Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Rice έχουν αναπτύξει μια καινοτόμο μέθοδο που ονομάζεται Necrobotics, μετατρέποντας νεκρές αράχνες σε βιοϋβριδικά ρομπότ. Χρησιμοποιώντας τον υδραυλικό μηχανισμό κίνησης των αραχνών-λύκων, τα necrobot μπορούν να σηκώνουν αντικείμενα και να εκτελούν άλλες εργασίες.
Παρά την εντυπωσιακή τους λειτουργία, οι αράχνες παραμένουν άψυχα πλάσματα και η έρευνα έχει δείξει ότι μπορούν να λειτουργούν για περιορισμένο χρονικό διάστημα. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι αυτή η τεχνολογία θα έχει χρήσιμες εφαρμογές στη ρομποτική.
Πιο αναλυτικά
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Rice αξιοποίησαν τον ασυνήθιστο μηχανισμό κίνησης των αραχνών-λύκων(wolf spider) για να δημιουργήσουν ένα είδος ρομποτικής που έχουν επινοήσει η οποία ονομάζεται Necrobotics, σύμφωνα με το IFLScience. Οι επιστήμονες λοιπόν κατασκευάζουν ρομπότ από νεκρές αράχνες. Η μετατροπή πτωμάτων αραχνών σε ρομπότ ακούγεται σαν την απίθανη πλοκή ταινίας τρόμου Β κατηγορίας αλλά σύμφωνα με τους ερευνητές μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μηχανές για να σηκώνουν και να αποθέτουν αντικείμενα.
Τα necrobot όπως τα ονομάζουν παρουσιάστηκαν αρχικά σε μια δημοσίευση του 2022 στο Advanced Science , η οποία περιλαμβάνει βίντεο που δείχνουν πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Σε ένα βίντεο, ένα necrobot φαίνεται να διακόπτει ένα ηλεκτρικό κύκλωμα. Σε ένα άλλο, πιάνει ένα αντικείμενο. Υπάρχει ακόμη και μια επίδειξη που σηκώνει μια άλλη νεκρή αράχνη.
Η μετατροπή του πτώματος μιας αράχνης σε ρομπότ περιλαμβάνει την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο κινούνται αυτά τα πλάσματα. Σε αντίθεση με τα ζώα που χρησιμοποιούν μύες, οι αράχνες βασίζονται στην υδραυλική πίεση για να ελέγχουν τα οκτώ πόδια τους. Η έρευνα ξεκίνησε το 2019, όταν οι επιστήμονες παρατήρησαν μια νεκρή αράχνη κουλουριασμένη στο εργαστήριό τους. Αναρωτώμενοι γιατί οι αράχνες πεθαίνουν πάντα με τα πόδια τους σε αυτή τη θέση, η Yap και οι συνάδελφοί της έκαναν μια γρήγορη αναζήτηση και ανακάλυψαν ότι οι αράχνες έχουν ένα σύστημα υδραυλικής πίεσης που ελέγχει τα άκρα τους.
Μια εξειδικευμένη δομή τους επιτρέπει να διοχετεύουν σωματικά υγρά στα άκρα τους, προκαλώντας την έκτασή τους. Όταν ο όγκος του υγρού μειώνεται, τα πόδια συστέλλονται στη φυσική τους, νωτιαία θέση.
Οι νεκρές αράχνες μπορούσαν να σηκώσουν περισσότερο από το 130% του σωματικού τους βάρους και να αντέξουν για 1.000 κύκλους ανοίγματος-κλεισίματος, σύμφωνα με την έρευνα. Οι αράχνες παρέμειναν λειτουργικές μόνο για δύο ημέρες επειδή η αφυδάτωση έκανε τις αρθρώσεις τους εύθραυστες. Οι ερευνητές πειραματίστηκαν με μια επίστρωση από κερί μέλισσας και διαπίστωσαν ότι μπορούσε να επιβραδύνει την απώλεια μάζας των αραχνών.
Και ενώ η εργασία μπορεί να φέρνει στο νου εικόνες ρομπότ-ζόμπι-αράχνες, ο συν-συγγραφέας Daniel Preston, καθηγητής μηχανολογίας στο Πανεπιστήμιο Rice, διευκρινίζει ότι η έρευνά τους δεν χαρακτηρίζεται στην πραγματικότητα ως αναζωογόνηση.
«Παρά το γεγονός ότι μοιάζει σαν να έχει επιστρέψει στη ζωή, είμαστε βέβαιοι ότι είναι άψυχο», λέει ο Πρέστον στη δήλωσή του. «Μας παρέχει κάτι πραγματικά χρήσιμο».
