Τη Μελβούρνη, την πόλη με τους περισσότερους κατοίκους Ελληνικής καταγωγής σε ολόκληρη την Αυστραλία, επισκέφτηκε τις προηγούμενες ημέρες ο Πρέσβης της Ελλάδας κ. Σταύρος Βενιζέλος, όπου πραγματοποίησε σειρά επαφών με την Πολιτειακή ηγεσία της Βικτώρια και με οργανώσεις και προσωπικότητες από το ευρύτερο φάσμα της ομογένειας.Στο επίκεντρο των επαφών βρέθηκαν οι Ελληνοαυστραλιανές σχέσεις όσο και τα ζητήματα που απασχολούν την ομογένεια.

Ανταπόκριση – Αυστραλία: Αλέκος Μάρκελλος

Συνοδευόμενος από τον Γενικό Πρόξενο στη Μελβούρνη κ. Εμμανουέλ Κακαβελάκη, ο κ. Βενιζέλος συναντήθηκε με την Κυβερνήτη της Βικτώρια Μάργκαρετ Γκάρντνερ και με την πρωθυπουργό της Πολιτείας Γιασίντα Άλαν, όπου συζητήθηκαν αναλυτικά οι πολυεπίπεδες σχέσεις των δύο χωρών, με έμφαση στις δυνατότητες διεύρυνσης τους, με προτεραιότητα τους τομείς της οικονομίας, του τουρισμού και του πολιτισμού.

Ακόμη ο Πρέσβης της Ελλάδας είχε τη δυνατότητα να ακούσει από πρώτο χέρι και να καταγράψει τα ζητήματα που απασχολούν τους ομογενείς όπως, ενδεικτικά, η διπλή φορολογία και η βελτίωση της λειτουργίας και παροχής των Προξενικών υπηρεσιών.

Το βράδυ της Τετάρτης η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης διοργάνωσε αποχαιρετιστήρια βραδυά προς τιμήν του κ. Βενιζέλου στο Ελληνικό Κέντρο στην καρδιά της Αυστραλιανής μεγαλούπολης, παρουσία δεκάδων εκλεκτών καλεσμένων, τόσο από την Ομογένεια όσο και από την Αυστραλιανή πλευρά, μεταξύ άλλων και του δημάρχου της Πόλης Τζωρτζ Μέιτζορ Νίκολας Ρις.

Προσφωνώντας τον Έλληνα Πρέσβη ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Βασίλης Παπαστεργιάδης, έκανε μια σύντομη αναδρομή σε ημερομηνίες-σταθμούς της διαχρονικής όσο και οργανωμένης παρουσίας των Ελλήνων στη Μελβούρνη, τονίζοντας εμφαντικά πως είχαν ήδη οργανωθεί ως επίσημη Κοινότητα από το 1897, δηλαδή πριν ακόμη ιδρυθεί, το 1901, η Κοινοπολιτεία.

Χαιρετώντας εκ μέρους της πόλης της Μελβουρνης τον Έλληνα Πρέσβη ο Δήμαρχος της κ. Νίκολας Ρις αναφέρθηκε στον δυναμισμό της Ελληνικής Παροικίας που αποτελεί συστατικό στοιχείο της ζωής της πόλης σε όλα τα επίπεδα.
Επεσήμανε επίσης την ολόψυχη όσο και υλική υποστήριξη που παρέχει, και θα συνεχίσει αναβαθμισμένα να παρέχει ο Δήμος, σε πλήθος πολιτιστικών και άλλων εκδηλώσεων της ομογένειας στη Μελβούρνη με «αιχμές του δόρατος» την υπέρ-πολυπληθή ετήσια γιορτή του Ελληνικού Φεστιβάλ «Αντίποδες» που αποτελεί ετησίως και τη μεγαλύτερη ανοιχτή εκδήλωση στην πόλη, όσο και την εντυπωσιακή παρέλαση που διοργανώνει η ομογένεια για να τιμήσει την 25η Μαρτίου.

Στην αντιφώνηση του ο Πρέσβης της Ελλάδας ευχαρίστησε τους πάντες που συνέβαλαν για την επιτυχία της επίσκεψης και των επαφών που είχε όσο και για την φιλοξενία.
Όπως τόνισε ο κ. Βενιζέλος έμεινε εντυπωσιασμένος από την πολυεπίπεδη δράση και οργανωμένη παρουσία της Ελληνικής Παροικίας στην οικονομική, πολιτική και πολιτισμική ζωή της πόλης και αισθάνθηκε όπως τόνισε την ανάγκη να τοὺς ευχαριστήσει ιδιαίτερα για την διαρκή υποστήριξη της Ελλάδας και τον αγώνα τους για τη διατήρηση του πολιτισμού, των παραδόσεων και, πρωτίστως, της Ελληνικής γλώσσας που αποτελεί και τον κορμό της ύπαρξης της εθνοτικής ταυτότητας καταγωγής.