Καθώς ο Πάπας Λέων ΙΔ’ αναλαμβάνει τον έλεγχο του Βατικανού, μια ομάδα εθελοντών εργάζεται για να αποκρούσει τους χάκερ και να προστατεύσει την Αγία Έδρα από κυβερνοεπιθέσεις.

Μια ομάδα με την ονομασία Vatican CyberVolunteers έχει ενώσει τις δυνάμεις της για την απόκρουση των ψηφιακών επιθέσεων κατά του Βατικανού από το 2022. Οι εθελοντές περιλαμβάνουν έως και 90 επαγγελματίες της κυβερνοασφάλειας από όλο τον κόσμο – οι μισοί από αυτούς είναι καθολικοί, ενώ οι άλλοι μισοί απλώς θέλουν να κάνουν καλό.

«Είμαστε σαν την Ελβετική Φρουρά που παρέχει ασφάλεια στο Βατικανό, αλλά ψηφιακά», δήλωσε ο ιδρυτής της ομάδας Joseph Shenouda στο Politico.

Η Αγία Έδρα έχει αντιμετωπίσει επιθέσεις που κυμαίνονται από απόπειρες «ψαρέματος» ή παραβίασης των διαδικτυακών λογαριασμών των καρδιναλίων μέχρι κατανεμημένες επιθέσεις άρνησης παροχής υπηρεσιών που στέλνουν τεράστιες ποσότητες κίνησης σε ιστότοπους για να τους αναγκάσουν να τεθούν εκτός λειτουργίας. Η ομάδα εθελοντών έχει βρει ακόμη και κακόβουλους πομπούς Wi-Fi που έχουν τοποθετηθεί εντός και πλησίον της πόλης του Βατικανού για να εξαπατήσουν το προσωπικό ώστε να παραδώσει διαπιστευτήρια ή να αφήσει τους χάκερ να μπουν στα συστήματά τους.

Οι CyberVolunteers έχουν δημιουργήσει κανάλια για να μοιράζονται πληροφορίες σχετικά με απειλές με το Βατικανό, δήλωσε ο Shenouda. Προσφέρουν επίσης δωρεάν χωρητικότητα cloud όταν το Βατικανό τη χρειάζεται. H ομάδα κάνει τα λεγόμενα pen testing (ή δοκιμές διείσδυσης), όταν οι ειδικοί προσπαθούν να παραβιάσουν τα συστήματα του Βατικανού για να διαπιστώσουν ποια τρωτά σημεία υπάρχουν και στη συνέχεια να το βοηθήσουν να τα επιδιορθώσει.

Στον πέμπτο Παγκόσμιο Δείκτη Κυβερνοασφάλειας 2024, η Διεθνής Ένωση Τηλεπικοινωνιών – ο οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών που είναι αρμόδιος για τις πολιτικές τηλεπικοινωνιών και τεχνολογίας – κατέταξε το Βατικανό σε μια ομάδα χωρών με τις χαμηλότερες δυνατές επιδόσεις, τη βαθμίδα 5, μαζί με το Αφγανιστάν, τις Μαλδίβες και την Υεμένη. Στα τεχνικά μέτρα κυβερνοασφάλειας σημείωσε μηδέν στους 20 βαθμούς.

«Βρίσκουμε πολλά σφάλματα και διοχετεύουμε αυτές (τις πληροφορίες) στο Βατικανό», δήλωσε ο Shenouda.

Μόνο τους τελευταίους 12 μήνες υπήρξε αύξηση των επιθέσεων κατά 150%. Ο Shenouda δήλωσε ότι το επίπεδο απειλής ήταν μόλις ένα βήμα κάτω από το μέγιστο στο σύστημα πληροφοριών επιπέδου συναγερμού, δηλαδή πορτοκαλί, το οποίο υποδηλώνει υψηλό κίνδυνο δραστηριότητας που στοχεύει ή θέτει σε κίνδυνο βασικές υποδομές.

Τον Ιούλιο του 2020 μια κινεζική κρατική ομάδα χάκερ με την ονομασία RedDelta φέρεται να επιχείρησε να παραβιάσει διακομιστές ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που ανήκαν στην Καθολική Επισκοπή του Χονγκ Κονγκ και στο Βατικανό εν μέσω ευαίσθητων διαπραγματεύσεων μεταξύ του Βατικανού και της Κίνας για την επιλογή επισκόπων.

Στη συνέχεια, το 2022, ο ιστότοπος του Βατικανού «έπεσε», μία ημέρα μετά την κριτική που άσκησε ο Πάπας Φραγκίσκος στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.

Επιθέσεις και σφάλματα

Το Βατικανό αποτελεί στόχο κατασκόπων εδώ και δεκαετίες – ή και αιώνες. Τα τελευταία χρόνια έχει εργαστεί για να βελτιώσει την ασφάλεια του, συμπεριλαμβανομένης της ψηφιακής ασφάλειας.

Το 2019, ο Πάπας Φραγκίσκος διόρισε τον Gianluca Gauzzi Broccoletti στη θέση του διευθυντή των υπηρεσιών ασφάλειας και πολιτικής προστασίας. Ο Gauzzi Broccoletti ανέβηκε στην ιεραρχία του Βατικανού ως ειδικός σε θέματα ασφαλείας στον κυβερνοχώρο.

Πρόσφατα, το Βατικανό προσπάθησε να εξασφαλίσει το Κονκλάβιο του. Ειδικοί σάρωσαν την Καπέλα Σιξτίνα για κοριούς και εγκατέστησαν παρεμβολείς συχνοτήτων για να αποτρέψουν κατασκόπους, διαρροές και χάκερ στον κυβερνοχώρο, ανέφερε το Politico. Οι καρδινάλιοι αντικατέστησαν τους φορητούς υπολογιστές και τα smartphones με αναλογικά ξυπνητήρια και ρολόγια χειρός, καθώς πήγαν σε απομόνωση χωρίς τεχνολογία ή Wi-Fi.

Το Κονκλάβιο του 2013, το οποίο εξέλεξε τον Πάπα Φραγκίσκο, φέρεται να περιλάμβανε έναν κλωβό Faraday για την προστασία από τα ηλεκτρομαγνητικά πεδία, ανέφερε το Reuters.

Αυτό βοήθησε στην απόκρουση της κατασκοπείας. Αλλά όταν πρόκειται για άμεσες κυβερνοεπιθέσεις, η Εκκλησία εξαρτάται από τους συμβεβλημένους παρόχους υπηρεσιών κυβερνοασφάλειας για να ανταποκριθεί, δήλωσε ο Shenouda, και δεν υπάρχει τρίτο μέρος που να ελέγχει αν έχει δημιουργήσει σωστά την ασφάλεια.

Ο Shenouda, ο οποίος είναι σύμβουλος κυβερνοασφάλειας με έδρα τις Κάτω Χώρες, δήλωσε ότι ξεκίνησε την ομάδα ως έναν τρόπο να εμπνεύσει την Εκκλησία να προσλάβει έναν μόνιμο υπεύθυνο ασφάλειας πληροφοριών, ο οποίος θα μπορούσε να καθιερώσει μια πολιτική κυβερνοασφάλειας του Βατικανού για να δημιουργήσει μια προσέγγιση σε επίπεδο θεσμού. «Η ιδέα μας ήταν να τους αφυπνίσουμε γιατί δέχονται συνεχώς επιθέσεις», δήλωσε ο Shenouda.