Ερευνητές αποκάλυψαν ποια ήταν η λέξη που αποκωδικοποιήθηκε πρώτα σε αρχαίους πάπυρους του Ερκουλάνεουμ, οι οποίοι είναι ηλικίας τουλάχιστον 2.000 ετών.
Πρόκειται για κυλίνδρους που απανθρακώθηκαν κατά τη διάρκεια της έκρηξης του Βεζούβιου το 79 μ.Χ. και φυλάσσονται σήμερα στις βιβλιοθήκες Bodleian του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, όπου μια ομάδα ερευνητών, μέσω του διαγωνισμού Vesuvius Challenge, επιταχύνει την αποκρυπτογράφηση αυτών των αρχαίων κειμένων.
Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για αυτήν την πρωτοποριακή διαδικασία περιλαμβάνει τεχνικές τεχνητής νοημοσύνης και υπολογιστική απεικόνιση, οι οποίες επιτρέπουν στους επιστήμονες να σαρώσουν και να βελτιώσουν τα κείμενα.
Μέσα από τη διαδικασία αυτή, οι ερευνητές κατάφεραν να εντοπίσουν και να αναγνωρίσουν κείμενα. Πρώτα αποκωδικοποίησαν τη λέξη «διατροπία» που σημαίνει «αηδία» στα αρχαία ελληνικά και εμφανίζεται δύο φορές σε λίγες στήλες του κυλίνδρου PHerc. 172. 
Η συνεργασία βιβλιοθηκών, επιστημόνων υπολογιστών και μελετητών της κλασικής περιόδου έχει οδηγήσει σε πρωτοφανή αποτελέσματα, με τα βήματα προόδου να αποκαλύπτουν κείμενα που παρέμεναν αδιάβαστα για χιλιετίες.
Η αποκρυπτογράφηση αυτών των κειμένων είναι ένα επίτευγμα που αναμένεται να προσφέρει σημαντικές πληροφορίες για την αρχαία ελληνική και ρωμαϊκή σκέψη.
Ένας από τους βασικούς παράγοντες που κατέστησε δυνατή αυτή τη διαδικασία είναι η σαφήνεια του μελανιού που χρησιμοποιήθηκε στον κύλινδρο της Οξφόρδης. Χάρη στις σαρώσεις ακτίνων Χ, το χημικό συστατικό του μελανιού εμφανίζεται πιο καθαρά από ό,τι σε άλλους κυλίνδρους, γεγονός που επιτρέπει τη βελτίωση της αναγνωσιμότητάς του.
Οι επιστήμονες συνεχίζουν τις έρευνες για να προσδιορίσουν ακριβώς τη σύνθεση του μελανιού, ενώ ελπίζουν να ανακαλύψουν νέες τεχνικές για την ενίσχυση των εικόνων και την αναγνώριση των εσωτερικών τμημάτων των κυλίνδρων. 
Αν και το έργο είναι πολύ ενθαρρυντικό, οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι υπάρχουν ακόμη πολλά βήματα να γίνουν για να επιτευχθεί η πλήρης αποκατάσταση και μεταγραφή των κειμένων.
