Μια μυστηριώδης ασθένεια έχει σκοτώσει περισσότερους από 50 ανθρώπους στην Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) σκορπώντας τρόμο, γιατί ο θάνατος επέρχεται λίγες μόνο ώρες μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτων.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και οι γιατροί στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό δήλωσαν ότι ο χρόνος μεταξύ της εμφάνισης των συμπτωμάτων και του θανάτου ήταν μόλις 48 ώρες στις περισσότερες περιπτώσεις. Ο ΠΟΥ περιγράφει την επιδημία ως “σημαντική απειλή για τη δημόσια υγεία”.

Οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η επιδημία άρχισε στις 21 Ιανουαρίου και έως τη Δευτέρα έχουν καταγραφεί 419 κρούσματα, συμπεριλαμβανομένων 53 θανάτων.  Σύμφωνα με το γραφείο του ΠΟΥ στην Αφρική, το πρώτο κρούσμα ξεκίνησε στην πόλη Boloko, όταν τρία παιδιά φέρεται να έφαγαν μια νεκρή νυχτερίδα.

Πέθαναν 48 ώρες μετά την εμφάνιση συμπτωμάτων αιμορραγικού πυρετού, μιας ομάδας ασθενειών που χαρακτηρίζονται από πυρετό, αιμορραγία, πονοκέφαλο, πόνο στις αρθρώσεις και άλλα συμπτώματα.

‘Αυτό είναι που είναι πραγματικά ανησυχητικό’, δήλωσε στο Associated Press ο Serge Ngalebato, ιατρικός διευθυντής του νοσοκομείου Bikoro στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, αναφερόμενος στο πόσο γρήγορα πέθαναν τα θύματα.  Ο ιός του Έμπολα είναι μία από τις πιο διαβόητες αιτίες αιμορραγικού πυρετού που προκαλεί συχνά επιδημίες.

Η είδηση έρχεται αφού οι γιατροί προειδοποίησαν ότι η εκκαθάριση του CDC (Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων στις ΗΠΑ), από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και η απαγόρευση της επικοινωνίας με τον ΠΟΥ αύξησε τον κίνδυνο μελλοντικών επιδημιών στο εξωτερικό και στο εσωτερικό, των ΗΠΑ.

Οι αξιωματούχοι του ΠΟΥ προειδοποίησαν επίσης ότι ο αριθμός των κρουσμάτων από ασθένειες που μεταπηδούν από τα ζώα στον άνθρωπο – όπως με την κατανάλωσή τους – έχει αυξηθεί περισσότερο από 60% στην Αφρική την τελευταία δεκαετία.  Οι αξιωματούχοι δεν έκαναν εικασίες για το ποια μπορεί να είναι η μυστηριώδης ασθένεια.

Ωστόσο, μετά την έναρξη του δεύτερου κρούσματος της μυστηριώδους ασθένειας στην πόλη Μπομάτε στις 9 Φεβρουαρίου, οι αξιωματούχοι έστειλαν δείγματα από 13 κρούσματα για έλεγχο. Όλα τα δείγματα ήταν αρνητικά για τον Έμπολα και άλλες αιμορραγικές ασθένειες όπως ο ιός Μάρμπουργκ, αν και ορισμένα δείγματα ήταν θετικά στην ελονοσία.

Η ασθένεια έχει ποσοστό θνησιμότητας 12,3%, σύμφωνα με το γραφείο του ΠΟΥ στην Αφρική. Το ποσοστό είναι περίπου 10 φορές υψηλότερο από ό,τι όταν άρχισε να εξαπλώνεται για πρώτη φορά η covid-19.

Οι υγειονομικές αρχές λένε ότι η απομακρυσμένη τοποθεσία των κρουσμάτων, σε συνδυασμό με τις “αδύναμες υποδομές υγειονομικής περίθαλψης της χώρας αυξάνουν τον κίνδυνο περαιτέρω εξάπλωσης, απαιτώντας άμεση παρέμβαση υψηλού επιπέδου για τον περιορισμό της επιδημίας”.

Τα κρούσματα έρχονται μόλις λίγους μήνες αφότου η μυστηριώδης “ασθένεια Χ” κατέστρεψε τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και σκότωσε 143 ανθρώπους πέρυσι. Οι αρχές διαπίστωσαν αργότερα ότι επρόκειτο πιθανότατα για μια σοβαρή αναπνευστική μορφή ελονοσίας.

Το CDC δήλωσε τότε στη DailyMail.com ότι ο διεθνής κίνδυνος της νόσου ήταν “χαμηλός”.  Η ελονοσία είναι εξαιρετικά διαδεδομένη στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, επηρεάζοντας 30 εκατομμύρια κατοίκους και σκοτώνοντας σχεδόν 25.000 το 2022, σύμφωνα με τη φιλανθρωπική οργάνωση Severe Malaria Observatory. Εκείνη τη χρονιά, η ΛΔΚ κατέγραψε τα δεύτερα περισσότερα κρούσματα ελονοσίας στον κόσμο μετά τη Νιγηρία.

Το Κογκό αντιμετώπισε επίσης ένα ξέσπασμα ευλογιάς των πιθήκων. Ο ΠΟΥ εκτιμά ότι μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί περισσότερα από 47.000 ύποπτα κρούσματα και πάνω από 1.000 ύποπτοι θάνατοι.