάτων, αλλά και πολλά θραύσματα αγαλμάτων. Φαίνεται ότι, το 1885, στη βιασύνη για την εύρεση εντυπωσιακών ευρημάτων, αυτά δεν αναγνωρίστηκαν ως αντικείμενα », δήλωσε η Επιτροπή Ανασκαφών του Τμήματος Αρχαιοτήτων (EK/IA/GS).

Αυτά τα ανακαλυφθέντα θραύσματα είναι πιθανό να βοηθήσουν στην αποκατάσταση αρκετών αγαλμάτων που φυλάσσονται τώρα στο Κυπριακό Μουσείο και στο Βασιλικό Μουσείο του Οντάριο στο Τορόντο, παρέχοντας στους μελετητές την ευκαιρία να επανασυναρμολογήσουν μορφές που παρέμειναν ημιτελείς για περισσότερο από έναν αιώνα. Ένα από τα πιο πρόσφατα ευρήματα είναι κομμάτια αγαλμάτων από ασβεστόλιθο με γιγάντια πόδια, που μαρτυρούν την ύπαρξη τεράστιων ανδρικών αγαλμάτων της αρχαϊκής περιόδου (7ος-6ος αιώνας π.Χ.). Οι μόνες κολοσσιαίες αναπαραστάσεις που ήταν γνωστές στη Φράγκισσα μέχρι τότε ήταν σε τερακότα, π.χ. ο περίφημος «Κολοσσός της Ταμασσού».

Εκτός από τα αγάλματα, οι αρχαιολόγοι βρήκαν μια πλούσια ποικιλία αναθημάτων που δεν έχουν καταγραφεί ποτέ πριν στο χώρο. Σε αυτά περιλαμβάνονται αιγυπτιακά φυλαχτά από φαγεντιανή -ένα γυαλισμένο κεραμικό υλικό που χρησιμοποιούνταν στην αρχαία Αίγυπτο σε ιερές τελετουργίες- και μαρμάρινες γυάλινες χάντρες. Η παρουσία τους υποδηλώνει πολύπλοκες διαπολιτισμικές ανταλλαγές και υπογραμμίζει την ευρύτερη θρησκευτική σημασία του ιερού.

Δύο από τις βάσεις των αγαλμάτων φέρουν επιγραφές που συμβάλλουν στην ιστορική χρονολόγηση του ιερού. Η μία είναι χαραγμένη με διάφορους τοπικούς κυπροσυλλαβικούς χαρακτήρες και η άλλη, με ελληνικά γράμματα, αναφέρεται στους Πτολεμαίους – την ελληνιστική δυναστεία που κυβέρνησε την Αίγυπτο και επίσης την Κύπρο μετά την πτώση των νησιωτικών βασιλείων. Αυτές οι επιγραφές δείχνουν ότι το ιερό εξακολουθούσε να χρησιμοποιείται πολύ μετά την αρχαϊκή περίοδο και μέχρι και την ελληνιστική περίοδο.

Υπάρχουν επίσης ενδείξεις σημαντικών αρχιτεκτονικών εξελίξεων κατά τη διάρκεια αυτής της μεταγενέστερης φάσης. Μια τεράστια περίστυλη (με κιονοστοιχίες) αυλή χτίστηκε παράλληλα με τον χώρο των αναθημάτων, πιθανώς για τελετουργικά συμπόσια ή συμπόσια. Αυτή η ανακάλυψη βοηθά να τοποθετηθεί το ιερό στο πλαίσιο όχι μόνο ως θρησκευτικό συγκρότημα αλλά και ως χώρος κοινωνικής και τελετουργικής συγκέντρωσης.

Είναι σημαντικό ότι η ανακάλυψη αυτή προσφέρει στους ερευνητές μια εξαιρετική ευκαιρία να καταγράψουν και να μελετήσουν αρχιτεκτονικά στοιχεία που είχαν τεκμηριωθεί ελάχιστα κατά την ανασκαφή του 19ου αιώνα.

Με σύγχρονες τεχνικές και ακαδημαϊκή εστίαση, η επανεκσκαφή του Ιερού του Απόλλωνα στη Φράγκισσα μπορεί να επαναπροσδιορίσει ένα βασικό κεφάλαιο στην ιστορία της κυπριακής αρχαιολογίας—συνδέοντας την αρχαία τελετουργική ζωή, τη μνημειώδη γλυπτική και τις διεθνείς πολιτιστικές ανταλλαγές μέσα σε έναν ιερό χώρο κρυμμένο για σχεδόν 140 χρόνια.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