Η συνάντηση μεταξύ του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, και του προέδρου της Συρίας, Αχμέντ αλ-Σάρα, πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη στη Σαουδική Αραβία, σηματοδοτώντας μια ριζική ανατροπή στην αμερικανική πολιτική για τη Συρία, καθώς οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν την άρση όλων των κυρώσεων κατά του ισλαμιστικού καθεστώτος και άφησαν ανοιχτό το ενδεχόμενο εξομάλυνσης των διμερών σχέσεων.
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη, πριν από τη σύνοδο κορυφής μεταξύ των ΗΠΑ και των κρατών του Κόλπου.
Ο Τραμπ αντάλλαξε χειραψία με τον αλ-Σάρα παρουσία του πρίγκιπα διαδόχου της Σαουδικής Αραβίας, όπως καταγράφηκε σε εικόνες που μετέδωσε η κρατική τηλεόραση της χώρας.
Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι «ο Τραμπ παρότρυνε τον Σάρα να εξομαλύνει τις σχέσεις του με το Ισραήλ».
Παρά τις ενστάσεις ορισμένων κύκλων της κυβέρνησής του για τους πρώην δεσμούς της ηγεσίας της Συρίας με την Αλ Κάιντα, ο Τραμπ είχε δηλώσει την Τρίτη σε ομιλία του στο Ριάντ: «Θα άρω τις κυρώσεις κατά της Συρίας» και χαρακτήρισε την κίνηση αυτή «σημαντική αλλαγή πολιτικής».
Μέσω τηλεδιάσκεψης ο Ερντογάν
Σύμφωνα με το τουρκικό πρακτορείο Anadolu, στη συνάντηση συμμετείχαν επίσης, μέσω τηλεδιάσκεψης, ο πρόεδρος της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, και ο πρίγκιπας διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.
Ο Μπιν Σαλμάν δήλωσε κατά τη διάρκεια της συνόδου πως «Η Σαουδική Αραβία επαινεί την απόφαση του Τραμπ να άρει τις κυρώσεις κατά της Συρίας».
Η αντίδραση του Ισραήλ
Η απόφαση αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στο Ισραήλ, όπου επικρατεί βαθιά καχυποψία απέναντι στη διοίκηση του αλ-Σάρα. Ισραηλινοί αξιωματούχοι συνεχίζουν να χαρακτηρίζουν τον Σάρα «τζιχαντιστή», παρότι διέκοψε τους δεσμούς του με την Αλ Κάιντα το 2016.
Η ισραηλινή κυβέρνηση δεν απάντησε άμεσα σε αιτήματα για σχόλιο.
Παραγκωνίζεται ο Νετανιάχου
Ο Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται πως απέρριψε το αίτημα του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, που είχε κατατεθεί τον περασμένο μήνα, να διατηρηθούν οι οικονομικές κυρώσεις κατά της Συρίας, σύμφωνα με δημοσίευμα της καταριανής εφημερίδας Al-Araby Al-Jadeed.
Το δημοσίευμα, το οποίο βασίζεται σε «καλά πληροφορημένη πηγή», αναφέρει ότι ο Νετανιάχου ζήτησε από τον Τραμπ να μην άρει τις κυρώσεις και να μην υποστηρίξει τις προσπάθειες σταθεροποίησης της Συρίας, επικαλούμενος τον φόβο επανάληψης των τρομοκρατικών επιθέσεων της 7ης Οκτωβρίου από τη Χαμάς.
Όπως αναφέρει το δημοσίευμα, οι δύο ηγέτες συναντήθηκαν στις αρχές Απριλίου στον Λευκό Οίκο, όπου ο Νετανιάχου εξέφρασε την ανησυχία του ότι η Τουρκία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη συριακή επικράτεια ως πλατφόρμα για επιχειρήσεις κατά του Ισραήλ.
Υποστήριξε ότι η μείωση της πίεσης στη Δαμασκό θα μπορούσε να ενισχύσει εχθρικούς παράγοντες στην περιοχή.
Παρά την παράκληση του Ισραηλινού πρωθυπουργού, ο Τραμπ ανακοίνωσε την Τρίτη ότι οι κυρώσεις θα αρθούν, μια απόφαση που φαίνεται ήδη να αλλάζει τις περιφερειακές δυναμικές.
Οι προκλήσεις της Συρίας
Η αποκατάσταση των σχέσεων με τις ΗΠΑ αποτελεί σημαντική εξέλιξη για τον Σάρα, ο οποίος προσπαθεί να εδραιώσει τον έλεγχο της Δαμασκού από τότε που ανέτρεψε τον πρώην πρόεδρο Μπασάρ αλ-Άσαντ τον Δεκέμβριο.
Τον Μάρτιο, οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει αναδείχθηκαν με αιματηρό τρόπο, όταν φιλοκαθεστωτικοί του Άσαντ επιτέθηκαν σε κυβερνητικές δυνάμεις, προκαλώντας αντίποινα από ισλαμιστές ενόπλους, οι οποίοι σφαγίασαν εκατοντάδες πολίτες από τη μειονότητα των Αλαουιτών – ενέργεια που καταδικάστηκε έντονα από τις ΗΠΑ.
Ο αλ-Σάρα υπήρξε για χρόνια ηγέτης του επίσημου παραρτήματος της Αλ Κάιντα στον συριακό πόλεμο. Πριν από αυτό, είχε ενταχθεί στην οργάνωση στο Ιράκ, όπου πέρασε πέντε χρόνια σε φυλακή των ΗΠΑ.
Τον Δεκέμβριο, οι Ηνωμένες Πολιτείες αφαίρεσαν την αμοιβή των 10 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε προσφερθεί για τη σύλληψή του.
Η περιοδεία του Τραμπ στον Κόλπο
Η πρώτη ημέρα της τετραήμερης περιοδείας του Τραμπ στην περιοχή του Κόλπου συνοδεύτηκε από εντυπωσιακές τελετές και οικονομικές συμφωνίες, όπως μια δέσμευση ύψους 600 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη Σαουδική Αραβία για επενδύσεις στις ΗΠΑ και συμφωνίες πώλησης αμερικανικών όπλων αξίας 142 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο βασίλειο.
Αργότερα την Τετάρτη, ο Τραμπ πρόκειται να ταξιδέψει στην πρωτεύουσα του Κατάρ, Ντόχα, όπου θα πραγματοποιήσει επίσημη επίσκεψη και θα συναντηθεί με τον εμίρη σεΐχη Ταμίμ μπιν Χαμάντ αλ-Θάνι και άλλους αξιωματούχους.
Το Κατάρ, στενός σύμμαχος των ΗΠΑ, αναμένεται να ανακοινώσει επενδύσεις εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρά την αντίθεση του Ισραήλ στην άρση των κυρώσεων, ο Τραμπ ανέφερε την Τρίτη ότι «ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν και ο Ερντογάν, που είναι και οι δύο στενοί μου φίλοι, με ενθάρρυναν να προχωρήσω σε αυτή την απόφαση».
