Λιγότερο από 48 ώρες αφότου δείπνησε με έναν διαπραγματευτή που έστειλε ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν στην Ουάσιγκτον την περασμένη εβδομάδα, ο Στιβ Γουίτκοφ, ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ που ηγείται των συνομιλιών με τη Μόσχα, κάθισε με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο και του παρέδωσε ένα σαφές μήνυμα. Ο ταχύτερος τρόπος για να μεσολαβήσει μια κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία, είπε ο Witkoff, ήταν να υποστηρίξει μια στρατηγική που θα έδινε στη Ρωσία την κυριότητα 4 ανατολικών ουκρανικών περιοχών, δήλωσαν στο Reuters δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι και πέντε άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση.

Ήταν μια άποψη που ο Γουίτκοφ είχε διατυπώσει και στο παρελθόν – και δημοσίως σε μια συνέντευξη σε podcast με τον συντηρητικό Tucker Carlson τον περασμένο μήνα – αλλά την οποία το Κίεβο έχει επανειλημμένα απορρίψει και την οποία ορισμένοι Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι έχουν επίσης απορρίψει ως μια μαξιμαλιστική ρωσική απαίτηση.

Οι απόψεις του Γουίτκοφ είναι ο λόγος για τον οποίον ο Ρώσος ΥΠΕΞ Λαβρόφ, δήλωσε σήμερα ότι ο Τραμπ έχει καταλάβει καλύτερα από όλους τους ηγέτες τι γίνεται στην Ουκρανία.

Στη συνάντηση με τον Τραμπ, ο στρατηγός Κιθ Κέλογκ, ο απεσταλμένος του προέδρου για την Ουκρανία, αντιτάχθηκε στον Γουίτκοφ, λέγοντας ότι η Ουκρανία, αν και πρόθυμη να διαπραγματευτεί κάποιους όρους που σχετίζονται με τα αμφισβητούμενα εδάφη, δεν θα συμφωνούσε ποτέ να παραχωρήσει μονομερώς την πλήρη κυριότητα των εδαφών στη Ρωσία, ανέφεραν δύο από τις πηγές.

Η συνάντηση έληξε χωρίς ο Τραμπ να λάβει απόφαση για αλλαγή της στρατηγικής των ΗΠΑ. Ο Γουίτκοφ ταξίδεψε στη Ρωσία την Παρασκευή  και συναντήθηκε  με τον Πούτιν. Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ διαφωνούν ολοένα και περισσότερο για το πώς θα αρθεί το αδιέξοδο μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας, με τον Γουίτκοφ και τον Κέλογκ -ο οποίος τάσσεται υπέρ της πιο άμεσης στήριξης της Ουκρανίας- να διαφωνούν για την καλύτερη πορεία προς τα εμπρός, σύμφωνα με τους Αμερικανούς αξιωματούχους και τους ανθρώπους που γνωρίζουν το θέμα, αλλά και με 4 δυτικούς διπλωμάτες που βρίσκονται σε επαφή με αξιωματούχους της αμερικανικής κυβέρνησης.

Το γραφείο του Witkoff, το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, το υπουργείο Εξωτερικών της Ουκρανίας και η ρωσική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια, σημειώνει το Reuters.

Σε μια ρήξη με τις συνήθεις διαδικασίες ασφαλείας, ο Γουίτκοφ είχε προσκαλέσει τον Κιρίλ Ντμίτριεφ (τον Ρώσο απεσταλμένο που υπόκειται σε αμερικανικές κυρώσεις μετά την εισβολή της Ρωσίας) στην προσωπική του κατοικία για δείπνο πριν από τη συνάντηση στον Λευκό Οίκο.

Αυτό προκάλεσε συναγερμό στον Λευκό Οίκο και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση. Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι αποφεύγουν να φιλοξενούν αξιωματούχους από τη Ρωσία, στα σπίτια τους, επειδή η Μόσχα διαθέτει εξελιγμένες δυνατότητες πληροφοριών.