Ένας χάκερ απέκτησε πρόσβαση σε αρχεία που σχετίζονται με την έρευνα του FBI για τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Επστάιν, έπειτα από παραβίαση σε διακομιστή του γραφείου της υπηρεσίας στη Νέα Υόρκη πριν από τρία χρόνια, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει την υπόθεση και έγγραφα του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης που εξέτασε το Reuters.
Οι λεπτομέρειες για το ποιος απέκτησε πρόσβαση στον διακομιστή του FBI, καθώς και ο ισχυρισμός ότι εμπλέκεται ξένος χάκερ, δημοσιοποιούνται για πρώτη φορά.
Σε ανακοίνωσή του, το FBI χαρακτήρισε το περιστατικό «μεμονωμένο κυβερνοσυμβάν».
«Το FBI περιόρισε την πρόσβαση του κακόβουλου χρήστη και αποκατέστησε το δίκτυο. Η έρευνα παραμένει σε εξέλιξη και δεν μπορούμε να κάνουμε περαιτέρω σχόλια αυτή τη στιγμή», ανέφερε η υπηρεσία.
Ανησυχία για το ενδιαφέρον ξένων υπηρεσιών πληροφοριών
Παρότι η πηγή δήλωσε ότι η εισβολή φαίνεται να πραγματοποιήθηκε από κυβερνοεγκληματία και όχι από ξένη κυβέρνηση, το περιστατικό αναδεικνύει τη μεγάλη αξία των συγκεκριμένων αρχείων για υπηρεσίες πληροφοριών.
Η δημοσιοποίηση εγγράφων του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έχει φέρει στο φως τις σχέσεις του Επστάιν με ισχυρά πρόσωπα από την πολιτική, τα οικονομικά, την ακαδημαϊκή κοινότητα και τις επιχειρήσεις, προκαλώντας έρευνες σε πολλές χώρες.
«Ποιος δεν θα προσπαθούσε να αποκτήσει τα αρχεία του Επστάιν, αν ήταν οι Ρώσοι ή κάποιος που ενδιαφέρεται για υλικό εκβιασμού;» δήλωσε ο Τζον Λίντσεϊ, ειδικός στην τεχνολογία και την ασφάλεια στο Georgia Institute of Technology.
«Αν οι ξένες υπηρεσίες πληροφοριών δεν θεωρούν τα αρχεία του Επστάιν στόχο υψηλής αξίας, τότε θα εκπλησσόμουν», πρόσθεσε.
Η παραβίαση του 2023
Η κυβερνοεπίθεση σημειώθηκε όταν ένας διακομιστής στο Child Exploitation Forensic Lab του FBI στη Νέα Υόρκη έμεινε κατά λάθος εκτεθειμένος, σύμφωνα με τα έγγραφα και την πηγή.
Υπεύθυνος για τη διαχείριση του συστήματος ήταν ο ειδικός πράκτορας Άαρον Σπίβακ, ο οποίος προσπαθούσε να ακολουθήσει τις περίπλοκες διαδικασίες του FBI για τη διαχείριση ψηφιακών αποδεικτικών στοιχείων.
Χρονολόγιο που συνέταξε ο ίδιος και περιλαμβάνεται στα έγγραφα της υπόθεσης αναφέρει ότι η παραβίαση σημειώθηκε στις 12 Φεβρουαρίου 2023.
Η εισβολή αποκαλύφθηκε την επόμενη ημέρα, όταν ο Σπίβακ άνοιξε τον υπολογιστή του και βρήκε ένα αρχείο κειμένου που τον προειδοποιούσε ότι το δίκτυο είχε παραβιαστεί.
Μεταγενέστερη έρευνα εντόπισε ίχνη ύποπτης δραστηριότητας στον διακομιστή, η οποία περιλάμβανε αναζήτηση αρχείων που σχετίζονταν με την έρευνα για τον Επστάιν.
Δεν είναι γνωστό ποια ακριβώς αρχεία εξετάστηκαν, αν κατέβηκαν δεδομένα ή ποιος ήταν ο χάκερ.
Επικοινωνία του χάκερ με το FBI
Σύμφωνα με την πηγή, ο χάκερ φαίνεται ότι δεν είχε αντιληφθεί αρχικά ότι είχε εισβάλει σε διακομιστή των αρχών.
Μάλιστα, όταν είδε αρχεία που περιείχαν υλικό κακοποίησης παιδιών, φέρεται να εξέφρασε αποστροφή και να άφησε μήνυμα ότι θα παρέδιδε τον ιδιοκτήτη του συστήματος στο FBI.
Αξιωματούχοι του FBI κατάφεραν να αποκλιμακώσουν την κατάσταση πείθοντας τον χάκερ ότι πράγματι συνομιλούσε με το FBI.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή, ο χάκερ συμμετείχε ακόμη και σε βιντεοκλήση, όπου πράκτορες του έδειξαν τα διακριτικά τους μπροστά στην κάμερα.
Δεν είναι γνωστό ποιος ήταν ο χάκερ, από ποια χώρα δρούσε ή τι έκανε με τα δεδομένα που είδε.
Η υπόθεση Επστάιν
Ο Τζέφρι Επστάιν, στενός συνεργάτης του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για πολλά χρόνια, είχε δηλώσει ένοχος το 2008 για κατηγορίες πορνείας, μεταξύ των οποίων και για την προσέλκυση ανήλικης.
Το 2019 βρέθηκε νεκρός στο κελί του, σε θάνατο που χαρακτηρίστηκε αυτοκτονία, μετά τη σύλληψή του για ομοσπονδιακές κατηγορίες διακίνησης ανηλίκων για σεξουαλική εκμετάλλευση.
Πολλά από τα έγγραφα του υπουργείου Δικαιοσύνης που αφορούν την υπόθεση παραμένουν βαριά λογοκριμένα, ενώ άλλα εξακολουθούν να κρατούνται μυστικά, παρά τον νόμο που προβλέπει τη δημοσιοποίησή τους.
Η κυβέρνηση Τραμπ υποστηρίζει ότι η απόκρυψη ορισμένων στοιχείων είναι απαραίτητη για την προστασία των θυμάτων και τη διασφάλιση εν εξελίξει ερευνών.
Πηγή: Reuters
