Περισσότεροι από 30 άνθρωποι τραυματίστηκαν και 179 σπίτια καταστράφηκαν, έπειτα από τον ισχυρό σεισμό μεγέθους 6,3 βαθμών, που έπληξε το πρωί της Παρασκευής την επαρχία Εσμεράλδας στο βορειοδυτικό τμήμα του Ισημερινού, σύμφωνα με νεότερο απολογισμό που δημοσιοποίησαν οι αρχές.

Ο Αντρές Μαφάρε, 36χρονος ψαράς, περιέγραψε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) τη δραματική του εμπειρία, λέγοντας: «Έτρεξα σαν τρελός για να φτάσω στην οικογένειά μου. Όταν έφτασα, είδα το μικρό σπίτι μου να έχει καταρρεύσει». Ωστόσο, η σύζυγός του και τα δύο παιδιά τους βγήκαν σώοι και αβλαβείς από το συμβάν.

Ο σεισμός σημειώθηκε περίπου στις 06:45 τοπική ώρα (14:45 ώρα Ελλάδας), με εστιακό βάθος που υπολογίστηκε στα 35 χιλιόμετρα, σύμφωνα με το Αμερικανικό Ινστιτούτο Γεωλογικών Μελετών (USGS). Το επίκεντρο εντοπίστηκε 8,4 χιλιόμετρα από την πόλη Εσμεράλδας, πρωτεύουσα της ομώνυμης παράκτιας επαρχίας, κοντά στα σύνορα με την Κολομβία, και έγινε αισθητό σε 10 από τις 24 επαρχίες της χώρας.

«Ήταν πολύ ισχυρός… Μας φάνηκε σαν αιωνιότητα», δήλωσε στο AFP ο Γιάκου Πέρες, πρώην υποψήφιος για την προεδρία του Ισημερινού, ο οποίος βρισκόταν σε πανεπιστήμιο της Εσμεράλδας για την παρουσίαση ενός βιβλίου. Όπως είπε, φεύγοντας, αντίκρισε «κατεστραμμένα, μικρά σπίτια».

Σύμφωνα με τον επικαιροποιημένο απολογισμό των αρχών, 32 άνθρωποι τραυματίστηκαν, ενώ 179 σπίτια υπέστησαν ολοσχερή καταστροφή. Επιπλέον, επηρεάστηκαν τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας και τηλεπικοινωνιών, ενώ ζημιές καταγράφηκαν σε δύο γέφυρες, δρόμους, 26 σχολεία και επτά κέντρα υγείας.

Υπενθυμίζεται ότι την περασμένη εβδομάδα, ο Ισημερινός τίμησε τη μνήμη των θυμάτων του φονικού σεισμού του 2016, που είχε πλήξει τις ακτές των επαρχιών Μανάμπι και Εσμεράλδας. Ο σεισμός εκείνος, μεγέθους 7,8 βαθμών, είχε προκαλέσει 673 θανάτους και είχε αφήσει πίσω του περίπου 6.300 τραυματίες.