Το παράνομο εμπόριο καπνικών προϊόντων είναι ένας εξαιρετικά επικίνδυνος και διαρκώς εξελισσόμενος μηχανισμός εγκληματικότητας, που απομυζά δημόσια έσοδα, πλήττει τη νόμιμη επιχειρηματικότητα και υπονομεύει τη δημόσια υγεία και ασφάλεια.

Η JTI έχει επιλέξει να σταθεί στην «πρώτη γραμμή» αυτής της μάχης και αναδεικνύεται ως υπεύθυνος και σταθερός υποστηρικτής της Πολιτείας όχι με δηλώσεις αλλά με πράξεις, μέσα από ένα πολυ-επίπεδο σχέδιο δράσης και υπεύθυνης επιχειρηματικότητας, με έμφαση στις συνέργειες με τις Αρχές ενάντια σε ένα φαινόμενο που συνδέεται άρρηκτα με τη χρηματοδότηση σοβαρών εγκλημάτων, όπως η διακίνηση ναρκωτικών, όπλων και ανθρώπων, αλλά και η τρομοκρατία.

Εκστρατεία ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης

Η καμπάνια ευαισθητοποίησης #ΚομμένοΤοΠαράνομοΤσιγάρο, την οποία υλοποιεί η JTI σε συνεργασία με την Ανεξάρτητη Αρχή Δημοσίων Εσόδων (ΑΑΔΕ), αποτυπώνει με σαφήνεια την προσέγγιση της εταιρείας: Ευθύνη, συνεργασία και συνεχής ενημέρωση των πολιτών.

Η εκστρατεία υλοποιείται με αφορμή τη συμπλήρωση δύο ετών από την υπογραφή του Μνημονίου Συνεργασίας με την ΑΑΔΕ, ένα καλό παράδειγμα Συνεργασίας μεταξύ Δημοσίου και Ιδιωτικού Τομέα που περιλαμβάνει εκπαιδεύσεις, τεχνική υποστήριξη, ανταλλαγή πληροφοριών και δράσεις επικοινωνίας, με απτό αντίκτυπο.

Η Γενική Διευθύντρια της JTI για Ελλάδα, Κύπρο, Μάλτα και Ισραήλ, Janine Neuhaus, επισημαίνει πως η στρατηγική συνεργασία με την ΑΑΔΕ και η υποστήριξη της καμπάνιας «αντικατοπτρίζει την ουσία της εταιρικής υπευθυνότητας», υπογραμμίζοντας: «Είμαστε περήφανοι που συμβάλλουμε ενεργά στις προσπάθειες της Πολιτείας. Η δέσμευσή μας είναι διαρκής και θεμελιώνεται στη συνεννόηση και την εμπιστοσύνη».

Το παράνομο τσιγάρο ως κοινωνικό πρόβλημα

Το παράνομο εμπόριο καπνικών προϊόντων είναι έγκλημα και κοστίζει ακριβά στην κοινωνία και την οικονομία, υποστηρίζει η εκστρατεία ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης, καθώς έχει, μεταξύ άλλων, και δύο «αφανείς» αλλά εξαιρετικά σημαντικές επιπτώσεις.

Από τη μία οδηγεί στο «λουκέτο» σημεία λιανικής πώλησης, κατά βάση μικρομεσαίες επιχειρήσεις, συχνά οικογενειακές και οδηγεί στην ανεργία εργαζόμενούς τους.

Από την άλλη τα παράνομα τσιγάρα δεν υπόκεινται σε κανέναν ποιοτικό έλεγχο, παράγονται σε κακές συνθήκες υγιεινής και συνιστούν μια άμεση απειλή για τη δημόσια υγεία, εμπεριέχοντας πλήθος ακατάλληλων και απόλυτα επικίνδυνων συστατικών. Ανάμεσα σε αυτά έχουν κατά καιρούς εντοπιστεί, περιττώματα ζώων, ίχνη αντιπαρασιτικών, υπολείμματα ζιζανιοκτόνων, μαλλιά ή και νύχια ανθρώπων, σαπισμένα υλικά και βαριά μέταλλα σε υπερσυγκέντρωση.

Χαμένα 600 εκατ. ευρώ από το Δημόσιο Ταμείο

Στο πλαίσιο του 10ου Οικονομικού Φόρουμ των Δελφών, η Lucine Ovumyan, Senior VP Corporate Affairs & Communications και μέλος της ανώτερης Διοίκησης της JTI, συμμετείχε στη θεματική συζήτηση με τίτλο «Αντιμετωπίζοντας το παράνομο εμπόριο: Συνέργειες Δημόσιου και Ιδιωτικού τομέα σε κρίσιμους κλάδους», όπου ανέφερε ότι το παράνομο εμπόριο καπνού συνιστά διεθνές πρόβλημα, καθώς αντιπροσωπεύει το 11% του συνόλου του παγκόσμιου εμπορίου καπνικών.

