Ο ωκεανός καλύπτει σχεδόν τα τρία τέταρτα του πλανήτη μας, αλλά οι επιστήμονες λένε ότι μόλις που έχουμε ξύσει την επιφάνεια του τι ζει στις θάλασσές μας. Οι νέες τεχνολογίες όμως βοηθούν να αλλάξει αυτό, εντοπίζοντας κρυφές πετρελαιοκηλίδες, επιταχύνοντας την ανακάλυψη νέων ειδών και αποκαλύπτοντας πώς η φωτορύπανση επηρεάζει τη θαλάσσια ζωή. Οι δορυφορικές εικόνες βοηθούν να εντοπίζονται σχετικά εύκολα οι μεγάλες πετρελαιοκηλίδες στον ωκεανό . Όταν ένα δεξαμενόπλοιο συντρίβεται ή ένας σωλήνας σπάει, οι επιστήμονες ξέρουν πού να ψάξουν.

Όμως, τα μικρότερα περιστατικά ρύπανσης μπορεί να φαίνονται μόνο ως μια λεπτή λωρίδα στην ομαλή επιφάνεια της θάλασσας – το θαλάσσιο ισοδύναμο της βελόνας στα άχυρα. “Παλαιότερα οι ανθρώπινοι αναλυτές χρειάζονταν εβδομάδες, αν όχι μήνες, για να μπορέσουν να ανιχνεύσουν ένα μεμονωμένο περιστατικό ρύπανσης από πετρέλαιο (μικρής κλίμακας)”, εξηγεί η Mitchelle De Leon της ΜΚΟ SkyTruth με έδρα τις ΗΠΑ. Η ομάδα αξιοποιεί τη μηχανική μάθηση για να χτενίζει μεγάλα σύνολα δεδομένων δορυφορικών εικόνων και να βρίσκει διαρροές που προηγουμένως μπορεί να μην είχαν εντοπιστεί. Η SkyTruth έχει αποκαλύψει διαρροές στην Ερυθρά Θάλασσα και τη Μεσόγειο και έχει συμβάλει στην αποκάλυψη της ρύπανσης από σκιώδη ρωσικά πλοία.

Διαβάστε περισσότερα στο A European Perspective.