Στα άκρα βρίσκεται τα τελευταία 24ωρα η κόντρα ανάμεσα στον Ντόναλντ Τραμπ και τον Ίλον Μασκ . Το Σάββατο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε ότι θα υπάρξουν «σοβαρές συνέπειες» αν ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο χρηματοδοτήσει Δημοκρατικούς υποψηφίους που θα βρεθούν απέναντι σε Ρεπουμπλικάνους, που ψηφίζουν υπέρ του εκτενούς νομοσχεδίου προϋπολογισμού του GOP.

«Αν το κάνει, θα πρέπει να πληρώσει τις συνέπειες γι’ αυτό», είπε ο Τραμπ στο NBC News σε τηλεφωνική συνέντευξη, αποφεύγοντας όμως να πει ποιες θα είναι αυτές. «Θα πρέπει να πληρώσει πολύ σοβαρές συνέπειες αν το κάνει», πρόσθεσε.

Ο πρόεδρος δήλωσε επίσης πως δεν επιθυμεί να αποκαταστήσει τη σχέση του με τον Μασκ, μετά τη δημόσια αντιπαράθεση των δύο ανδρών που ξέσπασε νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα.

Οριστικό το «διαζύγιο» Τραμπ – Μασκ;

«Όχι», απάντησε ο Τραμπ όταν ρωτήθηκε αν έχει την επιθυμία να το κάνει.

Όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι η σχέση του με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Tesla και της SpaceX έχει τελειώσει, ο Τραμπ απάντησε: «Θα το υποθέσω, ναι».

Τα σχόλια του Τραμπ ήταν τα πιο εκτενή από τότε που εκείνος και ο Μασκ αντάλλαξαν απειλές και επιθέσεις στο X και το Truth Social νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα. Πρόσθεσε ότι πιστεύει πως το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα είναι πιο ενωμένο από ποτέ μετά τη δημόσια ρήξη των δύο ανδρών.

Ο Τραμπ δήλωσε πως δεν έχει σχέδια να μιλήσει με τον Μασκ σύντομα. «Είμαι πολύ απασχολημένος με άλλα πράγματα…Δεν σκοπεύω να του μιλήσω».

Επίσης κατηγόρησε τον Μασκ ότι είναι «ασεβής προς το αξίωμα του προέδρου».

«Νομίζω ότι είναι κάτι πολύ κακό, γιατί είναι πολύ ασεβής. Δεν μπορείς να είσαι ασεβής προς το αξίωμα του προέδρου», πρόσθεσε.

Το beef που γιγαντώθηκε

Την Πέμπτη, ο Μασκ εξαπέλυσε σειρά αναρτήσεων στο X εναντίον του προέδρου, συμπεριλαμβανομένης μιας ανάρτησης που αργότερα διαγράφηκε και η οποία τόνιζε τις παλιές σχέσεις του προέδρου με τον αείμνηστο σεξουαλικό παραβάτη Τζέφρι Έπσταϊν.

«Αυτό λέγεται “παλιά νέα”, είναι παλιά νέα, έχει συζητηθεί εδώ και χρόνια», είπε ο Τραμπ το Σάββατο. «Ακόμη και ο δικηγόρος του Έπσταϊν είπε ότι δεν είχα καμία σχέση με αυτό. Είναι παλιά νέα».

Τις μέρες πριν από τη δημόσια αντιπαράθεσή τους, ο Μασκ είχε εκφράσει κριτική για ένα νομοσχέδιο δαπανών υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικάνων που πέρασε η Βουλή τον προηγούμενο μήνα.

Στο Οβάλ Γραφείο την Πέμπτη, ο Τραμπ απάντησε στις επικρίσεις του Μασκ, λέγοντας στους δημοσιογράφους: «Είμαι πολύ απογοητευμένος γιατί ο Έλον γνώριζε τα εσωτερικά στοιχεία αυτού του νομοσχεδίου. Είμαι πολύ απογοητευμένος από τον Έλον. Τον έχω βοηθήσει πολύ.»