Επεσήμανε ότι η καταπολέμησή του θα μπορούσε να αυξήσει τα δημόσια έσοδα κατά σχεδόν 50 δισεκατομμύρια ευρώ σε ετήσια βάση ενώ τόνισε ότι στην Ελλάδα η απώλεια για τα κρατικά ταμεία υπολογίζεται σε περίπου 600 εκατομμύρια ευρώ τον χρόνο. «Η Ελλάδα όμως αποτελεί και ένα διεθνές σημείο αναφοράς», όπως σημείωσε, «αφού με τη συνέργεια της Πολιτείας, των αρμόδιων Αρχών και του κλάδου, από περίπου 30% το 2022, το ποσοστό της παράνομης αγοράς έχει μειωθεί κοντά στο 20% σήμερα χάρη στις συνέργειες Πολιτείας-ιδιωτικού τομέα».

Πολεμώντας τον «Σκοτεινό Υπόκοσμο»

Η μάχη με το λαθρεμπόριο είναι διεθνής. Η σοβαρότητα του προβλήματος επιβεβαιώνεται και από τη διεθνή έρευνα της Intrinsic Insight, με τίτλο «Fighting the Dark Underworld» (σ.σ. Πολεμώντας τον σκοτεινό υπόκοσμο). Η έρευνα, που διεξήχθη σε τέσσερις χώρες με υψηλά ποσοστά παράνομης διακίνησης (Καναδάς, Γαλλία, Φιλιππίνες, Ηνωμένο Βασίλειο), αποτυπώνει την έκταση του φαινομένου και τη σύνδεσή του με ευρύτερα κυκλώματα εγκληματικότητας.

Μεταξύ των σημαντικότερων ευρημάτων:

• 88% των συμμετεχόντων θεωρούν σοβαρό πρόβλημα την απώλεια φορολογικών εσόδων λόγω λαθρεμπορίου.
• 50% θεωρούν ότι το παράνομο εμπόριο καπνού αποτελεί εθνική απειλή, σχεδόν στα ίδια επίπεδα με τα ναρκωτικά (54%) και την τρομοκρατία (49%).
• 61% απορρίπτουν τη λογική ότι η παράνομη πώληση καπνού είναι «έγκλημα χωρίς θύματα».

Εν τούτοις, παρά τις παραδοχές αυτές:

• 43% των ενήλικων καπνιστών δηλώνουν άνετοι να αγοράζουν παράνομα προϊόντα καπνού, ακόμη και γνωρίζοντας την προέλευσή τους.
• 14% έχουν αγοράσει παράνομα τσιγάρα μέσω social media.

Η Έκθεση επισημαίνει πως η τεχνολογία, η τεχνητή νοημοσύνη και τα social media ενισχύουν τη διανομή παράνομων προϊόντων, ενώ η έλλειψη ισχυρών κυρώσεων καθιστά το λαθρεμπόριο «χαμηλού ρίσκου και υψηλής απόδοσης» για τα εγκληματικά δίκτυα. Η ανάγκη για συνεργασία κυβερνήσεων, ενίσχυση ελέγχων, αυστηρότερες ποινές και φορολογική εξισορρόπηση είναι πιο επιτακτική από ποτέ.

Ισχυρό όπλο κατά του λαθρεμπορίου η ισορροπημένη φορολόγηση

Η έρευνα καταλήγει ότι η καταπολέμηση του φαινομένου απαιτεί διεθνή συνεργασία, αυστηρότερες ποινές, έξυπνη ρύθμιση και ισορροπημένη φορολόγηση, ώστε να αποτραπεί η οικονομική ενίσχυση των παράνομων κυκλωμάτων.

Στο πλαίσιο αυτό, η JTI παραμένει σταθερός υποστηρικτής των Αρχών, όχι μόνο μέσω της τεχνογνωσίας της και των ενεργειών ευαισθητοποίησης, αλλά και μέσω της ανάδειξης του ζητήματος στο υψηλότερο επίπεδο δημόσιου διαλόγου. Με πράξεις, αποδεικνύει, ότι η καταπολέμηση του παράνομου εμπορίου δεν είναι απλώς εταιρική προτεραιότητα, αλλά κοινωνική αποστολή. Γιατί το παράνομο τσιγάρο δεν είναι απλώς και μόνο πρόβλημα της αγοράς και του κράτους. Είναι, εν τέλει, πρόβλημα όλων μας.