Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αποκάλυψε την Τρίτη πως δύο Κινέζοι μαχητές συνελήφθησαν από τις ουκρανικές δυνάμεις ενώ πολεμούσαν στο πλευρό των ρωσικών στρατευμάτων στην ανατολική Ουκρανία. Η αποκάλυψη αυτή δημιουργεί νέες εντάσεις στις διεθνείς σχέσεις, καθώς ενδέχεται να υπονομεύσει τις προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου.
Παρότι το Πεκίνο διατηρεί στενές διπλωματικές σχέσεις με τη Μόσχα, έχει αρνηθεί οποιαδήποτε άμεση εμπλοκή στην ευρείας κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Εντούτοις, ο Ζελένσκι, σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, δημοσίευσε βίντεο με έναν από τους συλληφθέντες, υποστηρίζοντας πως υπάρχουν ενδείξεις για την παρουσία και άλλων Κινέζων πολιτών στα πεδία των μαχών. Δεν αποσαφήνισε, ωστόσο, εάν οι εν λόγω μαχητές δρούσαν υπό εντολές του Πεκίνου.
Στο βίντεο που ανήρτησε, εμφανίζεται ένας νεαρός άνδρας με στρατιωτική στολή και δεμένα χέρια, να περιγράφει -σε συνομιλητή εκτός κάδρου– εμπλοκή σε μάχη, ενώ ακούγεται και η λέξη «διοικητής» στα αγγλικά. «Η Ρωσία εμπλέκει την Κίνα και άλλες χώρες, άμεσα ή έμμεσα, σε αυτόν τον πόλεμο στην Ευρώπη. Αυτό είναι σαφές μήνυμα ότι ο Πούτιν δεν προτίθεται να σταματήσει τον πόλεμο», δήλωσε με έμφαση ο Ζελένσκι. Το Reuters σημείωσε πως οι παραπάνω ισχυρισμοί δεν έχουν ακόμη επαληθευτεί από ανεξάρτητες πηγές.
Σύμφωνα με ανώτατο Ουκρανό αξιωματούχο, που μίλησε υπό καθεστώς ανωνυμίας στο Γαλλικό Πρακτορείο, οι δύο συλληφθέντες είχαν υπογράψει συμβόλαιο συνεργασίας με τον ρωσικό στρατό, ενώ δεν φαίνεται να ανήκουν σε τακτικές κινεζικές στρατιωτικές δυνάμεις. Συνελήφθησαν κοντά στο χωριό Μπιλογκορίφκα, στην περιοχή Ντονέτσκ. Ο ένας εξ αυτών φέρεται να είναι 34 ετών, Χαν εθνότητας και να έχει καταγωγή από την πόλη Σιντζένγκ της κεντρικής Κίνας, σύμφωνα με έγγραφα που βρέθηκαν στην κατοχή τους.
Ο ίδιος αξιωματούχος εξήγησε ότι η σύλληψη πραγματοποιήθηκε πριν από λίγες ημέρες και ενδέχεται πολλοί ακόμη μαχητές να έχουν χάσει τη ζωή τους. «Αρχικά θεωρήσαμε ότι πρόκειται για Βορειοκορεάτες. Χρειάστηκε χρόνος για να αναγνωρίσουμε τη γλώσσα τους», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο Άντριι Κοβαλένκο, μέλος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας της Ουκρανίας, επιβεβαίωσε μέσω κοινωνικών δικτύων τη σύλληψη, χαρακτηρίζοντας τους μαχητές “μισθοφόρους”, χωρίς όμως να παραθέσει περαιτέρω στοιχεία. Υπενθυμίζεται πως η Ρωσία, από την αρχή της εισβολής, έχει χρησιμοποιήσει ιρανικά drones, καθώς και πυραύλους και πυρομαχικά από τη Βόρεια Κορέα.
Το Κίεβο κατηγορεί τη Ρωσία ότι έχει αναπτύξει βορειοκορεατικές δυνάμεις σε περιοχές του Κουρσκ, στη δυτική Ρωσία, όπου η Ουκρανία είχε εξαπολύσει αιφνιδιαστική επίθεση το προηγούμενο καλοκαίρι. Σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον πρωθυπουργό του Βελγίου, Μπαρτ Ντε Βέβερ, ο Ζελένσκι τόνισε: «Υπάρχει διαφορά. Οι Βορειοκορεάτες πολεμούσαν στο μέτωπο του Κουρσκ εναντίον μας. Οι Κινέζοι πολεμούν μέσα στην ουκρανική επικράτεια». Μέχρι στιγμής, η Μόσχα δεν έχει σχολιάσει επίσημα ούτε τον ισχυρισμό περί Κινέζων μαχητών, ούτε για την παρουσία Βορειοκορεατών στην περιφέρεια του Κουρσκ.
Ο Ζελένσκι, ο οποίος τόνισε ότι οι ταυτότητες των αιχμαλώτων έχουν επιβεβαιωθεί μέσω των εγγράφων τους, εξέφρασε την ελπίδα ότι το γεγονός αυτό θα οδηγήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε πιο σθεναρή στάση έναντι της Ρωσίας στο πλαίσιο των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων. Υπενθυμίζεται ότι Αμερικανοί και Ρώσοι αξιωματούχοι είχαν τις τελευταίες εβδομάδες διμερείς συνομιλίες, γεγονός που έχει προκαλέσει δυσαρέσκεια στο Κίεβο για τη διαλλακτική προσέγγιση της κυβέρνησης Τραμπ προς το Κρεμλίνο.
«Νομίζω ότι οι ΗΠΑ πρέπει να δώσουν μεγαλύτερη προσοχή σε αυτά που συμβαίνουν σήμερα», τόνισε ο Ουκρανός πρόεδρος, αποκαλύπτοντας πως οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν εμπλακεί συνολικά με έξι Κινέζους μαχητές. «Ελπίζουμε πραγματικά ότι μετά από αυτή την κατάσταση, οι Αμερικανοί θα συζητήσουν περισσότερο με εμάς και λιγότερο με τους Ρώσους», υπογράμμισε.
Από την πλευρά του, ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών, Αντρίι Σίμπιχα, ανακοίνωσε ότι το υπουργείο κάλεσε τον επιτετραμμένο της Κίνας στην Ουκρανία, προκειμένου να καταδικάσει επισήμως το περιστατικό και να ζητήσει εξηγήσεις. Αν και η Κίνα έχει συνάψει “στρατηγική εταιρική σχέση χωρίς όρια” με τη Ρωσία λίγο πριν την έναρξη της ρωσικής εισβολής, διαβεβαιώνει ότι παραμένει πρόθυμη να συμβάλει σε ειρηνευτική διευθέτηση του πολέμου στην Ουκρανία.
