Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο θα συναντηθεί σήμερα Πέμπτη (10/7) με τον Ρώσο ομόλογό του, Σεργκέι Λαβρόφ στο περιθώριο της συνόδου των υπουργών Εξωτερικών της Ένωσης Κρατών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) στην Κουάλα Λουμπούρ, δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών.

Οι επικεφαλής της διπλωματίας των δυο κρατών θα συναντηθούν νωρίς το βράδυ (τοπική ώρα) σε συνεδριακό κέντρο στην πρωτεύουσα της Μαλαισίας, όπου διεξάγεται υπουργική σύνοδος της ASEAN, διευκρίνισε η ίδια πηγή.

Θα είναι η δεύτερη προσωπική συνάντηση μεταξύ του Ρούμπιο και του Λαβρόφ και πραγματοποιείται σε μια εποχή που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει την απογοήτευσή του για τους χειρισμούς του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν στον πόλεμο στην Ουκρανία.

Η πρώτη συνάντηση μεταξύ των δύο κορυφαίων διπλωματών πραγματοποιήθηκε στη Σαουδική Αραβία τον Φεβρουάριο, στο πλαίσιο της προσπάθειας της κυβέρνησης Τραμπ να αποκαταστήσει τις διμερείς σχέσεις και να συμβάλει στη διαπραγμάτευση για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.

Μάλιστα την Τρίτη, μια ημέρα αφότου ο Τραμπ ενέκρινε την αποστολή αμερικανικών όπλων στην Ουκρανία, άσκησε ασυνήθιστα άμεση κριτική στον Πούτιν, λέγοντας ότι οι δηλώσεις του ηγέτη του Κρεμλίνου για την πορεία προς την ειρήνη ήταν «χωρίς νόημα».

Ο Τραμπ δήλωσε επίσης ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να υποστηρίξει ένα νομοσχέδιο που θα επιβάλει αυστηρές κυρώσεις στη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένων δασμών 500% σε χώρες που αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο, φυσικό αέριο, ουράνιο και άλλες εξαγωγές.

Όταν ρωτήθηκε την Τετάρτη σχετικά με την κριτική του Τραμπ στον Πούτιν το Κρεμλίνο απάντησε ότι η Μόσχα παραμένει «ήρεμη» όσον αφορά την κριτική και ότι θα συνεχίσει να προσπαθεί να διορθώσει τη «διαλυμένη» σχέση ΗΠΑ-Ρωσίας.

Το ταξίδι του Ρούμπιο εντάσσεται στο πλαίσιο μιας προσπάθειας των ΗΠΑ να στρέψουν την προσοχή τους στον Ινδο-Ειρηνικό, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της εξωτερική πολιτικής τους είχε επικεντρωθεί στις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή και την Ουκρανία.

Ο Τραμπ έχει επίσης απειλήσει περισσότερες από 20 χώρες, πολλές από αυτές στην Ασία, με τιμωρητικούς δασμούς που κυμαίνονται από 20% έως 50% και ανακοίνωσε δασμούς ύψους 50% στις εισαγωγές χαλκού και πιθανό δασμό 200% στα φαρμακευτικά προϊόντα.

Ο πρωθυπουργός της Μαλαισίας, Ανουάρ Ιμπραήμ προειδοποίησε την Τετάρτη τους κορυφαίους διπλωμάτες της Ασίας για μια νέα εποχή όπου οι δασμοί συγκαταλέγονται στα «ακονισμένα εργαλεία της γεωπολιτικής αντιπαλότητας».

«Αυτή δεν είναι περαστική καταιγίδα, είναι ένας νέος καιρός της εποχής μας», δήλωσε ο Ιμπραήμ καθώς ξεκίνησε η συνεδρίαση του μπλοκ των 10 χωρών.

Ο Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι δασμοί που είχε αναστείλει τον Απρίλιο θα επανέλθουν -ακόμη πιο απότομα- την 1η Αυγούστου.

Μεταξύ αυτών που στοχοποιήθηκαν ήταν οι κορυφαίοι εμπορικοί εταίροι Ιαπωνία και Νότια Κορέα, οι οποίες αντιμετωπίζουν δασμούς 25% η καθεμία.

Η Ινδονησία, το Λάος, η Ταϊλάνδη, η Μαλαισία, οι Φιλιππίνες, το Μπρουνέι και η Μιανμάρ –όλα μέλη της ASEAN — αντιμετωπίζουν δασμούς που κυμαίνονται από 20% έως 40% εάν δεν συνάψουν συμφωνίες με την Ουάσινγκτον μέχρι τη νέα προθεσμία του Τραμπ.

Το Βιετνάμ, το οποίο είναι επίσης μέλος της ASEAN, είναι μία από τις δύο μόνο χώρες που έχουν καταλήξει σε προσωρινή συμφωνία με τον Τραμπ.

Αμερικανός ανώτερος αξιωματούχος δήλωσε ότι το θέμα των δασμών αναμένεται να τεθεί στις συνομιλίες στην Κουάλα Λουμπούρ και ότι ο Ρούμπιο πιθανότατα θα πει στα μέλη της ASEAN ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επιθυμούν να «επαναπροσδιορίσουν» τις εμπορικές τους σχέσεις.