Λίγο μετά από αυτά τα σχόλια, ο Μασκ ξεκίνησε τη σειρά αναρτήσεών του, συμπεριλαμβάνοντας μια ανάρτηση που καλούσε σε καθαίρεση του Τραμπ και άλλη όπου ανέφερε ότι η πολιτική δασμών του προέδρου θα προκαλέσει ύφεση αργότερα μέσα στο έτος.

Ο Τραμπ την Πέμπτη απάντησε επίσης με δικές του αναρτήσεις στο Truth Social. Σε μία ανάρτηση έγραψε: «Δεν με πειράζει που ο Έλον στράφηκε εναντίον μου, αλλά έπρεπε να το είχε κάνει πριν από μήνες», υπονοώντας ότι ο Μασκ γνώριζε το περιεχόμενο του νομοσχεδίου πριν αυτό ψηφιστεί.

Έγραψε επίσης την Πέμπτη: «Ο πιο εύκολος τρόπος να εξοικονομήσουμε χρήματα στον προϋπολογισμό μας, δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια δολάρια, είναι να τερματίσουμε τις κυβερνητικές επιδοτήσεις και τα συμβόλαια του Έλον», αναφερόμενος στα ομοσπονδιακά συμβόλαια με τη SpaceX. «Πάντα με εξέπληττε που ο Μπάιντεν δεν το έκανε!»

Το Σάββατο, ο Τραμπ είπε ότι δεν είχε σκεφτεί περαιτέρω την πρότασή του για την ακύρωση των ομοσπονδιακών συμβολαίων των εταιρειών του Μασκ.

«Θα μου επιτρεπόταν να το κάνω», είπε, «αλλά δεν το έχω σκεφτεί.»

«Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα δεν ήταν ποτέ τόσο ενωμένο όσο τώρα. Δεν ήταν ποτέ. Είναι στην πραγματικότητα πιο ενωμένο από ό,τι πριν τρεις μέρες», είπε ο Τραμπ.

Ο Μασκ προσέφερε σημαντική οικονομική υποστήριξη στην προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ για το 2024, ξοδεύοντας πάνω από ένα τέταρτο του δισεκατομμυρίου δολαρίων για να τον ενισχύσει σε κρίσιμες πολιτείες πέρυσι. Τους πρώτους μήνες της διοίκησης, ο Τραμπ τοποθέτησε τον Μασκ επικεφαλής του Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας, όπου επέβλεψε μαζικές απολύσεις ομοσπονδιακών υπαλλήλων και το κλείσιμο ή μερικό κλείσιμο πολλών υπηρεσιών.

Η ρήξη, σύμφωνα με τον Τραμπ, έκανε τους νομοθέτες να δουν τα οφέλη του νομοσχεδίου.

«Νομίζω ότι, στην πραγματικότητα, ο Έλον ανέδειξε τα πλεονεκτήματα του νομοσχεδίου, επειδή άνθρωποι που δεν ήταν τόσο εστιασμένοι άρχισαν να εστιάζουν σε αυτό, και βλέπουν πόσο καλό είναι», είπε ο Τραμπ. «Έτσι, με αυτή την έννοια, ήταν μεγάλη χάρη. Αλλά νομίζω ότι ο Έλον, πραγματικά, λυπάμαι που είναι τόσο απογοητευμένος και τόσο πληγωμένος.»

Ο Τραμπ αποδίδει την «τρελή» συμπεριφορά του Μασκ στα ναρκωτικά

Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να έχει ρωτήσει συνεργάτες και συμβούλους του αν πιστεύουν ότι η συμπεριφορά του Έλον Μασκ τις τελευταίες 48 ώρες θα μπορούσε να σχετίζεται με την υποτιθέμενη χρήση ναρκωτικών, προσπαθώντας ιδιωτικά να καταλάβει τις επιθέσεις του δισεκατομμυριούχου της τεχνολογίας εναντίον του, ενώ δημόσια δείχνει ότι δεν τον απασχολεί, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει τις συνομιλίες και μίλησε στο CNN.

