Η Εθνική Ελλάδας αντιμετωπίζει απόψε (20/3/2025, 21:45, Alpha, Nova) τη Σκωτία στο “Γ. Καραϊσκάκης” για τα πλέι οφ του Nations League με στόχο την άνοδο στη League A της διοργάνωσης της UEFA.

Η Εθνική Ελλάδας θέλει να ξεπεράσει το εμπόδιο της Σκωτίας σε διπλά παιχνίδια, προκειμένου στο επόμενο Nations League να αγωνιστεί στην κορυφαία κατηγορία μαζί με όλες τις πρωτοκλασάτες ομάδες της Ευρώπης. 

Η ελληνική ομάδα έχει χάσει μόνο τρεις από τους 23 εντός έδρας αγώνες της από το 2020, οπότε είναι ξεκάθαρο ότι μια σκληρή δοκιμασία περιμένει τον Στιβ Κλαρκ και τους παίκτες του στον Πειραιά. Η Αγγλία, η Γαλλία και η Ολλανδία είναι οι μόνες ομάδες που σκόραραν στην έδρα της Ελλάδας από τον Ιούνιο του 2023.

Η Εθνική έχει πλέον κερδίσει έξι από τους τελευταίους επτά αγώνες της – σκοράροντας τουλάχιστον δύο φορές σε κάθε περίπτωση – και αυτή η φόρμα υποδηλώνει ότι μπορεί να στοχεύσει σε επιστροφή στο Παγκόσμιο Κύπελλο, έχοντας προκριθεί για τελευταία φορά το 2014.

Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς και ο ερχομός πολλών ταλαντούχων παικτών στην ομάδα έχουν προσελκύσει και πάλι τους Έλληνες φιλάθλους, οι οποίοι έχουν αγκαλιάσει τη γαλανόλευκη και απόψε θα γεμίσουν και πάλι το “Γ. Καραϊσκάκης”.

Τα πλάνα των δύο προπονητών

Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν αναμένεται να προχωρήσει σε αρκετές αλλαγές στην ενδεκάδα του σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια. Έχει ορισμένες σημαντικές απουσίες να καλύψει, καθώς εκτός είναι ο αρχηγός Τάσος Μπακασέτας και ο βασικός αμυντικός χαφ Δημήτρης Κουρμπέλης.

Αντίθετα, νέο πρόσωπο είναι ο ταλαντούχος Κωνσταντίνος Καρέτσας, ο οποίος αναμένεται να κάνει το ντεμπούτο του με τη γαλανόλευκη. Διαθέσιμος είναι και ο Χρήστος Ζαφείρης, ο οποίος δεν αποκλείεται να ξεκινήσει βασικός, όπως και ο νεαρός ποδοσφαιριστής του Ολυμπιακού, Χρήστος Μουζακίτης.

Οι σίγουροι της αρχικής ενδεκάδας είναι οι Μαυροπάνος, Κουλιεράκης και Τσιμίκας στην άμυνα, ο Σιώπης και Ζαφείρης στο κέντρο, ο Παυλίδης στην κορυφή της επίθεσης και ο Τζόλης στα εξτρέμ.

Τερματοφύλακας θα είναι λογικά ο Βλαχοδήμος, ενώ μία θέση στα άκρα της άμυνας παίζεται ανάμεσα σε Βαγιαννίδη και Ρότα. Στο κέντρο διεκδικούν μία θέση Μάνταλος και Μουζακίτης, ενώ στην τριάδα της επίθεσης το πιθανότερο είναι ο Μασούρας να συμπληρώσει τους Τζόλη και Παυλίδη.

Στην ομάδα της Σκωτίας, η απουσία του Άνγκους Γκαν ανοίγει την πόρτα για τον έμπειρο Κρεγκ Γκόρντον κάτω από τα δοκάρια, αν και ο Λίαμ Κέλι θα μπορούσε επίσης να ληφθεί υπόψη.

Η επιστροφή του Κίραν Τίρνεϊ βάζει ευχάριστα διλήμματα στον Στιβ Κλαρκ, καθώς αυτός και ο Άντι Ρόμπερτσον μπορούν να χωρέσουν στην ίδια ομάδα, ενώ οι Άντονι Ράλστον και Μαξ Τζόνστον διεκδικούν με τη σειρά τους μια θέση.

Ο Κλαρκ συνηθίζει να χρησιμοποιεί σχηματισμό 4-2-3-1, αλλά αυτό μπορεί να αλλάξει καθώς θεωρείται πιθανό να ξεκινήσει με πέντε στην άμυνα. Οι Μπίλι Γκίλμουρ, Τζον ΜακΓκιν, Κένι ΜακΚιν και Σκοτ ΜακΤόμινεϊ είναι οι πιο πιθανοί να εμφανιστούν στη μεσαία γραμμή, παρέχοντας τη δύναμη και την εμπειρία που χρειάζονται για ένα τέτοιο παιχνίδι.

Ο Τσε Άνταμς είναι πιθανό να ξεκινήσει στην επίθεση απόντων των Λίντον Ντάικς και Λόρενς Σάνκλαντ, αλλά αντιμετωπίζει συναγωνισμό από τους Κέβιν Νίσμπετ, Τόμι Κόνγουεϊ, Τζορτζ Χιρστ και τον 18χρονο πρωτοεμφανιζόμενο της Χαρτς, Τζέιμς Γουίλσον.

Ο διαιτητής

Ο Γερμανός Τομπίας Στίλερ θα είναι ο ρέφερι του αγώνα. Κυρίως διαιτητής της Μπουντεσλίγκα, ο Στίλερ διαιτήτευσε στην ήττα της Λίβερπουλ με 3-2 από την Αϊντχόφεν αυτή τη σεζόν, την ήττα 1-0 της Άστον Βίλα από την Κλαμπ Μπριζ και την ισοπαλία 3-3 της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με την Πόρτο.

Φαίνεται να έχει μια περίεργη σχέση με τις κάρτες, βγάζοντας μέσο όρο 3,26 κίτρινων σε 191 αγώνες της Μπουντεσλίγκα, ωστόσο βρήκε τον τρόπο να αποβάλει 57 παίκτες στην καριέρα του, βγάζοντας κόκκινη κάρτα στο 20% των αγώνων που έχει διευθύνει.

Το παρελθόν των δύο ομάδων

Οι πιο πρόσφατες συναντήσεις μεταξύ των δύο ομάδων καταγράφηκαν το 1994 και το 1995, στο πλαίσιο των προκριματικών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 1996.

Στον πρώτο αγώνα το ελληνικό συγκρότημα επικράτησε 1-0 με το πέναλτι του Αποστολάκη στο 19ο λεπτό, την Κυριακή 18 ∆εκεµβρίου 1994 στο Ολυμπιακό Στάδιο.

Από την πλευρά τους, οι Βρετανοί νίκησαν με το ίδιο σκορ και σκόρερ τον ΜακΚόιστ στο 74ο λεπτό, την Τετάρτη 16 Αυγούστου 1995 στο «Χάμπτεν Παρκ» της Γλασκόβης.