Η Ρώμη βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο της παγκόσμιας Καθολικής κοινότητας, καθώς 133 Καρδινάλιοι έχουν συγκεντρωθεί στο Βατικανό για να εκλέξουν τον επόμενο Πάπα. Καθώς η πόλη αναπνέει στον ρυθμό της θρησκευτικής παράδοσης, οι διεργασίες για το Κονκλάβιο έχουν ήδη ξεκινήσει με αυστηρή μυστικότητα και τελετουργική ακρίβεια.

Το Κονκλάβιο –η αρχαία και αυστηρά οργανωμένη διαδικασία για την εκλογή του νέου Ποντίφικα– θα ξεκινήσει αύριο Τετάρτη (7/5), με τον λευκό καπνό από την Καπέλα Σιστίνα να σηματοδοτεί την ανάδειξη του νέου ηγέτη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.

Ήδη από τη Δευτέρα, οι 133 Καρδινάλιοι με δικαίωμα ψήφου (εκλέκτορες) άρχισαν να φτάνουν στη Ρώμη, ενώ την Τρίτη θα μετακινηθούν εντός του Βατικανού, στον ξενώνα Santa Marta.

Εν τω μεταξύ, το Βατικανό κατακλύζεται από ψίθυρους εικασιών για το μέλλον της Εκκλησίας και τον νέο Πάπα, σε ένα περιβάλλον με αυξημένα μέτρα ασφαλείας.

Τη Δευτέρα το απόγευμα, το Vatican News επιβεβαίωσε ότι 170 καρδινάλιοι, συμπεριλαμβανομένων των 133 εκλεκτόρων, συμμετείχαν σε μια συνάντηση που προηγήθηκε του Κονκλαβίου.

Ο καρδινάλιος Τζιοβάνι Μπατίστα Ρε συγκάλεσε δύο γενικές συνελεύσεις την ίδια ημέρα, μία το πρωί της Δευτέρας και μία το απόγευμα, ενώ για σήμερα Τρίτη αναμένεται να πραγματοποιηθεί μόνο μία πρωινή συνεδρίαση.

Σύμφωνα με τον διευθυντή του γραφείου Τύπου του Βατικανού, Matteo Bruni, περίπου 20 Καρδινάλιοι πήραν τον λόγο κατά τη διάρκεια της δίωρης απογευματινής συνεδρίασης της 5ης Μαΐου.

Όπως δήλωσε, οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν στις σχέσεις μεταξύ εθνοτικών ομάδων εντός της Εκκλησίας, τη μετανάστευση, τις συγκρούσεις στις πατρίδες των Καρδιναλίων —ιδίως στην Αφρική και σε τμήματα της Ασίας—, τη πολυαναμενόμενη σύνοδο του Κονκλαβίου αλλά και πώς η Εκκλησία μπορεί να ενισχύσει τους δεσμούς της με την κοινωνία.

«Έγινε επίσης αναφορά στην πρόκληση που αντιπροσωπεύει η εξάπλωση αιρέσεων σε διάφορα μέρη του κόσμου», ανέφερε το γραφείο Τύπου.

Ο Bruni πρόσθεσε ότι οι Καρδινάλιοι συζήτησαν και για την «υποχρέωση και ευθύνη των Καρδιναλίων να στηρίξουν τον νέο Πάπα».

Όσον αφορά τα χαρακτηριστικά που πρέπει να έχει ο νέος Ποντίφικας, σημείωσε ότι συζητήθηκε πως θα πρέπει να έχει προφίλ «ποιμένα» και «με μια οπτική που υπερβαίνει μόνο την Καθολική Εκκλησία, ιδίως σε έναν κόσμο όπου όλοι οι άνθρωποι είναι πιο κοντά — επομένως (να εργάζεται) προς την κατεύθυνση του διαλόγου και της οικοδόμησης σχέσεων με διαφορετικές θρησκευτικές και πολιτισμικές σφαίρες».

Παρά το γεγονός ότι οι διπλές θύρες της Καπέλα Σιστίνα δεν έχουν ακόμη ανοίξει, για να υποδεχθεί το παρεκκλήσι τους 133 Καρδινάλιους-εκλέκτορες του Κονκλαβίου, τα γρανάζια των προετοιμασιών έχουν ήδη τεθεί σε κίνηση.

Περίπου 100 μέλη υποστηρικτικού προσωπικού του Βατικανού, από εξομολόγους και μεταφραστές μέχρι γιατρούς και μάγειρες, έδωσαν όρκο σιωπής, δεσμευόμενοι με ποινή άμεσου αφορισμού να μην αποκαλύψουν τίποτα για τη διαδικασία.

Το ίδιο θα κάνουν και οι Καρδινάλιοι-εκλέκτορες την Τετάρτη, πριν καταγράψουν χειρόγραφα σε χαρτί τις πρώτες τους ψήφους, κάτω από τις περίφημες τοιχογραφίες του Μιχαήλ Αγγέλου.

Ο Bruni ανέφερε αρχικά τη Δευτέρα ότι οι Καρδινάλιοι θα κληθούν να αφήσουν τα κινητά τους τηλέφωνα στη Santa Marta, αλλά δεν θα τους τα κατάσχουν. Ωστόσο, σε απογευματινή ενημέρωση δήλωσε ότι τελικά θα παραδώσουν τα τηλέφωνά τους και θα τα παραλάβουν ξανά μόνο στο τέλος του Κονκλαβίου.

Παράλληλα, το Βατικανό σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει παρεμβολείς σήματος γύρω από την Καπέλα Σιστίνα και τον τόπο διαμονής των Καρδιναλιών, ώστε να αποτραπεί κάθε ηλεκτρονική παρακολούθηση ή επικοινωνία εκτός του Κονκλαβίου, υπό την επίβλεψη της χωροφυλακής του Βατικανού.

Το αυστηρό πρωτόκολλο του Κονκλαβίου εξασφαλίζει ότι κάθε πτυχή της εκλογής του νέου Πάπα τελεί υπό άκρα μυστικότητα.

Η διάρκεια του Κονκλαβίου παραμένει άγνωστη, καθώς μπορεί να διαρκέσει μια ημέρα ή και εβδομάδες.

Το μόνο βέβαιο είναι ότι ο κόσμος θα μάθει τη στιγμή που θα έχει εκλεγεί ο νέος Ποντίφικας: όταν ο λευκός καπνός βγει από την καμινάδα της Καπέλα Σιστίνα και ακουστεί η περίφημη λατινική φράση «Habemus Papam!» (Έχουμε Πάπα!).

Την ίδια ώρα, εκτός των τειχών του Βατικανού, η Καθολική Εκκλησία συνεχίζει να δίνει τη δική της μάχη με μια σειρά από σημαντικά ζητήματα, τόσο του παρόντος όσο και του μέλλοντός της.

Τη Δευτέρα, η Παπική Επιτροπή για την Προστασία των Ανηλίκων απηύθυνε ένα σαφές μήνυμα στους Καρδινάλιους: να θέσουν τα θύματα κακοποίησης στο επίκεντρο της ανανέωσης της Εκκλησίας. «Καμία ανησυχία για σκάνδαλο να μην επισκιάσει την επιτακτική ανάγκη για αλήθεια», προειδοποίησε η Επιτροπή.

«Η αξιοπιστία της Εκκλησίας εξαρτάται από την πραγματική λογοδοσία, διαφάνεια και δράση που βασίζεται στη δικαιοσύνη».

Με εκπροσώπους από 70 χώρες και πέντε ηπείρους, το φετινό Κονκλάβιο είναι το μεγαλύτερο και το πιο ποικιλόμορφο στην ιστορία.