Η Apple και η Meta επλήγησαν από πρόστιμα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (σ.σ. Κομισιόν) συνολικού ύψους 700 εκατ. ευρώ (798 εκατ. δολάρια) για παραβίαση των νέων αυστηρών αντιμονοπωλιακών κανόνων για τις μεγάλες τεχνολογικές επιχειρήσεις, μετά τις προειδοποιήσεις για σκληρά αντίποινα από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.

Πρόστιμα ύψους 500 και 200 εκατ. ευρώ επέβαλε την Τετάρτη (23/4) η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στην Apple και την Meta αντίστοιχα για παραβίαση των νέων ψηφιακών κανόνων της ΕΕ. Οι ρυθμιστικές αρχές της Κομισιόν επέβαλαν τα πρόστιμα – 500 εκατ. ευρώ κατά της Apple και 200 εκατ. ευρώ κατά της Meta – στο πλαίσιο του νόμου για τις ψηφιακές αγορές, ο οποίος περιλαμβάνει έναν κατάλογο με τα «dos» και «don’ts» για τους γίγαντες της Silicon Valley.

Οι ποινές είναι πολύ χαμηλότερες από τις προηγούμενες κυρώσεις βάσει της παραδοσιακής νομοθεσίας της ΕΕ περί ανταγωνισμού και είναι πιθανό να θεωρηθούν ως μια προσπάθεια να αποφευχθεί η περαιτέρω πρόκληση του Τραμπ, ο οποίος πρόσφατα έθεσε μια σειρά δασμών στις παγκόσμιες οικονομίες. Έχει αναφέρει συγκεκριμένα τους τεχνολογικούς κανονισμούς της ΕΕ ως το είδος του μη δασμολογικού εμπορικού φραγμού που προορίζονται να στοχεύσουν οι λεγόμενοι αμοιβαίοι δασμοί του. 

Η Κομισιόν ανέφερε ότι η Apple δεν επέτρεψε στους προγραμματιστές να συνδεθούν από το App Store για να πραγματοποιήσουν πωλήσεις εκτός της αγοράς της εταιρείας. Το επιχειρηματικό μοντέλο της Meta για υπηρεσίες χωρίς διαφημίσεις στο Instagram και το Facebook έπεσε επίσης θύμα του τεχνολογικού νόμου, ο οποίος παρέχει στις ρυθμιστικές αρχές εξουσίες επιβολής προστίμων ύψους έως και 10% των παγκόσμιων ετήσιων εσόδων μιας εταιρείας.

«Η Apple και η Meta έχουν πέσει έξω», δήλωσε η επικεφαλής της αντιμονοπωλιακής επιτροπής της ΕΕ Τερέζα Ριμπέρα. «Όλες οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην ΕΕ πρέπει να ακολουθούν τους νόμους μας και να σέβονται τις ευρωπαϊκές αξίες».

Τα πρόστιμα είναι τα πρώτα στο πλαίσιο της DMA. Και οι δύο εταιρείες πρέπει να συμμορφωθούν με την απόφαση της ΕΕ εντός 60 ημερών, διαφορετικά αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο περαιτέρω οικονομικών κυρώσεων. Η Apple προειδοποιήθηκε επίσης ότι η νέα δομή αμοιβών της για τους προγραμματιστές εφαρμογών δεν είναι σύμφωνη με το εγχειρίδιο κανόνων της ΕΕ για τη Big Tech. 

Η Apple αντέδρασε έντονα στην ποινή της ΕΕ, κατηγορώντας τις ρυθμιστικές αρχές του μπλοκ (σ.σ. ΕΕ) ότι κάνουν διακρίσεις εις βάρος της εταιρείας και την αναγκάζουν να δώσει δωρεάν την τεχνολογία της. Η εταιρεία με έδρα το Κουπερτίνο της Καλιφόρνιας δήλωσε ότι θα ασκήσει έφεση κατά του προστίμου στα δικαστήρια της ΕΕ.

Μόλις πέρυσι, η εταιρεία είχε πληγεί με πρόστιμο ύψους 1,8 δισ. ευρώ από την ΕΕ επειδή απέκλεισε τους ανταγωνιστές της για streaming μουσικής στο iPhone. Η Meta αντεπιτέθηκε επίσης, λέγοντας ότι η ΕΕ «προσπαθεί να μειώσει τις επιτυχημένες αμερικανικές επιχειρήσεις, ενώ επιτρέπει στις κινεζικές και ευρωπαϊκές εταιρείες να λειτουργούν με διαφορετικά πρότυπα».

Ωστόσο, η Apple είδε τα παρατηρητήρια της ΕΕ να κλείνουν μια έρευνα σχετικά με τα διαδικτυακά προγράμματα περιήγησης αφού αναδιαμόρφωσε τον τρόπο με τον οποίο προσφέρει στους χρήστες περισσότερες επιλογές στα iPhone τους. Οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ υπαναχώρησαν επίσης από την απόφασή τους να στοχοποιήσουν το Facebook Marketplace στο πλαίσιο της DMA.

Η Meta είχε πληγεί από πρόστιμο ύψους 798 εκατ. ευρώ της ΕΕ για υποτιθέμενες καταχρήσεις στην εν λόγω υπηρεσία πέρυσι βάσει της συνήθους αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Τα τελευταία χρόνια η ΕΕ έχει επιβάλει δαπανηρές κυρώσεις σε βάρος επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένων προστίμων ύψους άνω των 8 δισ. δολαρίων κατά της Google της Alphabet και μιας ξεχωριστής εντολής προς την Apple να καταβάλει στην Ιρλανδία αναδρομικούς φόρους ύψους 13 δισ. ευρώ. Στο πλαίσιο των κανόνων της για την κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης, έχει επίσης επιβάλει αλλαγές στην πλατφόρμα αγοράς της Amazon.com και στο τσιπ tap-and-go της Apple, ενώ διερευνά επίσης το λογισμικό βιντεοδιάσκεψης Teams της Microsoft Corp.