Σε δημόσια απολογία προχώρησε ο ευρωβουλευτής Φειδίας Παναγιώτου, μετά τις έντονες αντιδράσεις που προκάλεσε απόσπασμα από podcast στο οποίο χρησιμοποίησε τον χαρακτηρισμό «πελλοί» (τρελοί) αναφερόμενος σε αθλητές με νοητική αναπηρία που αγωνίζονται στους Παραολυμπιακούς Αγώνες.
Το βίντεο, αν και είχε δημοσιευτεί εδώ και περίπου δύο μήνες, επανήλθε στην επικαιρότητα τις τελευταίες ημέρες, προκαλώντας σφοδρή κριτική τόσο από φορείς όσο και από την κοινή γνώμη.
Φειδίας Παναγιώτου – Η συγγνώμη, οι αντιδράσεις και οι αιχμές
Ο ευρωβουλευτής ανάρτησε βίντεο στον προσωπικό του λογαριασμό στο TikTok, όπου παραδέχτηκε ότι ο χαρακτηρισμός ήταν λανθασμένος και ατυχής. «Ήταν λάθος να χρησιμοποιηθεί αυτή η λέξη για οποιαδήποτε αναπηρία, διαταραχή ή ασθένεια», ανέφερε, τονίζοντας πως η συγκεκριμένη αναφορά έγινε «άθελά του» και χωρίς πρόθεση να προσβάλλει αθλητές που αγωνίζονται για τη χώρα.
@fidiaspanayiotou Θέλω να απολογηθώ δημόσια
Ωστόσο, η απολογία του συνοδεύτηκε και από αιχμές σχετικά με τον χρόνο που ήρθε ξανά στην επιφάνεια το επίμαχο απόσπασμα. Ο Φειδίας Παναγιώτου διερωτήθηκε δημόσια γιατί οι αντιδράσεις εκδηλώθηκαν τώρα, υποστηρίζοντας ότι το βίντεο ήταν διαθέσιμο εδώ και εβδομάδες. Μάλιστα, άφησε να εννοηθεί ότι το timing ενδέχεται να σχετίζεται με δημοσκόπηση που, όπως είπε, δείχνει άνοδο των ποσοστών της κίνησης «Άμεση Δημοκρατία» από το 5% σε διψήφια νούμερα.
Η υπόθεση ξεκίνησε από συζήτηση σε podcast με καλεσμένο τον παρααθλητή κολύμβησης Λοΐζο Χρυσάνθου. Κατά τη διάρκεια της κουβέντας, ο παρααθλητής εξηγούσε το σύστημα ταξινόμησης στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, διευκρινίζοντας ότι η κατηγορία S14 αφορά αθλητές με νοητική αναπηρία. Εκεί, ο ευρωβουλευτής διέκοψε ρωτώντας αν η κατηγορία αυτή είναι «για τους πελλούς», με τον καλεσμένο να δείχνει εμφανή αμηχανία και να τον διορθώνει άμεσα.
Οι αντιδράσεις, πάντως, δεν περιορίστηκαν μόνο στα social media. Η Κυπριακή Παραολυμπιακή Επιτροπή ανακοίνωσε την πρόθεσή της να καταθέσει επίσημη καταγγελία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, κάνοντας λόγο για προσβλητικές αναφορές που θίγουν το Παραολυμπιακό κίνημα και τα άτομα με αναπηρίες.