Κατά δήλωσή του, ο Τραμπ δεν χάνει χρόνο να σκέφτεται τον άνθρωπο που, μόλις πριν μία εβδομάδα, λάμβανε ένα τεράστιο χρυσό κλειδί στο Οβάλ Γραφείο και έκτοτε εκτοξεύει προσβολές προς τον σημερινό του κάτοχο. Ο πρόεδρος είπε στην Ντάνα Μπας του CNN, σε μια σύντομη τηλεφωνική συνομιλία το πρωί της Παρασκευής, ότι «δεν σκέφτεται καν τον Έλον» και ότι δεν πρόκειται να μιλήσει μαζί του «για κάποιο διάστημα».

Ωστόσο, τα ερωτήματα για τον εντυπωσιακά δημόσιο «χωρισμό» δεν έχουν εκλείψει.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο προεδρικό αεροσκάφος Air Force One το βράδυ της Παρασκευής, ο Τραμπ είπε ότι θα «εξετάσει το ενδεχόμενο» να ακυρώσει ορισμένα από τα κρατικά συμβόλαια του Μασκ – ένα ενδεχόμενο που είχε ήδη αναφέρει στην πλατφόρμα Truth Social στο αποκορύφωμα της διαμάχης τους – και υποστήριξε ότι η χώρα θα τα καταφέρει και χωρίς αυτά.

«Οι ΗΠΑ μπορούν να επιβιώσουν χωρίς σχεδόν κανέναν – εκτός από εμένα», είπε, προσθέτοντας ότι στο τελευταίο σημείο αστειευόταν.

Αν και η πηγή ανέφερε ότι ο Τραμπ ρώτησε ιδιωτικά για την υποτιθέμενη χρήση ναρκωτικών από τον Μασκ, ο πρόεδρος αρνήθηκε να σχολιάσει δημόσια το ζήτημα.

«Δεν θέλω να σχολιάσω για τη χρήση ναρκωτικών του. Δεν ξέρω – δεν ξέρω ποια είναι η κατάστασή του», είπε ο Τραμπ στο Air Force One, προσθέτοντας ότι το σχετικό ρεπορτάζ των New York Times «ακούστηκε πολύ άδικο».

Το CNN επικοινώνησε με εκπρόσωπο του Μασκ. Όταν ρωτήθηκε για το ρεπορτάζ κατά τη διάρκεια της αποχαιρετιστήριας συνάντησής του με τον Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο πριν από μία εβδομάδα, ο Μασκ αρνήθηκε να απαντήσει και επιτέθηκε στην εφημερίδα.

Οι Times ανέφεραν ότι ο Μασκ «χρησιμοποιεί ναρκωτικά πολύ πιο έντονα απ’ ό,τι ήταν γνωστό μέχρι τώρα», καθώς αναδείχθηκε σε σημαντική προσωπικότητα στον εσωτερικό κύκλο του Τραμπ το 2024, συμπεριλαμβανομένης της «συχνής, μερικές φορές καθημερινής, χρήσης κεταμίνης και συνδυασμού της με άλλες ουσίες», σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν. Σε συνέντευξη το 2024 με τον Ντον Λέμον, ο Μασκ παραδέχθηκε ότι λαμβάνει «μικρή ποσότητα» κεταμίνης με ιατρική συνταγή για την αντιμετώπιση αρνητικών διαθέσεων, αλλά ότι ο βαρύς φόρτος εργασίας τον εμποδίζει από την υπερβολική χρήση. Ούτε ο Μασκ ούτε ο δικηγόρος του απάντησαν στο αίτημα των Times για σχόλιο. Το CNN επίσης επικοινώνησε με τον εκπρόσωπό του για τις καταγγελίες.